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Trapianto cellule staminali -

Nel luglio 2024, la rivista Scientific American ha pubblicato un rapporto secondo cui un uomo in Germania, noto come "paziente di Berlino", era diventato almeno la settima persona affetta da HIV a essere dichiarata libera dal virus dopo aver ricevuto un trapianto di cellule staminali.

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CCR5 -

In precedenza, sei persone infette da HIV erano state dichiarate libere dal virus dopo aver subito un trattamento simile. Tutti tranne uno avevano subito trapianti di midollo osseo per curare gravi casi di cancro, ricevendo cellule staminali da un donatore con una mutazione del gene CCR5. Questa mutazione è nota per impedire all'HIV di entrare nelle cellule del corpo.

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"Paziente di Ginevra" -

Tuttavia, un paziente (noto come "paziente di Ginevra") aveva ricevuto un trapianto da un donatore che non era portatore della mutazione CCR5, il che significa che il virus era ancora in grado di entrare nelle sue cellule.

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Remissione a lungo termine -

Quasi due anni dopo, e dopo che l'uomo ha smesso di assumere la terapia antiretrovirale, che riduce la quantità di HIV nel sangue, i dottori non hanno trovato traccia del virus nel suo organismo. Sebbene ci sia sempre la possibilità che l'HIV dell'uomo ritorni, i ricercatori ora considerano il "paziente di Ginevra" in remissione a lungo termine.

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Cosa porterà a una cura? -

Sebbene questi risultati siano incoraggianti, il trapianto di cellule staminali rimane una procedura rischiosa e di solito viene offerto solo a chi è affetto da leucemia. Ma ci sono potenziali farmaci e trattamenti che potrebbero portare a una cura.

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TACK -

Tra queste ci sono potenti molecole chiamate TACK che eliminano selettivamente le cellule infette da HIV-1. I farmaci TACK potrebbero anche contribuire a una cura uccidendo le cellule serbatoi infette da HIV (un serbatoio di HIV è un gruppo di cellule infette da HIV ma che non hanno prodotto nuovo HIV per molti mesi o anni).

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Terapia antiretrovirale -

Un altro metodo per combattere l'HIV è l'uso di farmaci antiretrovirali (ART). Le persone che assumono questi farmaci possono ridurre la quantità di virus nei loro corpi e vivere vite lunghe e produttive. Ma poiché una forma inattiva del virus è ancora presente in un serbatoio, nel momento in cui un paziente smette di assumere ART il virus nei serbatoi può tornare attivo e portare all'AIDS.

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Remissione senza trattamento -

Alcuni pazienti hanno sperimentato una remissione senza trattamento, senza la necessità di farmaci ART. L'eradicazione virale, o l'eliminazione di tutto l'HIV dal corpo, è un altro modo di considerare una potenziale cura. E la ricerca sta progredendo nell'impiego della terapia genica che comporta la modifica del DNA di una persona, "modificando" in modo efficace alcuni geni dell'HIV che lo aiutano a entrare in altre cellule.

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Profilassi pre-esposizione -

Studi hanno dimostrato che le profilassi pre-esposizione (PrEP) sono efficaci nel ridurre la trasmissione dell'HIV. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la PrEP, se assunta come medicinale prescritto, riduce il rischio di contrarre l'HIV tramite rapporti sessuali di circa il 99%. La PrEP riduce anche il rischio di contrarre l'HIV tramite l'uso di droghe iniettabili di almeno il 74%.

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"Paziente di Berlino" -

Come è stato notato, il trapianto di cellule staminali ha prodotto risultati incoraggianti. L'americano Timothy Ray Brown, chiamato il "paziente di Berlino" nel 2008, era coinfettato da leucemia mieloide e HIV. È considerato la prima persona "guarita" dall'HIV/AIDS dopo essersi sottoposto a un trapianto di cellule staminali nel 2007. Ma è morto nel 2020 dopo che la leucemia che aveva portato al suo storico trattamento era tornata. Quindi esiste un modo reale per combattere l'HIV?

