© Getty Images

Cos'è? -

La sarcoidosi è una condizione rara che si sviluppa quando gruppi di cellule del sistema immunitario formano piccole chiazze di tessuto rigonfio, chiamate granulomi (nella foto), negli organi del corpo.

© Shutterstock 

Come si sviluppa? -

La malattia di solito inizia nei polmoni o nei linfonodi. Questa scintigrafia toracica rivela un'infiammazione polmonare provocata dalla sarcoidosi.

© Getty Images 

Altri organi? -

La sarcoidosi può anche colpire gli occhi, la pelle, il cuore e il sistema nervoso.

© Shutterstock 

Sintomi -

I sintomi della sarcoidosi variano ampiamente a seconda degli organi colpiti.

© Shutterstock 

Sarcoidosi polmonare -

Quando colpisce i polmoni, ad esempio, possono verificarsi respiro sibilante, tosse, mancanza di respiro o dolore toracico. Questa è la sarcoidosi polmonare.

© Shutterstock 

Pelle -

Le articolazioni gonfie e dolorose sono un altro indicatore di sarcoidosi. Un segno comune è l'eritema nodoso: protuberanze rosse che si formano sulla pelle, di solito sulla parte anteriore delle gambe.

© Shutterstock 

Sindrome di Lofgren -

I sintomi cutanei relativi alla sarcoidosi possono anche essere descritti come segni della sindrome di Lofgren. Questa è una specifica presentazione clinica acuta della sarcoidosi sistemica, costituita da una classica triade di febbre, eritema nodoso e adenopatia ilare bilaterale (ingrossamento dei linfonodi polmonari).

© Shutterstock 

Sarcoidosi cardiaca -

La sarcoidosi cardiaca può causare un ritmo cardiaco anormale (aritmia) e può anche portare a insufficienza cardiaca.

© Shutterstock 

Sarcoidosi renale -

L'ipercalcemia, o alti livelli di calcio nel sangue, sono osservati nel 10-17% dei pazienti con sarcoidosi. Questo aumento di calcio può contribuire alla formazione di calcoli renali.

© Shutterstock 

Cause -

La causa esatta della sarcoidosi non è nota. Il sistema immunitario del corpo normalmente combatte le infezioni rilasciando globuli bianchi nel sangue per isolare e distruggere i germi. Il sistema immunitario crea infiammazione per favorire questo processo.

© Shutterstock 

Granulomi -

Ma nella sarcoidosi, l'infiammazione si espande e le cellule del sistema immunitario formano grumi nel corpo, noti come granulomi.

© Shutterstock

Danni agli organi -

Nel tempo, l'infiammazione cronica può portare a cicatrici permanenti degli organi, ad esempio i polmoni. In effetti, il corpo attacca i suoi stessi tessuti.

© Getty Images 

Chi colpisce? -

La sarcoidosi può colpire persone di qualsiasi età, etnia e sesso. E sebbene sia ancora una malattia rara, sta diventando sempre più diffusa nelle persone di tutto il mondo.

© Shutterstock 

Fattori di rischio -

L'età avanzata aumenta il rischio di contrarre la sarcoidosi. Gli over 55 sono particolarmente vulnerabili.

© Shutterstock 

Problemi ambientali -

Vivere o lavorare vicino a insetticidi, muffe o altre sostanze che possono causare infiammazioni aumenta le possibilità di sviluppare la sarcoidosi.

© Shutterstock 

Genetica e storia familiare -

Secondo il National Heart, Lung e Blood Institute, avere un parente stretto con sarcoidosi aumenta il rischio. La condizione, tuttavia, non è contagiosa, quindi non può essere trasmessa da persona a persona.

© Shutterstock 

Etnia -

I dati pubblicati dalla Foundation for Sarcoidosis Research (FSR) indicano che gli afroamericani hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione, ed è leggermente più comune nelle donne che negli uomini.

© Shutterstock 

Discendenza scandinava -

Il rischio di sviluppare la sarcoidosi aumenta anche se sei di origine scandinava, come osservato dall'FSR.

© Shutterstock 

Diagnosi -

Se i tuoi sintomi suggeriscono che hai la sarcoidosi polmonare, verrà normalmente eseguita una radiografia del torace per accertare le condizioni dei polmoni e delle vie respiratorie.

© Shutterstock 

TAC -

In alternativa, può essere suggerita una TAC per dare un'occhiata più da vicino all'area interessata. 

© Shutterstock 

Prove di funzionalità respiratoria -

Una procedura indolore, un test di funzionalità polmonare richiede che il paziente inspiri in un boccaglio collegato a uno spirometro, un dispositivo che misura la quantità e la velocità dell'aria emessa. Esso fornisce informazioni sul funzionamento dei polmoni.

© Shutterstock 

Analisi del sangue -

Un esame del sangue controllerà la conta ematica, i livelli ormonali e il funzionamento dei reni.

© Shutterstock 

Biopsia dei polmoni -

Se i risultati dei test preliminari indicano effettivamente una sarcoidosi polmonare, verrà eseguita una biopsia polmonare utilizzando un broncoscopio.

© Shutterstock 

Altri test -

Sono disponibili altri test, scansioni o esami, per identificare la sarcoidosi che colpisce altri organi, come la pelle, il cuore o gli occhi.

© Shutterstock 

Trattamento -

Molte persone affette da sarcoidosi non richiedono cure, poiché la condizione spesso scompare da sola di solito entro pochi mesi o anni. La sindrome di Lofgren, ad esempio, è una forma acuta e più lieve di sarcoidosi che di solito scompare entro sei mesi o due anni dalla diagnosi.

© Shutterstock 

Corticosteroidi -

Per i sintomi cronici, i corticosteroidi sono il trattamento primario per la sarcoidosi. Presi sotto forma di pillole o iniettati, inalati o somministrati come colliri, i corticosteroidi aiutano ad alleviare i sintomi e prevenire danni agli organi colpiti riducendo l'infiammazione e prevenendo le cicatrici.

© Shutterstock 

Farmaci soppressori del sistema immunitario -

Quando i corticosteroidi non sono efficaci, potrebbero essere prescritti farmaci soppressori del sistema immunitario.

© Shutterstock 

Vivere con la sarcoidosi -

Molte persone con sarcoidosi hanno problemi respiratori, ma dopo l'inizio del trattamento, i sintomi possono migliorare per diversi mesi. Tuttavia, la prognosi della maggior parte dei malati rimane difficile da stimare.

© Shutterstock 

Vivere con la sarcoidosi -

Vivere con la sarcoidosi probabilmente significa lavorare con medici e specialisti in diverse aree dell'assistenza sanitaria per gestire la malattia e i sintomi.

© Shutterstock 

Prospettive a lungo termine -

La buona notizia è che in circa il 60% dei casi i granulomi che causano la sarcoidosi scompariranno in un periodo da due a cinque anni e il paziente guarirà. Inoltre, la ricaduta con i pazienti che sperimentano la remissione è improbabile.

Fonti: (National Heart, Lung, and Blood Institute) (Foundation for Sarcoidosis Research) (Johns Hopkins Medicine) (Sarcoidosis News) (SarcoidosisUK)

Vedi anche: La malattia che fa ricordare tutto, ma proprio tutto, e affligge solo 62 persone nel mondo

© Shutterstock