Aumento dei casi di ictus tra i giovani adulti: cause e rischi -

L'ictus, una grave patologia cardiovascolare, è la terza causa di morte nel mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Può avere conseguenze devastanti, tra cui la paralisi e il deterioramento cognitivo.

Sebbene abbia storicamente colpito gli adulti più anziani, studi recenti indicano un preoccupante aumento dei casi di ictus tra i giovani. Questa galleria esplora le ragioni di questa tendenza allarmante e fornisce indicazioni sulle strategie di prevenzione. Cliccate per saperne di più. 

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Cos'è esattamente un ictus? -

Secondo l'OMS, un ictus si verifica quando l'apporto di sangue al cervello viene interrotto, privando le cellule cerebrali di ossigeno e nutrienti. Questo può portare alla morte delle cellule e all'invalidità.

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Questione globale -

Nel 2021, l'ictus è stato tra le principali cause di morte a livello globale, insieme alla cardiopatia ischemica e alla COVID-19.

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Principali cause di morte -

Circa una persona su 10 in tutto il mondo muore di ictus. È la terza causa di morte a livello globale e la quinta negli Stati Uniti.

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Numeri in crescita -

Le ricerche suggeriscono che gli ictus potrebbero causare 10 milioni di morti all'anno entro il 2050. Ciò è dovuto alla crescita della popolazione e all'invecchiamento.

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Colpisce persone giovani -

Sebbene l'ictus colpisca tipicamente le persone anziane, un recente rapporto pubblicato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha rilevato una tendenza preoccupante: i decessi per ictus tra gli americani di età compresa tra 45 e 64 anni sono aumentati del 19% dal 2013 al 2019.

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Colpisce persone giovani -

Questo dato è stato confermato da un nuovo studio pubblicato sulla rivista Lancet Neurology, secondo il quale, mentre i tassi di ictus sono diminuiti tra gli adulti di età superiore ai 70 anni, sono aumentati tra i più giovani, in particolare tra quelli di età inferiore ai 55 anni.

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Statistiche preoccupanti -

“È importante sapere che l'ictus può verificarsi a qualsiasi età”, afferma Omoye Imoisili, medico internista e autore principale dello studio del CDC. Questo dato è particolarmente allarmante, poiché la prevalenza dell'ictus tra i 18 e i 44 anni è aumentata di un decimo di punto percentuale, pari a un aumento relativo del 15%.

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A cosa si deve l'aumento? -

Sebbene i giovani adulti rappresentino ancora una piccola percentuale degli ictus complessivi, i tassi stanno aumentando rapidamente in questi gruppi più giovani, mentre non si registrano aumenti negli adulti più anziani. Ma perché?

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Obesità -

Dal 1990, il contributo dell'obesità al rischio di ictus è aumentato dell'88% a livello globale. L'eccesso di peso può affaticare il cuore e i vasi sanguigni, portando a pressione alta, diabete di tipo 2 e colesterolo alto. Queste condizioni contribuiscono all'accumulo di placche nelle arterie, aumentando il rischio di coaguli di sangue e ictus.

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Zuccheri -

Lo studio ha anche collegato l'aumento dei casi di ictus al crescente consumo di bevande zuccherate. Livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i vasi sanguigni, provocando infiammazioni, danni ai nervi e formazione di coaguli.

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Inquinamento -

L'inquinamento atmosferico è responsabile di circa il 30% degli ictus a livello mondiale. Questo comprende l'inquinamento da fonti esterne e interne, come la combustione domestica di combustibili.

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Cambiamento climatico -

Secondo lo studio Lancet, l'impatto delle temperature più elevate dell'aria sull'incidenza dell'ictus è aumentato del 72%. Sebbene le temperature più elevate rappresentino una preoccupazione, gli estremi di temperatura in entrambe le direzioni possono influenzare il rischio di ictus.

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Cambiamento climatico -

Studi recenti suggeriscono che le temperature fredde possono avere un impatto più significativo sui tassi di ictus e sui decessi rispetto alle temperature calde.

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Abuso di oppioidi -

Il rapporto del CDC suggerisce che l'epidemia di oppioidi potrebbe aver contribuito all'aumento dei tassi di ictus. Stati come l'Ohio e il Tennessee, duramente colpiti dalla crisi degli oppioidi, hanno registrato un aumento significativo dei casi di ictus.

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Patologie croniche -

Un diabete mal gestito può portare a colesterolo alto, glicemia alta e pressione alta, tutti fattori di rischio importanti per l'ictus. Il rapporto indica che la crescente prevalenza del diabete di tipo 2 tra i giovani adulti ha contribuito all'aumento dei casi di ictus negli ultimi 15 anni.

