Tutte le prime volte della NASA nello Spazio profondo, fra fallimenti e successi -

Il cosmo ha da sempre affascinato l'umanità, ma è stata solo nella seconda metà del XX secolo che i viaggi spaziali sono diventati una realtà concreta, permettendoci di osservare la Terra e noi stessi da una nuova prospettiva. Dalla prima donna nello spazio alle prime immagini del nostro pianeta, scienziati, astronauti e astronomi di tutto il mondo hanno lavorato incessantemente per esplorare l'Infinito.

La Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica ha avuto un impatto significativo sui progressi nella corsa allo spazio. Entrambi i Paesi erano in competizione per il predominio nello spazio, e molti dei primi traguardi furono raggiunti grazie al desiderio di essere i "primi".

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2021: Il primo elicottero su Marte -

Il rover Perseverance della NASA è atterrato con successo su Marte il 18 febbraio 2021, insieme al primo velivolo mai atterrato su un altro pianeta, l'elicottero Ingenuity.

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2015: Prima missione di successo su Plutone -

Il flyby si è avvicinato fino a 12.874 km alla superficie di Plutone, scattando immagini ravvicinate del suo terreno.

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2012: Prima missione spaziale commerciale -

La SpaceX di Elon Musk ha effettuato la prima visita commerciale alla Stazione spaziale internazionale nel 2012. L'azienda era stata incaricata dalla NASA di portare rifornimenti alla stazione.

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2001: il primo turista spaziale al mondo -

Il 30 aprile 2001, il milionario statunitense Dennis Tito (a sinistra) è arrivato sulla Stazione Spaziale Internazionale con un razzo russo Soyuz, diventando il primo turista spaziale al mondo.

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2000: Primo equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale -

Il primo equipaggio, composto da astronauti americani e russi, è salito a bordo della Stazione spaziale internazionale nel 2000.

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1995: Primo incontro tra Atlantis e Mir -

Un segnale della fine della Guerra Fredda è stato il primo incontro nello spazio tra la stazione spaziale americana Atlantis e la stazione spaziale russa Mir.

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1995: Prima donna al comando di una missione dello Space Shuttle -

L'americana Eileen Marie Collins è diventata la prima donna a comandare una missione dello Space Shuttle. Ha anche pilotato un rendezvous con la stazione spaziale russa Mir.

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1991: la prima astronauta britannica a visitare lo spazio -

Helen Sharman è stata la prima astronauta britannica e la prima visitatrice della stazione spaziale Mir nel 1991.

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1988: Primo volo dello Space Shuttle dopo il disastro del Challenger -

Nel 1988, il Discovery divenne il primo space shuttle a decollare dopo che Il Challenger esplose al decollo nel 1986, causando la morte di tutti e sette i membri dell'equipaggio.

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1985: Primo volo dello shuttle Atlantis -

La costruzione dell'Atlantis ha richiesto circa la metà del tempo rispetto alle navette spaziali precedenti.

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1985: Primo Reale nello spazio -

Il saudita Sultan bin Salman Al-Saud (a destra) è diventato il primo membro di una famiglia reale nello spazio. Membro dell'aeronautica militare saudita, aveva 1.000 ore di esperienza di volo quando si è unito alla missione Discovery della NASA nel 1985.

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1983: Primo afroamericano nello spazio -

Guion S. Bluford è stato il primo afroamericano ad andare nello spazio nel 1983. Tuttavia, la prima persona nera nello spazio è stato l'astronauta cubano Arnaldo Tamayo Mendez nel 1980. Faceva parte di un programma sovietico per far decollare astronauti non sovietici a bordo di una navicella spaziale sovietica.

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1983: Prima donna statunitense nello spazio -

Sally Ride è stata la prima donna statunitense nello spazio nel 1983. È stata anche la più giovane astronauta americana ad aver volato nello spazio, all'età di 32 anni.

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1981: La prima navetta spaziale raggiunge l'orbita -

Il primo Space Shuttle, il Columbia, ha raggiunto l'orbita nel 1981.

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1975: Primo volo spaziale internazionale con equipaggio -

Per decenni impegnate in una corsa allo spazio, le due nazioni si sono unite nel 1975 per il primo volo spaziale internazionale con equipaggio. Una navicella americana Apollo si incontrò con una Soyuz sovietica e i loro equipaggi eseguirono diversi esperimenti insieme.

