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Paura infantile -

Che si tratti di mostri sotto il letto o di ladri che irrompono in casa, la maggior parte delle persone, se non tutte, sperimenta determinate paure durante l' infanzia.

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Problema temporaneo -

Nella maggior parte dei casi, le paure infantili sono temporanee e spesso i genitori si accorgono che passano da sole.

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A volte un problema più serio -

A volte, tuttavia, le paure infantili possono trasformarsi in una fobia o in un disturbo d'ansia, un processo che può essere difficile da individuare.

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Difficile da rilevare -

In effetti, proprio perché le paure infantili sono così comuni, a volte i genitori trovano difficile stabilire se il livello di paura del loro bambino sia normale o se si tratti di qualcosa di più serio.

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Quando una paura diventa una fobia -

Le paure possono essere classificate come fobie o disturbi d'ansia quando diventano debilitanti o compromettono le normali attività quotidiane.

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Statistiche -

Solitamente associamo le fobie e i disturbi d'ansia agli adulti, ma in realtà sono comuni anche tra i bambini: ne colpiscono uno su tre.

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Cambiare le paure -

I tipi di paure sperimentate dai bambini tendono a cambiare man mano che i neonati, i bambini e gli adolescenti crescono e si adattano a nuovi ambienti.

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Neonati e bambini piccoli -

I neonati e i bambini piccoli, ad esempio, hanno spesso paura dei rumori forti, delle persone sconosciute e di essere separati dai genitori.

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Bambini in età prescolare - Quando raggiungono l'età prescolare, le paure tendono a essere più fantasiose. Potrebbero includere fantasmi o mostri, per esempio.

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Adolescenti -

Le paure degli adolescenti tendono a essere più simili a quelle vissute dagli adulti. Quando i giovani adulti iniziano ad avere più esperienze nel mondo reale, non è raro che sviluppino ansie sociali.

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Fattori chiave da considerare -

Se hai difficoltà a capire se tuo figlio sta vivendo una normale paura o se potrebbe sviluppare un disturbo d'ansia, ci sono tre fattori principali da considerare.

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Frequenza -

La prima è la frequenza: quanto spesso si verifica la paura? Se una paura particolare si verifica solo una volta all'anno, ad esempio, probabilmente non è nulla di grave.

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Frequenza -

Tuttavia, se il bambino esprime quotidianamente le sue paure e questo sta diventando un problema, potrebbe essere un segnale che sta emergendo un disturbo d'ansia.

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Intensità -

Un altro fattore da considerare è l'intensità della paura. Come reagisce il tuo bambino quando una certa situazione non viene gestita nel modo in cui avrebbe voluto?

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Intensità -

Prova ad assegnare un punteggio da 1 a 10 alla reazione del tuo bambino per aiutarlo a comprendere la gravità di questi casi.

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Durata -

L'ultimo fattore chiave è la durata. Questo è cruciale quando si tratta di decidere se è il momento di cercare supporto professionale.

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Durata -

Gli esperti consigliano di dare al bambino un po' di tempo per vedere se la paura si risolve da sola o se persiste e diventa un problema a lungo termine.

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Sei mesi -

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), le paure devono persistere per almeno sei mesi prima che possano essere diagnosticate come fobie o disturbi d'ansia.

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Accorgimenti -

Nella pratica, però, potrebbe non avere senso aspettare sei mesi prima di chiedere consiglio, soprattutto se le paure del bambino rendono la vita quotidiana molto difficile.

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Come possono aiutare i genitori -

Quando si gestiscono le paure di un bambino, può essere molto allettante intervenire e proteggerlo completamente dalla sofferenza.

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Pensare a lungo termine -

Tuttavia, gli esperti mettono in guardia contro questo approccio, poiché, sebbene possa offrire un sollievo temporaneo, a lungo termine non fa altro che aumentare la paura del bambino.

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Raggiungere un equilibrio -

I genitori dovrebbero invece cercare di trovare un equilibrio tra il riconoscimento delle paure dei propri figli e la discussione delle misure di sicurezza.

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Affrontare le paure del mondo reale -

Se un bambino esprime paura per una minaccia reale, come una sparatoria a scuola o un disastro naturale, può essere difficile sapere come reagire.

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Creare un dialogo aperto -

In questi casi, il consiglio generale è di incoraggiare un dialogo aperto che riduca le preoccupazioni o i sentimenti di isolamento e/o vergogna.

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Essere pratici - In alcuni casi, può aiutare a spiegare che la probabilità che un possibile evento si verifichi è bassa. Alcuni genitori trovano anche che creare un piano di emergenza fornisca rassicurazione.

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Quando cercare aiuto professionale -

Se le ansie del tuo bambino persistono per più di sei mesi, è importante che tu chieda aiuto a un professionista qualificato.

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Opzioni terapeutiche -

Per quanto riguarda il trattamento dei disturbi d'ansia nei bambini, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), e in particolare la terapia dell'esposizione, si è dimostrata molto efficace.

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Desensibilizzazione -

La terapia dell'esposizione funziona essenzialmente esponendo la persona alla propria paura in un ambiente controllato, iniziando con un livello basso e aumentandolo nel tempo.

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Come funziona -

Ad esempio, se il bambino ha paura dei cani, il terapeuta potrebbe iniziare mostrandogli l'immagine di un cane.

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A poco a poco -

Una volta che si sentono a loro agio con l'immagine, il terapeuta potrebbe passare a osservare un cane attraverso una finestra. Alla fine, potrebbe portare un cagnolino alla seduta con cui il bambino può interagire.

Fonti: (CNN)

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