Questi paesi sono i leader nella lotta contro il cancro
La primavera annuncia la stagione dei pollini e chi soffre di allergie probabilmente sta già subendo gli effetti del raffreddore da fieno. Ma il cambiamento climatico sta aumentando i pollini e peggiorando le allergie, anche perché in alcune regioni la stagione inizia prima e dura più a lungo. Ma c'è una minaccia ancora più grave che si profila all'orizzonte: l'asma da temporale.
Questo fenomeno meteorologico estremo riversa letteralmente miliardi di granelli di polline sulle persone, causando gravi problemi respiratori e persino la morte. Cliccate qui per saperne di più su questa spaventosa combinazione di pollini e condizioni meteorologiche.
Per molte persone, il calendario dei pollini inizia in primavera con l'insorgenza della rinite allergica, o raffreddore da fieno. Questa condizione è un tipo di infiammazione del naso che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo agli allergeni presenti nell'aria.
La reazione allergica provoca sintomi simili al raffreddore: starnuti, congestione, prurito al naso e al naso che cola, lacrimazione degli occhi e pressione sui seni paranasali.
La febbre da fieno è una malattia terribile da gestire. Può influire sul rendimento al lavoro o a scuola e, in generale, interferire con la vita quotidiana. E chi soffre di allergie stagionali è colpito da una maggiore quantità di polline per un periodo più lungo a causa dell'aumento delle temperature.
Ancora più preoccupante è il fatto che il riscaldamento globale sta innescando anche preoccupanti fenomeni allergici estremi, come l'asma da temporale, un fenomeno che letteralmente aumenta di molto il polline.
La pioggia tende a ridurre la concentrazione di polline purificando l'aria. Infatti, il tempo piovoso spesso riduce i sintomi dell'asma causati dalle allergie.
Ma i temporali possono peggiorare la situazione a causa di una sequenza unica di eventi che concorrono a creare l'asma da temporale.
L'asma da temporale è un termine che descrive un attacco d'asma che inizia o peggiora dopo un temporale. Può verificarsi in chiunque soffra d'asma, ma colpisce più spesso le persone con raffreddore da fieno.
L'asma da temporale si verifica quando trilioni di particelle di polline vengono aspirate dalle nuvole quando si forma e si intensifica un temporale.
Quando le gocce di pioggia si scontrano con il polline presente nell'aria, le particelle assorbono acqua, si gonfiano e si aprono. I fulmini e l'umidità frantumano il polline in frammenti sempre più piccoli.
Le particelle contenenti allergeni del polline, o proteine, vengono rilasciate e rimandate a terra, dove le persone le possono inalare, penetrando facilmente nel naso, nei seni paranasali e nei polmoni.
Queste proteine sono così ampiamente disperse che scatenano reazioni allergiche nelle persone, anche in coloro che in precedenza non erano asmatici.
I granuli di polline sono minuscoli, generalmente di circa 15-100 micron. Per fare un paragone, un capello umano ha una larghezza di circa 70 micron.
Possiamo vedere queste particelle solo a occhio nudo perché solitamente compaiono in massa dopo essere fuoriuscite da un fiore o da una pianta.
Le particelle di polline vengono trasmesse tra le piante, consentendo loro di riprodursi. Alcune piante si affidano agli insetti impollinatori, come api e farfalle, per svolgere questo compito.
Il polline può anche essere trasportato dal vento o dall'acqua. Numerose specie di alberi, erbe e piante infestanti dipendono dalla dispersione del vento per il loro polline.
Sono proprio questi alberi, erbe e canne a scatenare con maggiore probabilità allergie stagionali o raffreddore da fieno, specie come la betulla, la quercia e il cedro, il gramigna e la loietto, e la canna comune.
Il rischio di asma da temporale è più alto tra i giovani adulti sensibili al polline delle graminacee, in particolare a quello del loietto.
Infatti, il polline di loietto è fortemente allergenico ed è una delle più gravi tra le numerose graminacee che causano rinite allergica e altre allergie respiratorie negli esseri umani.
