Questi paesi sono i leader nella lotta contro il cancro
Nel corso dell'ultimo secolo, gli scienziati hanno monitorato molti cambiamenti nella biologia umana attraverso caratteristiche misurabili.
Fattori quali i cambiamenti ambientali e nutrizionali, l'accesso e la qualità dell'assistenza sanitaria e altri fattori sociali hanno avuto un impatto sui biomarcatori che i ricercatori utilizzano per misurare il cambiamento.
Alcuni biomarcatori includono peso, BMI, altezza, densità ossea, rapporto vita-fianchi, tassi di riproduzione (e salute), prevalenza di malattie, tassi di aspettativa di vita e cambiamenti nella struttura e nelle caratteristiche fisiche, tra cui differenze nella pelle e nei capelli.
I biomarcatori vengono misurati in modo indipendente, ma analizzati in relazione ai fattori socioeconomici e ambientali che hanno avuto un impatto su tali cambiamenti.
Un gruppo internazionale di ricercatori ha recentemente condotto uno studio su una serie specifica di biomarcatori, tenendo conto dei dati provenienti da decine di Paesi.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Biology Letters, ha analizzato oltre 135.600 dati relativi ad altezze e pesi di uomini e donne in tutto il mondo.
In molti modi, grazie ai miglioramenti nutrizionali, gli esseri umani sono letteralmente cresciuti. Tuttavia, lo studio mostra che c'è una discrepanza tra i tassi di crescita tra maschi e femmine.
I maschi sono cresciuti sia in altezza che in peso a un ritmo maggiore rispetto alle femmine. Infatti, secondo lo studio, il tasso di crescita maschile è il doppio di quello femminile.
I dati, forniti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), sono stati raccolti da 69 Paesi e analizzati da ricercatori in Europa e Nord America.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dell'OMS insieme all'Indice di sviluppo umano (ISU), che cerca di misurare il benessere generale, tenendo conto, tra gli altri fattori, dell'aspettativa di vita e del reddito pro capite.
Lo studio ha scoperto che l'altezza delle donne è aumentata di poco più di 1,68 centimetri, mentre quella degli uomini è aumentata di oltre quattro centimetri.
Per quanto riguarda il peso, lo studio ha scoperto che le donne pesano ora poco meno di 2,7 chilogrammi in più, a differenza degli uomini, che hanno guadagnato circa 6,5 chilogrammi.
Una delle conclusioni meno sorprendenti ma comunque esplicitate dallo studio è che con il miglioramento delle condizioni di vita, altezza e peso aumentano.
Anche rispetto a uno studio precedente condotto su dati raccolti nel Regno Unito nella prima metà del XX secolo, con il miglioramento delle condizioni di vita in tutta la regione si è assistito a un aumento dell'altezza.
Dal 1900 al 1950, l'altezza delle donne è aumentata dell'1,9%, mentre quella degli uomini è balzata di un enorme 4%. Ciò significa, cosa interessante, che nel Regno Unito, il 25% delle donne nate a cavallo del secolo erano più alte della media degli uomini, ma appena 50 anni dopo, questa percentuale è scesa al 12,5%.
I ricercatori sostengono che, dal punto di vista metabolico, gli uomini sono più “attivi” rispetto alle donne, il che significa che sono anche più vulnerabili alle influenze ambientali.
Ciò significa che quando si manifesta un ambiente stressante, le dimensioni degli uomini ne risentono maggiormente rispetto a quelle delle donne, perché sono anche portatori di un tasso maggiore di "carico di malattia".
È interessante notare che un aumento di altezza non significa che i maschi siano in alcun modo meno inclini alle malattie in generale. Infatti, le persone più alte sono più vulnerabili a diversi tipi di cancro. Si dice che ciò sia dovuto a una maggiore quantità di cellule che possono mutare.
Per le femmine, lo studio è inoltre coerente con la convinzione che le esigenze riproduttive comportino vincoli ecologici, in particolare a causa del dispendio di energia necessario per sostenere la gravidanza e facilitare l'allattamento.
Lo studio sostiene che la crescita rapida non si limita semplicemente all'accesso a cibo più nutriente e ad altri miglioramenti della qualità della vita.
Quindi cos'altro sta guidando questo cambiamento? La selezione sessuale. I ricercatori hanno scoperto che la differenza tra i tassi di crescita si riduce a come scegliamo i nostri partner nelle relazioni eterosessuali.
Lo studio dimostra che le donne tendono a preferire gli uomini più alti, il che significa che l'altezza degli uomini è un indicatore di attrattività. Al contrario, gli uomini, in genere, non attribuiscono grande importanza all'altezza delle donne.
I ricercatori ipotizzano che le donne siano più propense a scegliere un partner che non sia solo più alto ma anche muscoloso, il che significa che la morfologia degli uomini potrebbe in realtà essere più "sensibile all'ambiente" rispetto a quella delle donne.
I ricercatori sostengono che la percezione degli uomini più grossi è che siano "ben fatti", riferendosi a una sorta di resilienza in termini di salute e vitalità. Inoltre, c'è anche la percezione della capacità di "proteggere e difendere" le loro famiglie.
Tuttavia, lo studio rileva che l’aumento di peso non indica necessariamente una maggiore massa muscolare nei maschi, indipendentemente dalla tendenza osservata nella selezione sessuale.
Questa correlazione è solo questo: una correlazione. Non ci sono dati sufficienti per affermare una relazione causa-effetto definitiva tra guadagni nella crescita e del peso.
Questo affascinante studio fornisce sicuramente una grande raccolta di dati su come i biomarcatori stanno cambiando con i vari miglioramenti socio-economici.
L'analisi fornita dallo studio, pur non giungendo necessariamente a una conclusione sul nesso di causalità, offre alcuni spunti interessanti su cui riflettere.
Fonti: (The Guardian) (CNN) (Science Alert)
Guarda anche I Paesi migliori per la salute delle donne in Europa (l'Italia è uno dei peggiori)
Nutrizione, assistenza sanitaria e stile di vita sono tutti fattori che lo studio prende in considerazione, ma propone un'altra ragione interessante, ovvero la selezione sessuale. Scorri la galleria per esplorare i risultati.
Uomini e donne a confronto, chi è cresciuto di più nell'ultimo secolo?
I biomarcatori cambiano con i miglioramenti socio-economici
SALUTE Scienza
Gli scienziati stanno segnalando che i miglioramenti nelle nostre condizioni socio-economiche stanno avendo un impatto che va oltre la durata di vita più lunga. Infatti, stiamo raggiungendo nuove vette, letteralmente. Uno studio recente che ha raccolto dati da 69 paesi ha scoperto che stiamo diventando più alti (e più pesanti), ma non alla stessa velocità. I maschi stanno crescendo a una velocità più che doppia rispetto alle femmine.
Nutrizione, assistenza sanitaria e stile di vita sono tutti fattori che lo studio prende in considerazione, ma propone un'altra ragione interessante, ovvero la selezione sessuale. Scorri la galleria per esplorare i risultati.