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Il Sole -

Il Sole si trova al centro del Sistema Solare, è il corpo celeste più grande al suo interno. È una stella, un'enorme palla di energia rotante a 149 milioni di km di distanza dalla Terra. Per la nostra esistenza dipendiamo dal Sole. Irradia luce e calore. Senza di esso, la Terra si congelerebbe.

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Il Sole -

Essendo la stella più conosciuta, il Sole è sempre sotto i riflettori. Ma è solo una dei circa 100 miliardi di stelle della nostra galassia, la Via Lattea. E alcune di queste superstar celesti meritano sicuramente di essere osservate.

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Sirio -

Sirio, nota anche come "Stella del Cane", si trova nella costellazione del Canis Major (Cane Maggiore), da cui il suo soprannome. È la stella più luminosa visibile dalla Terra e relativamente vicina al nostro Sistema Solare, a soli 8,6 anni luce di distanza.

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Sirio -

Celebrata dagli astrofili per la sua straordinaria luminosità, Sirio è in realtà un sistema stellare binario, il che significa che Sirio A, la stella di sequenza principale, ha una compagna nana, Sirio B.

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Canopo -

La stella più luminosa della costellazione meridionale di Carina, Canopo è anche la seconda stella più luminosa del cielo notturno.

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Canopo -

Canopo dista 309,8 anni luce dalla Terra. La conoscevano gli antichi Egizi e i nativi americani Navajo. Per gli astronomi cinesi, Canopo era conosciuta come il Vecchio del Polo Sud.

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Alpha Centauri -

Alpha Centauri (al centro della fotografia) è la stella più luminosa della costellazione meridionale del Centauro. È anche la terza stella più luminosa del cielo notturno, superata solo da Sirio e Canopo.

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Alpha Centauri -

Alpha Centauri fa in realtà parte di un sistema stellare triplice composto da Alpha Centauri A, B e Proxima Centauri. Il sistema di Alpha Centauri è il sistema stellare più vicino al nostro Sistema Solare, con Proxima Centauri a una distanza di soli 4,2 anni luce.

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Polaris o Stella Polare -

Polaris è comunemente chiamata stella polare per la sua vicinanza al polo nord celeste. È per questo motivo che questa stella è stata utilizzata per secoli come guida alla navigazione nell'emisfero settentrionale.

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Polaris o Stella Polare -

Polaris si trova nella costellazione dell'Orsa Minore e, nonostante sia distante 447,6 anni luce dalla Terra, è facile da individuare nel cielo notturno.

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Betelgeuse -

Stella supergigante rossa che brucia in modo brillante nella costellazione di Orione, Betelgeuse dista circa 624,5 anni luce dalla Terra.

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Betelgeuse -

Gli astronomi osservano Betelgeuse con sempre maggiore trepidazione. Un giorno diventerà una supernova, morendo in un'enorme esplosione luminosa che sarà visibile agli abitanti della Terra. Non si sa quando avverrà esattamente questo evento spettacolare.

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Rigel -

Se la brillantezza di Betelgeuse è impressionante, la stella più luminosa di Orione è Rigel. Un altro esempio di sistema pluristellare, composto da almeno quattro stelle, la stella primaria, Rigel A, è 21 volte più massiccia del nostro Sole e la sua luminosità è semplicemente accecante.

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Rigel -

Rigel si trova a 864,3 anni luce dalla Terra ed è una stella relativamente giovane, con stime che suggeriscono che abbia solo 10 milioni di anni. Nella foto, Orione sorge dietro gli iconici "Camini delle fate", in Canada.

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Vega -

La storia è stata fatta il 16-17 luglio 1850, quando Vega è stata la prima stella ad essere fotografata, dopo il Sole. La maggior parte degli astronomi concorda sul fatto che Vega è probabilmente la stella più importante del cielo dopo il Sole, essendo stata ampiamente studiata dalla comunità scientifica.

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Vega -

Vega si trova nella costellazione della Lira ed è relativamente vicina alla Terra, a circa 25 anni luce di distanza. Vega fa parte del cosiddetto Triangolo estivo di stelle in Orione, le altre due sono Altair e Deneb.

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Pleiades -

Le Pleiadi, meglio conosciute come le Sette Sorelle, sono un ammasso stellare aperto situato nella costellazione del Toro. Questa sorellanza celeste deve il suo nome a un'antica leggenda greca in cui le stelle rappresentano le figlie della ninfa oceanica Pleione.

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Pleiades -

Secondo le stime, l'ammasso delle Pleiadi dista circa 444,2 anni luce dalla Terra. Ed ecco una rivelazione: mentre le sette stelle più grandi sono le più evidenti, l'ammasso è in realtà composto da oltre 1.000 elementi confermati, il che lo rende la più grande famiglia allargata del cosmo.

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Antares -

Le dimensioni contano nell'universo e Antares, una supergigante rossa, è una delle stelle più grandi e luminose osservabili nel cielo notturno. Un dato impressionante, se si considera che la stella si trova a 554,5 anni luce di distanza dalla Terra.

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Antares -

Conosciuta anche come Alpha Scorpii, Antares si trova nella costellazione dello Scorpione. Le sue dimensioni sono inferiori a quelle del nostro Sole, e per questo motivo può essere vista a occhio nudo.

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VY Canis Majoris -

Per quanto colossale, Antares non è la stella più grande del reame. Ancora più grande è VY Canis Majoris. Un'altra supergigante rossa, le cui dimensioni massicce possono essere valutate da questa illustrazione. Il nostro Sole appare come un semplice puntino rispetto alla sua massa gigantesca.

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VY Canis Majoris -

VY Canis Majoris si trova nella costellazione del Canis Major e dista ben 1,2 kiloparsec dalla Terra. Si tratta di una distanza quasi inconcepibile pari a 3.900 anni luce dal nostro pianeta.

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UY Scuti -

L'attuale detentore del record della stella più grande dell'universo è UY Scuti. Le dimensioni di questa mastodontica supergigante rossa situata nella costellazione dello Scutum sono quasi inimmaginabili. È circa 1.700 volte più grande del nostro Sole!

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UY Scuti -

UY Scuti colpisce anche per la distanza: è lontana ben 9.459 anni luce dalla Terra. La posizione remota della stella la rende difficile da osservare, ma per questo è ancora più affascinante.

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Icarus -

Rispetto a Icarus, tuttavia, UY Scuti sembra una piccola passeggiata. Icarus dista ben nove miliardi di anni luce dalla Terra, il che significa che la luce della stella è stata emessa 4,4 miliardi di anni dopo il Big Bang.

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Icarus -

Gli scienziati chiamano questa remota stella supergigante azzurra MACS J1149 Lensed Star 1. La scoperta e lo studio di Icarus hanno fornito uno sguardo affascinante sull'universo primordiale.

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Earendel -

La stella più lontana mai vista, tuttavia, sfida quasi l'immaginazione. Chiamata Earendel e scoperta solo nel 2022, questa stella dista ben 28 miliardi di anni luce dalla Terra. La sua luce ha impiegato ben 13,4 miliardi di anni per raggiungerci. L'immagine è stata scattata dal Telescopio Spaziale James Webb, anche se è stato il Telescopio Spaziale Hubble a fotografare per la prima volta la stella.

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Earendel -

Earendel si trova nella costellazione di Cetus, a sua volta situata in un universo primordiale e solitario. Lo studio di Earendel, scientificamente designato come WHL0137-LS, ha consentito agli astronomi un accesso privilegiato agli albori del cosmo e ai misteri che esso custodisce.

Fonti: (Universe Today) (Star Register) (BBC Science Focus) (Space.com) 

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