L'epidemia di asma da temporale più grande e catastrofica del mondo si è verificata a Melbourne, in Australia, il 21 novembre 2016.
L'evento si è verificato di sera ed è stato senza precedenti per dimensioni, gravità e impatto. Ha causato difficoltà respiratorie a migliaia di persone in un lasso di tempo molto breve.
Le persone in difficoltà respiratorie hanno iniziato ad affluire negli ospedali; nelle 30 ore successive alle 18:00 del 21 novembre, si è registrato un aumento del 672% delle richieste di accesso per problemi respiratori negli ospedali pubblici di Melbourne e Geelong. Il numero di persone affette da asma ricoverate in ospedale è stato quasi 10 volte superiore. Dieci persone sono morte a causa del temporale a Melbourne.
La primavera 2016 in Australia è stata la decima più umida mai registrata nello stato di Victoria. Il 4, 7 e 12 novembre si sono registrate concentrazioni estremamente elevate di polline di graminacee nell'aria. Il 21 novembre, le temperature hanno raggiunto il picco tra i 40 e i 44 °C, raggiungendo punte massime di 35 °C nella stessa area metropolitana di Melbourne.
Quel giorno, le concentrazioni di polline di graminacee nell'aria a Melbourne erano estreme. Si è registrato anche un aumento di spore fungine, polline di alberi ed erbe infestanti e rottura dei granuli pollinici.
Alla fine, una serie di temporali mostruosi si è formata a ovest di Melbourne e Geelong. Questi si sono sviluppati in intensità e si sono spostati verso est attraverso la città. Raffiche di vento e un rapido calo delle temperature sono stati seguiti da piogge torrenziali. Le condizioni meteorologiche estreme hanno causato un grave caso di asma temporalesca.
L'incidente di Melbourne è stato eccezionale e gli episodi di asma da temporale di grave entità rimangono rari. Ma il cambiamento climatico sta aumentando esponenzialmente il rischio di esposizione al polline, avvertono gli esperti di sanità pubblica.
L'aumento delle temperature fa sì che la stagione dei pollini inizi prima e duri più a lungo. Infatti, in alcune regioni del mondo gli alberi iniziano a rilasciare polline già a gennaio, soprattutto nei climi più caldi.
Negli Stati Uniti e in Europa, l'ambrosia è una delle principali responsabili. Le piante di ambrosia sono ricche di polline. Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology (AAAAI), una singola pianta può produrre fino a un miliardo di granuli di polline.
Secondo i dati pubblicati dall'Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), solo negli Stati Uniti le allergie al polline di ambrosia colpiscono già circa 50 milioni di persone.
Chi si sente a rischio di asma da temporale dovrebbe sempre portare con sé un inalatore per l'asma durante la stagione dei pollini.
E tenete d'occhio il meteo. Sapere che i temporali sono in arrivo può servire da preallarme per controllare di avere a portata di mano un inalatore o di assumere correttamente i farmaci per l'asma. E, se possibile, rimanete in casa finché il temporale non sarà passato.
Fonti: (National Asthma Council Australia) (BBC) (Healthdirect) (Harvard Health) (The Lancet) (AAAAI) (AAFA) (The Sydney Morning Herald) (Dipartimento della Salute, Victoria)
Guarda anche: L'inquinamento dell'aria potrebbe causare la demenza nelle persone?
Cos'è esattamente l'asma da temporale?
Come il cambiamento climatico sta sovraccaricando i pollini
SALUTE ambiente
La primavera annuncia la stagione dei pollini e chi soffre di allergie probabilmente sta già subendo gli effetti del raffreddore da fieno. Ma il cambiamento climatico sta aumentando i pollini e peggiorando le allergie, anche perché in alcune regioni la stagione inizia prima e dura più a lungo. Ma c'è una minaccia ancora più grave che si profila all'orizzonte: l'asma da temporale.
Questo fenomeno meteorologico estremo riversa letteralmente miliardi di granelli di polline sulle persone, causando gravi problemi respiratori e persino la morte. Cliccate qui per saperne di più su questa spaventosa combinazione di pollini e condizioni meteorologiche.