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Obiettivo delle Nazioni Unite -

Le Nazioni Unite hanno fissato l'obiettivo di porre fine all'epidemia internazionale di HIV e AIDS entro il 2030. E anche se sono passati 40 anni senza una cura per la malattia, i progressi compiuti nella comprensione del virus e del suo funzionamento sono notevoli. Diamo un'occhiata a come è emerso l'HIV e a come l'umanità ha risposto.

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Inizio del XX secolo -

La cronologia dell'HIV/AIDS comincia effettivamente all'inizio del XX secolo, quando il virus dell'immunodeficienza delle scimmie trovato negli scimpanzé entrò per la prima volta negli esseri umani nell'Africa centrale. Ciò diede origine alla forma pandemica dell'HIV.

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1959: primo caso noto di HIV in un essere umano -

Nel 1959, il primo caso noto di HIV in un essere umano si verificò in un uomo Banto che morì in Congo. La scoperta fu fatta durante uno studio sulla malaria, il suo sangue in seguito si scoprì infetto dal virus.

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1959: polmonite da Pneumocystis carinii -

Sempre nel 1959, un residente di New York City morì di polmonite da pneumocystis carinii, una malattia strettamente associata all'AIDS. La diagnosi fu fatta durante l'autopsia della vittima.

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1960: dalla scimmia all'uomo -

Negli anni '60, una variante virale dell'HIV nota come HIV-2 è stata identificata nell'Africa occidentale. Si ritiene che l'HIV-2 sia stato trasmesso agli esseri umani dalle scimmie mangabey fuligginose, probabilmente in Guinea-Bissau.

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1977: prima donna a morire per cause legate all'AIDS -

Nel dicembre 1977, un medico e chirurgo danese di nome Grethe Rask morì di quella che si credeva fosse una polmonite. Aveva trascorso un anno lavorando in Congo. Dieci anni dopo la sua morte a Copenaghen, un esame del sangue effettuato durante la sua malattia fu rianalizzato. I dottori confermarono che era in effetti sieropositiva. Grethe Rask fu la prima donna nota a essere morta per cause legate all'AIDS.

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1980: primo paziente americano dell'epidemia di AIDS -

Il 24 aprile 1980, Ken Horne, un uomo gay che viveva a San Francisco, contrasse il sarcoma di Kaposi, una rara e aggressiva forma di cancro legata all'indebolimento del sistema immunitario. Morì a novembre. Il CDC (Centro di prevenzione e controllo malattie) identificò retroattivamente Horne come il primo paziente americano dell'epidemia di AIDS.

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1981: viene pubblicato il primo rapporto scientifico sull'AIDS -

L'anno seguente, il CDC pubblicò il primo rapporto scientifico sull'AIDS (nel 1982, il CDC usò per la prima volta il termine "AIDS"). Nel frattempo, un numero sempre maggiore di uomini gay giovani e fu vittima del sarcoma di Kaposi. L'idea sbagliata diffusa che l'AIDS colpisse solo gli omosessuali stava iniziando a circolare in modo esponenziale.

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1982: la consapevolezza si diffonde -

Nel 1982, l'autore e drammaturgo americano Larry Kramer fondò l'organizzazione di servizi Gay Men's Health Crisis. Cinque anni dopo, fu anche co-fondatore di Act Up, un gruppo politico internazionale di base che lavorava per porre fine alla pandemia di AIDS. In Inghilterra, fu fondato il Terrance Higgins Trust, chiamato così in onore di Terry Higgins, una delle prime persone note a morire di una malattia correlata all'AIDS nel Regno Unito.

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1983: il legame tra HIV e AIDS -

Una svolta importante nella lotta contro l'HIV/AIDS è stata fatta nel gennaio 1983, con l'identificazione del virus dell'immunodeficienza umana come causa dell'AIDS da parte della virologa francese Françoise Barré-Sinoussi. Nel 1984, il ricercatore biomedico americano Robert Gallo, a cui è anche attribuita l'individuazione del collegamento tra HIV e AIDS, ha contribuito a sviluppare il test del sangue per l'HIV.

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1984: vettori della malattia -

Sempre nel 1984, il CDC suggerì che i vettori più probabili della malattia fossero i rapporti sessuali e l'esposizione al sangue e ai prodotti sanguigni.