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1973: Primo Skylab -

Lanciato dalla NASA, tre equipaggi lo visitarono nel corso dei due anni successivi, mentre enormi quantità di dati sullo spazio esterno venivano trasmesse al controllo della missione a Houston.

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1971: Primi morti nello spazio -

In una tragica prima volta nello spazio, gli astronauti sovietici Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev furono i primi a morire nello spazio il 30 giugno 1971. Una valvola di respirazione rotta causò un calo di pressione all'interno della navicella spaziale, asfissiandoli in pochi secondi.

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1969: Il primo uomo sulla Luna -

Neil Armstrong è stato il primo uomo sulla Luna nel 1969. Insieme a Buzz Aldrin camminò sulla sua superficie per 2,5 ore, esplorando e raccogliendo campioni prima di tornare sulla Terra con Michael Collins, che era rimasto in orbita sull'Apollo 11.

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1966: Prima foto dell'intera Terra dall'orbita lunare -

La prima fotografia della Terra fu scattata dall'orbita lunare il 23 agosto 1966 da una navetta della NASA.

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1966: Primo attracco nello spazio con equipaggio -

Il 16 marzo 1966, un veicolo spaziale con equipaggio ha effettuato il primo scambio di docking nello spazio. Il Gemini VIII, con a bordo Armstrong, si collegò con il veicolo bersaglio Agena senza equipaggio, diventando così la prima volta che due veicoli spaziali si collegavano tra loro al di fuori dell'orbita terrestre.

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1965: Prima passeggiata spaziale -

L'astronauta sovietico Alexei Leonov è stato il primo a camminare nello spazio nel marzo 1965. Le prime parole di Leonov all'uscita dalla navicella furono: "La Terra è rotonda!".

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1963: Prima donna nello spazio -

L'astronauta sovietica Valentina Tereshkova è stata la prima donna nello spazio nel 1963 trascorrendovi ben 71 ore. 

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1962: Il primo americano orbita intorno alla Terra -

John Glenn è stato il primo americano a orbitare intorno alla Terra nel 1962. Glenn faceva parte del gruppo Mercury 7 e girò tre volte intorno al globo in meno di cinque ore.

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1961: Primo volo spaziale di lunga durata -

A differenza dei voli molto più brevi avvenuti all'inizio dell'anno, il volo dell'astronauta sovietico Gherman S. Titov (a destra) è durato più di 25 ore. In questo modo, Titov divenne anche la prima persona a dormire nello spazio.

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1961: Il primo statunitense nello spazio -

Alan Shepard è diventato il primo americano nello spazio, in un viaggio durato poco più di 15 minuti.

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1961: Prima persona nello spazio -

Meno di un mese prima che Shepard andasse nello spazio, l'Unione Sovietica aveva battuto gli Stati Uniti inviando la prima persona al mondo nello spazio. Yuri Gagarin divenne una celebrità internazionale dopo il suo ritorno sulla Terra.

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1959: I primi astronauti statunitensi -

I primi astronauti statunitensi furono selezionati nel 1959. I membri del gruppo erano i finalisti di un processo competitivo iniziato con più di 500 candidati. Questi "Sette Originali" furono poi chiamati " Mercury Seven" dal nome del progetto spaziale, il Mercury Program.

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1958: Primo programma statunitense per l'uomo nello spazio -

Il Progetto Mercury mirava a far orbitare una navicella spaziale con equipaggio intorno alla Terra e a studiare il funzionamento dell'uomo nello spazio. Il progetto ha effettuato sei voli con equipaggio tra il 1961 e il 1963.

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1957: Il primo animale nello spazio -

Il primo animale a compiere un volo spaziale orbitale intorno alla Terra è stata la cagnolina Laika, a bordo della navicella sovietica Sputnik 2 il 3 novembre 1957. Laika morì per eccesso di calore poche ore dopo il volo, alla quarta orbita del veicolo.

Fonti: (Newsweek) (Stacker) 

Vedi anche: La straordinaria vita di Sally K. Ride, la prima astronauta queer a cambiare la Storia della NASA

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