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Fattori socioeconomici -

Alcune comunità, tra cui i nativi americani, i nativi hawaiani/isole del Pacifico e i neri, hanno registrato tassi più elevati di ictus. Lo studio del CDC suggerisce che ciò può essere dovuto a fattori quali condizioni di salute croniche, disparità socioeconomiche e barriere sistemiche all'assistenza sanitaria.

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Principale fattore di rischio -

Tuttavia, il principale fattore di rischio per l'ictus in tutto il mondo, anche tra i giovani adulti, è ancora l'ipertensione arteriosa, che rappresenta oltre la metà di tutti i casi, come sottolinea lo studio di Lancet.

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“Killer silenzioso” -

Un recente studio pubblicato su JAMA Network Open ha rivelato che oltre la metà degli americani affetti da ipertensione arteriosa non è a conoscenza della propria condizione, compreso uno sconcertante 93% di coloro che hanno un'età compresa tra i 18 e i 44 anni.

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L'importanza del monitoraggio -

Non sono a rischio solo i soggetti con pressione arteriosa estremamente elevata. Valery Feigin, ricercatore sull'ictus e autore principale dello studio su Lancet, sottolinea che la maggior parte degli ictus e degli attacchi cardiaci si verificano in soggetti con pressione arteriosa solo leggermente elevata.

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Aspetto positivo -

La buona notizia è che la pressione alta può essere gestita facilmente. Una pressione arteriosa sana è inferiore a 120/80 e può essere ottenuta modificando lo stile di vita e, se necessario, assumendo farmaci.

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Prevenzione -

Feigin sottolinea che la maggior parte degli ictus è prevenibile. Consultare un medico per controllare la pressione sanguigna e valutare i fattori di rischio personali, come la storia familiare e lo stile di vita, è un primo passo fondamentale.

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Cambiamenti nello stile di vita -

Il passo successivo consiste nel modificare gradualmente lo stile di vita per ridurre il peso, l'ipertensione e la glicemia.

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Assunzione di sodio -

Uno dei principali cambiamenti nello stile di vita per abbassare la pressione sanguigna è la riduzione dell'assunzione di sodio, dice Feigin. Quando consumiamo troppo sodio, il nostro corpo trattiene più acqua, il che aumenta il volume del sangue e mette a dura prova il cuore e i vasi sanguigni.

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Cibi ultra processati -

Gli alimenti ultraprocessati, come le carni lavorate, gli snack salati e i condimenti come il ketchup, sono le principali fonti di sodio in eccesso nella nostra dieta. Per ridurre l'assunzione di sodio, è importante fare attenzione alle etichette degli alimenti e scegliere opzioni a basso contenuto di sodio.

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Bevande zuccherate -

Le bevande zuccherate, come le bibite gassate, i succhi di frutta e le bevande energetiche, contribuiscono in modo significativo ad aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Il consumo regolare di queste bevande può aumentare il rischio di obesità, diabete di tipo 2 e altri problemi di salute, tutti collegati all'ictus.

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Peso -

L'eccesso di peso può portare a condizioni di salute come l'ipertensione, il colesterolo alto e il diabete di tipo 2, aumentando il rischio di ictus. Una dieta equilibrata ricca di grassi sani, proteine e fibre è essenziale per la gestione del peso e la salute generale.

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Attività fisica -

L'esercizio fisico regolare non è efficace solo per la gestione del peso. Aiuta a ridurre il colesterolo LDL (“cattivo”), ad aumentare il colesterolo HDL, a ridurre la pressione sanguigna e a gestire i livelli di stress, tutti fattori che contribuiscono a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus.

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Tabacco -

Altro importante fattore di rischio per l'ictus, il fumo danneggia i vasi sanguigni, aumenta la pressione arteriosa e accelera l'accumulo di placche nelle arterie. Smettere di fumare può ridurre significativamente il rischio di ictus e migliorare la salute generale.

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Alcol -

Oltre ad aumentare la pressione sanguigna, l'abuso di alcol può danneggiare il muscolo cardiaco, aumentare il rischio di fibrillazione atriale e compromettere la funzionalità epatica. Questi fattori possono portare alla formazione di coaguli di sangue e aumentare il rischio di ictus. Ridurre o eliminare il consumo di alcolici è un'importante misura preventiva.

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Colesterolo -

Per ridurre i livelli elevati di colesterolo LDL, gli specialisti raccomandano di limitare l'assunzione di carne rossa, prodotti caseari a base di latte intero e alimenti elaborati. A sua volta, consumare più alimenti ricchi di fibre e grassi sani e praticare una regolare attività fisica può aiutare a bilanciare i livelli di colesterolo.

Fonti: (National Geographic) (World Health Organization) (World Stroke Organization-Lancet Neurology Commission Stroke Collaboration Group)

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