Cosa succede al corpo quando ci si immerge nell'acqua gelida? -

Il cold plunging è la pratica di immergere il corpo in acqua ghiacciata. Grazie a guru della salute come Wim Hof, questo metodo è diventato molto popolare tra gli appassionati di fitness e gli amanti del benessere. Noto per i suoi effetti positivi, questo metodo promette una serie di benefici fisici e mentali, dalla riduzione delle infiammazioni al miglioramento dell'umore. Tuttavia, l'immersione a freddo non è priva di inconvenienti. Capire i pro e i contro di questa pratica è fondamentale prima di immergersi. In questa galleria scopriremo cosa succede quando si fa un'immersione a freddo, come influisce sul corpo e se i benefici superano gli svantaggi.

Siete curiosi di sapere se è il caso di provare? Scorrete le immagini per approfondire.

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In cosa consiste un bagno ghiacciato? -

Il bagno ghiacciato è un tipo di crioterapia che si effettua immergendo il corpo in acqua fredda.

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Bagno di ghiaccio -

Le temperature estremamente basse di un bagno di ghiaccio o di una vasca d'acqua fredda eliminano il calore corporeo e abbassano la temperatura interna, modificando così il flusso sanguigno.

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Come si fa? -

Alcune persone che si tuffano possono immergere brevemente parti del corpo, mentre i più avventurosi immergono l'intero corpo fino al collo, immergendo anche la testa.

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Benefici: diminuzione dello stato di infiammazione -

L'infiammazione è una risposta naturale a una lesione o a un'infezione. Inoltre, quando è duratura o cronica, può portare a malattie cardiache e ad altri problemi di salute.

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Benefici: diminuzione dello stato di infiammazione -

È possibile che le temperature fredde contribuiscano a diminuire l'infiammazione, restringendo i vasi sanguigni. Quando ciò accade, il flusso sanguigno diminuisce e la guarigione può iniziare.

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Benefici: miglioramento sistema immunitario -

Gli studi sulle docce fredde, un'attività che si dimostra simile alle immersioni fredde, dimostrano che possono migliorare il sistema immunitario di adulti altrimenti sani.

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Benefici: miglioramento sistema immunitario -

Secondo il National Institutes of Health (NIH), “le ripetute immersioni in acqua fredda, che aumentano il tasso metabolico a causa dei brividi e delle elevate concentrazioni ematiche di catecolamine, hanno attivato il sistema immunitario in misura lieve”.

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Benefici: miglioramento della circolazione sanguigna -

Immergersi in acque gelide può avere molti benefici cardiovascolari. Quando ci si espone improvvisamente a temperature fredde, i vasi sanguigni si restringono e poi si dilatano, migliorando la circolazione.

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Benefici: miglioramento della circolazione sanguigna -

Inoltre, nel tempo, questo “allenamento” del cuore e dei vasi sanguigni potrebbe contribuire a un sistema cardiovascolare più sano.

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Benefici: miglioramento dell'umore -

Esistono numerose ricerche che collegano l'immersione nel freddo a un temporaneo miglioramento dell'umore!

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Benefici: miglioramento dell'umore -

Si ritiene che immergere il viso in acqua ghiacciata possa attivare il sistema nervoso parasimpatico. È questo che spinge il corpo a rilassarsi dopo un evento stressante.

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Benefici: miglioramento del metabolismo -

Le temperature fredde associate a un bagno di ghiaccio o a un'immersione fanno rabbrividire il corpo. L'organismo produrrà quindi un calore cinque volte superiore a quello che produce a riposo.

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Benefici: miglioramento del metabolismo -

Secondo una ricerca del 2022 pubblicata sull'International Journal of Circumpolar Health, i suddetti brividi provocano un aumento del tasso metabolico che può aiutare a bruciare più calorie quando si è a riposo.

