Questi paesi sono i leader nella lotta contro il cancro
Secondo una ricerca pubblicata nel gennaio 2025, il numero di casi di demenza è destinato ad aumentare nei prossimi decenni. Si prevede infatti che negli Stati Uniti il numero di persone a cui viene diagnosticata questa malattia degenerativa del cervello raddoppierà entro il 2060, raggiungendo circa un milione di casi all'anno.
Sebbene esistano fattori genetici che influenzano la probabilità che una persona sviluppi la demenza, ci sono anche alcune scelte di vita che possiamo fare, in particolare durante la mezza età, se vogliamo ridurre il rischio.
Siete curiosi? Guardate questa galleria per saperne di più.
Prima di immergerci nei risultati del recente studio, diamo prima un'occhiata a cosa è la demenza e a come colpisce le persone.
In poche parole, la demenza è una malattia che colpisce la memoria, la concentrazione, il pensiero e la capacità di giudizio di una persona.
Il termine demenza è un termine ombrello, il che significa che ne esistono molti tipi diversi. La più comune, e probabilmente la più conosciuta, è la malattia di Alzheimer.
La malattia di Alzheimer richiede molto tempo per svilupparsi; i cambiamenti cerebrali silenziosi che alla fine portano all'Alzheimer possono iniziare fino a due decenni prima della comparsa dei sintomi.
Un altro tipo di demenza comune è la demenza vascolare, che si verifica quando il flusso di sangue al cervello è compromesso, a causa di una malattia cardiaca o di una serie di piccoli ictus.
È importante notare che in molte persone affette da demenza le cause sono molteplici. Per esempio, una persona può avere problemi vascolari che aggravano i sintomi dell'Alzheimer.
Gli scienziati sanno da tempo che il rischio di sviluppare la demenza aumenta con l'età. Il nuovo studio, tuttavia, getta ulteriore luce su questo argomento.
Nello studio, i ricercatori hanno seguito la salute del cuore e la funzione cognitiva di circa 15.000 adulti anziani nel corso di diversi decenni.
Solo il 4% dei partecipanti ha sviluppato la demenza tra i 55 e i 75 anni. Uno dei ricercatori dello studio ha descritto questo periodo come una “finestra chiave” per proteggere la salute del cervello.
Secondo i risultati dello studio, il rischio di demenza è salito al 20% all'età di 85 anni e al 42% per le persone di età compresa tra 85 e 95 anni.
In generale, il rischio di demenza nell'arco della vita era più alto per le donne, ma questo perché le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini.
Dato che il rischio di sviluppare la demenza aumenta con l'età, il previsto aumento del numero di casi può essere in gran parte attribuito al fatto che la popolazione sta invecchiando.
La generazione dei boomer, che comprende le persone nate tra il 1946 e il 1964, è la seconda generazione più numerosa negli Stati Uniti dopo i millennial.
Nel 2020, ad esempio, i Boomers residenti negli Stati Uniti saranno circa 73 milioni. Nel 2025, i più giovani avranno almeno 60 anni.
Entro il 2040, tutti i Boomers avranno più di 75 anni, età dopo la quale è stato dimostrato che la probabilità di sviluppare la demenza aumenta drasticamente.
Data questa spiegazione dell'aumento delle cifre, la situazione sembra un po' meno scoraggiante.
È comprensibile, tuttavia, che le persone siano preoccupate per la demenza e desiderino sapere cosa possono fare per limitare il rischio.
La prima cosa da notare è che il rischio di sviluppare la demenza è in parte determinato dalla genetica.
Le ricerche dimostrano che esiste un particolare gene chiamato APOE che espone gli anziani a un rischio maggiore di sviluppare la demenza.
Infatti, gli anziani con due copie di questo gene, coinvolto nel trasporto del colesterolo e di altri grassi attraverso il flusso sanguigno, hanno un rischio del 59% di sviluppare demenza in età avanzata.
Gli anziani con una sola copia del gene hanno un rischio del 48%, mentre quelli senza copia hanno un rischio del 39%.
Sebbene il rischio di demenza sia in gran parte determinato dall'età e da fattori genetici, ci sono comunque alcune scelte di vita che si possono fare per migliorare le proprie possibilità.
Una delle cose più importanti da fare è indossare il casco quando si svolgono attività come l'andare in bicicletta.
Alcuni studi hanno dimostrato che le lesioni cerebrali ripetute o gravi in seguito a incidenti o cadute possono aumentare il rischio di sviluppare la demenza in età avanzata.
È importante prendersi cura del cuore e della testa. Gli esperti vogliono che si capisca che ciò che fa bene al cuore fa bene anche al cervello.
Mangiare una dieta equilibrata e fare esercizio fisico regolarmente può aiutare a evitare l'obesità e a controllare la pressione sanguigna, il colesterolo e il rischio di diabete.
Trascurare di controllare la pressione arteriosa può compromettere l'afflusso di sangue al cervello, fattore di rischio per lo sviluppo della demenza vascolare.
La glicemia elevata in una persona con diabete mal controllato è stata anche collegata al declino cognitivo e all'infiammazione del cervello.
Infine, è importante mantenersi attivi, sia dal punto di vista cognitivo e sociale che da quello fisico.
Se diventate ipoacusici, non abbiate paura di usare un apparecchio acustico. Non sentire bene può portare a una riduzione delle interazioni sociali e a un maggiore isolamento.
Fonti: (EuroNews) (CNN)
Guarda anche: Disania, quando la stanchezza è il sintomo di una patologia che devi assolutamente far controllare
Perché stanno aumentando sostanzialmente i casi di demenza?
I numeri potrebbero raddoppiare entro il 2060
SALUTE Salute
Secondo una ricerca pubblicata nel gennaio 2025, il numero di casi di demenza è destinato ad aumentare nei prossimi decenni. Si prevede infatti che negli Stati Uniti il numero di persone a cui viene diagnosticata questa malattia degenerativa del cervello raddoppierà entro il 2060, raggiungendo circa un milione di casi all'anno.
Sebbene esistano fattori genetici che influenzano la probabilità che una persona sviluppi la demenza, ci sono anche alcune scelte di vita che possiamo fare, in particolare durante la mezza età, se vogliamo ridurre il rischio.
Siete curiosi? Guardate questa galleria per saperne di più.