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1985: morte di Rock Hudson -

A Rock Hudson era stato diagnosticato l'HIV il 5 giugno 1984, ma inizialmente aveva scelto di tenere segreta la sua malattia. Il 2 ottobre 1985, la star del cinema di Hollywood morì. Hudson fu la prima grande celebrità a rendere pubblica una diagnosi del genere. Anche altre celebrità, nomi come Liberace, Freddie Mercury e Rudolf Nureyev, avrebbero ceduto alla malattia.

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1986: crisi sanitaria -

Nel 1986, negli USA era stata dichiarata una crisi sanitaria pubblica. Anche altri paesi erano allarmati dalla diffusione dell'HIV/AIDS. La risposta del governo statunitense alla crisi includeva una campagna di sensibilizzazione sulla salute pubblica. Manifesti come questo iniziarono ad apparire in tutto il paese.

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1987: miti e idee sbagliate -

Nel 1987, il CDC lanciò una massiccia campagna di educazione pubblica che avvertiva che "tutti sono a rischio" per sfatare il mito secondo cui solo le persone gay sviluppavano l'AIDS. E un'ulteriore campagna di poster ricordava alle persone che non c'erano prove che l'AIDS potesse essere contratto da strette di mano, piatti, sedili del water, maniglie delle porte o dal contatto quotidiano con una persona affetta dalla malattia.

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1987: AIDS Memorial Quilt -

Il 1987 vide anche la creazione del primo pannello di quello che divenne noto come AIDS Memorial Quilt. Oggi, ci sono circa 50.000 pannelli dedicati a più di 110.000 persone morte di AIDS in questo epico arazzo, il più grande progetto di arte comunitaria della storia.

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1987: la FDA approva l'AZT -

Nel marzo 1987, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti approvò l'AZT, il primo farmaco per il trattamento dell'AIDS. Ad agosto, la FDA diede il via libera al primo test umano.

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1988: L'OMS dichiara la prima Giornata mondiale contro l'AIDS -

La prima Giornata mondiale contro l'AIDS è stata dichiarata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità il 1° dicembre 1988. Dal 1991, il nastro rosso è stato utilizzato per rappresentare la consapevolezza sull'AIDS.

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1990: Ryan White muore per una malattia correlata all'AIDS -

Il nuovo decennio iniziò con un maggiore pregiudizio nei confronti di coloro a cui era stata diagnosticato l'AIDS. L'adolescente americano Ryan White diventò un manifesto nazionale per l'HIV/AIDS negli Stati Uniti dopo che la sua scuola gli impedì di frequentare le lezioni in seguito a una diagnosi di AIDS. Si era infettato dopo un trattamento con sangue contaminato. Ryan White morì l'8 aprile 1990, all'età di 18 anni.

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1993: 'Philadelphia' -

Nel dicembre 1993, 'Philadelphia' debuttò nei cinema. Il film, con Tom Hanks, fu uno dei primi film mainstream a trattare di omofobia e HIV/AIDS, e fu un successo di critica e pubblico.

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1994: principale causa di morte -

Nel novembre 1994, l'AIDS era diventata la principale causa di morte per tutti gli americani di età compresa tra 25 e 44 anni, con il numero totale di casi di AIDS segnalati negli Stati Uniti che superava i 500.000. Nella foto è raffigurato un paziente affetto da AIDS in cura.

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2000: infezione da trasfusione di sangue -

All'inizio del nuovo secolo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stimava che il 15-20% delle nuove infezioni da HIV fossero dovute a trasfusioni di sangue.

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La battaglia continua -

Si stima che 39,9 milioni di persone in tutto il mondo vivano con l'HIV, secondo i dati pubblicati da UNAIDS. Le statistiche hanno anche rivelato che 1,3 milioni di persone sono state contagiate dall'HIV solo nel 2023.

Fonti: (Scientific American) (ABC News) (aidsmap) (History) (CROI Conference) (UNAIDS) (National Institutes of Health) (ONCURATING) 

Guarda anche: Le malattie che causano più morti in Italia (e nel mondo)

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