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Benefici: minore indolenzimento muscolare post-allenamento -

I bagni di ghiaccio sono utilizzati da molti atleti per prevenire l'indolenzimento e la rigidità muscolare, migliorando così il recupero.

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Benefici: minore indolenzimento muscolare post-allenamento -

In un'analisi di Sports Medicine del 2023, i partecipanti che hanno utilizzato l'immersione in acqua fredda sono stati in grado di abbassare i livelli di creatina-chinasi. Ciò significava ridurre potenzialmente i danni e ritardare l'indolenzimento muscolare post-allenamento.

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Benefici: miglioramento della sensibilità all'insulina -

L'esposizione all'acqua fredda, ad esempio attraverso l'immersione in acqua fredda, può migliorare la sensibilità all'insulina e, in ultima analisi, ridurre la resistenza all'insulina.

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Benefici: miglioramento della sensibilità all'insulina -

L'acqua fredda può essere essa stessa un tipo di allenamento, poiché quando si rabbrividisce si attivano i muscoli. Inoltre, alcuni studi dimostrano che potrebbe essere utile per il trattamento del diabete di tipo 2.

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Potenziali rischi: ipotermia -

Nel 2022, l'American Heart Association ha pubblicato un articolo in cui si afferma che l'acqua è in grado di rimuovere meglio il calore dal corpo (rispetto all'aria). Infatti, l'acqua è in grado di farlo a una velocità 25 volte superiore. Pertanto, anche in un'acqua che non sembra molto fredda, potrebbe verificarsi un'ipotermia.

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Potenziali rischi: shock termico -

Lo shock da freddo si verifica quando il corpo ha una reazione estrema causata da una rapida diminuzione della temperatura della pelle.

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Potenziali rischi: iperventilazione -

L'immersione in acqua fredda può causare rantoli involontari, respirazione rapida e persino iperventilazione a causa dello shock di essere improvvisamente immersi in acqua gelida. Questo può portare ad altri pericoli come l'annegamento se l'acqua viene accidentalmente inspirata.

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Chi dovrebbe evitare questa pratica? -

Le immersioni a freddo non sono assolutamente adatte a tutti. Chi soffre di patologie cardiache dovrebbe fare particolare attenzione. Uno studio del 2022 pubblicato sull'Interactive Journal of Medical Research afferma che le persone con patologie cardiache e cardiovascolari sottostanti potrebbero essere più a rischio nell'acqua fredda.

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Chi dovrebbe evitare questa pratica? -

Con l'avanzare dell'età, il grasso sotto la pelle diminuisce, rendendo più difficile mantenere il calore. Pertanto, i bagni di ghiaccio non sono consigliabili.

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FAQ: Per quanto tempo si deve rimanere in un'immersione a freddo? -

È consigliabile iniziare con un tuffo di 30 secondi. Poi si può osservare la reazione del corpo e passare a diversi minuti.

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Immergere anche la testa? -

Al momento non esistono ricerche che dimostrino che immergere la testa sia benefico. Se lo desiderate, assicuratevi di tenere l'acqua fuori dalle orecchie per evitare un'infezione auricolare.

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È una pratica solo per atleti? -

No, le immersioni a freddo non sono solo per gli atleti. Sebbene gli atleti ne traggano beneficio, sono molti coloro che possono godere di un'ampia varietà di benefici.

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Si può fare tutti i giorni? -

Non ci sono prove che ne dimostrino la nocività. Come già detto, se si è affetti da patologie preesistenti o se si è in età avanzata, si consiglia di evitarlo del tutto.

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Dovreste farlo anche voi? -

Le immersioni a freddo hanno numerosi benefici, ma ci sono anche diversi aspetti da tenere in considerazione. In definitiva, consultate il vostro medico curante per capire se l'immersione a freddo può essere utile per voi e per la vostra salute.

Fonti: (Coldture Wellness) (EatingWell) (Mayo Clinic) (Healthline) (National Library of Medicine) (NPR)

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