Un nuovo studio fa luce su una convinzione molto diffusa
Conosciuta anche come peste di Galeno, si pensa sia stata un'epidemia di vaiolo o morbillo che in origine colpì gli Unni. La peste si diffuse poi in tutto l'Impero Romano.
La pandemia durò fino al 180 d.C. Sebbene la morte dell'imperatore romano Marco Aurelio sia attribuita a cause naturali, si ipotizza che sia stato anch'egli colpito dal morbo.
La peste prese il nome di Cipriano, vescovo di Cartagine. Si ipotizza che sia iniziata in Etiopia e si sia diffusa verso nord, colpendo l'Egitto e poi Roma.
La peste cipriota raggiunse la Gran Bretagna nel 444. I britannici indeboliti dalla malattia dovettero chiedere aiuto ai Sassoni per combattere gli Scozzesi e i Pitti.
Considerata come il primo caso di peste bubbonica, l'epidemia ha avuto origine in Egitto e si è poi diffusa in tutto l'Impero Bizantino e nel Mediterraneo.
In due secoli la pandemia uccise circa 50 milioni di persone, circa il 26% dell'allora popolazione mondiale.
La malattia si è diffusa in tutta Europa durante il Medioevo. All'epoca si credeva che la malattia fosse una punizione di Dio e che i malati fossero maledetti.
Conosciuta anche come malattia di Hansen, la lebbra colpisce ancora un gran numero di persone nel mondo. Tuttavia oggi, nelle fasi iniziali, questa malattia batterica può essere curata.
Responsabile dell'eliminazione di un terzo della popolazione mondiale, questa epidemia globale di peste bubbonica è stata terribilmente devastante.
La malattia non è stata totalmente radicata e nuovi casi sono stati confermati in anni recenti.
Quando Cristoforo Colombo arrivò nelle Americhe, i Taino (indigeni dei Caraibi) erano circa 60.000. Nel 1548 erano meno di 500.
Malattie come il morbillo e la peste bubbonica hanno ucciso circa il 90% della popolazione locale. L'impero azteco, per esempio, è stato distrutto da un'epidemia di vaiolo.
Questa ondata di peste bubbonica ha ucciso circa il 20% della popolazione di Londra.
Proprio quando i londinesi stavano iniziando a riprendersi dalla Grande Peste, un altro evento devastante li colpì: il Grande Incendio di Londra del 1666.
Questa fu la prima di sette pandemie di colera in 150 anni. Si suppone che sia iniziata in Russia e si sia diffusa poi in tutto il mondo. Circa 150.000 persone morirono. Probabilmente la più devastante pandemia di colera, dal 1852 al 1860 uccise circa un milione di persone.
La terza ondata di peste bubbonica è iniziata in Cina e si è poi diffusa in India e a Hong Kong. Si stima che ci siano state 15 milioni di vittime.
Sembra incredibile, eppure tale pandemia rimase attiva fino al 1960.
Quando le Figi entrarono a far parte dell'Impero britannico, il capo delle Figi, Ratu Cakobau, si recò in Australia, ma nel Paese c'era un'epidemia di morbillo.
Al suo ritorno, la malattia si diffuse, uccidendo circa 40.000 persone. All'epoca era un terzo della popolazione delle Figi.
La pandemia è iniziata in Siberia e Kazakistan e si è poi diffusa in Europa, Nord America e Africa.
Nel 1890 l'influenza russa aveva già ucciso circa 360.000 persone.
Questo ceppo di "influenza aviaria" avrebbe avuto origine in Cina e sarebbe stato diffuso dai lavoratori in viaggio verso l'Europa attraverso il Canada.
L'epidemia è durata circa un anno e ha causato circa 50 milioni di morti in tutto il mondo.
L'influenza asiatica è iniziata a Hong Kong e si è diffusa in Cina, negli Stati Uniti e poi nel Regno Unito.
La pandemia ha ucciso circa 1,1 milioni di persone in tutto il mondo.
Il primo caso di questa influenza è stato segnalato nel luglio 1968 a Hong Kong. Tre mesi dopo il virus aveva raggiunto l'Europa, gli Stati Uniti, l'India, l'Australia e le Filippine.
La pandemia ha ucciso circa un milione di persone in tutto il mondo, tra cui 500.000 abitanti di Hong Kong, circa il 15% della sua popolazione.
Diffusosi negli Stati Uniti all'inizio degli anni '80, l'origine del virus è stato collegato agli scimpanzé in Africa.
Oltre 35 milioni di persone sono morte per malattie legate all'AIDS. Nonostante i progressi della medicina che permettono ai pazienti di gestire i sintomi della malattia, non è ancora stata trovata una vera e propria cura.
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SALUTE Salute
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