Le persone anziane sono più predisposte alla malattia?
A soli tre mesi dall'inizio del 2025, gli Stati Uniti hanno già raddoppiato il numero totale di casi di morbillo registrati l'anno scorso. Secondo l'ultimo aggiornamento del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) al 17 aprile, sono stati confermati 800 casi di morbillo in 25 giurisdizioni, tra cui California, New Mexico, New York, Texas e Washington. Nel 2024, i casi totali di questa infezione negli Stati Uniti erano stati 285, secondo il CDC.
Questo aumento drammatico contrasta nettamente con il 2000, anno in cui il morbillo fu dichiarato eradicato negli Stati Uniti.
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Il morbillo è una malattia altamente infettiva e pericolosa causata da un virus che provoca una serie di sintomi, in particolare un'eruzione cutanea.
Se in passato era una malattia infantile piuttosto comune, oggi il morbillo può essere quasi sempre prevenuto con un vaccino.
Sebbene il tasso di mortalità a livello mondiale attribuito al morbillo sia diminuito da quando è stato sviluppato il vaccino, esso uccide ancora più di 200.000 persone ogni anno, soprattutto bambini.
Si diffonde nell'aria quando le persone parlano, tossiscono o starnutiscono. Una persona portatrice del virus può infettare fino a nove persone su dieci non protette presenti nella stessa stanza, il che lo rende altamente trasmissibile.
In genere inizia con sintomi simili al raffreddore, tra cui temperatura elevata, naso tappato o che cola, starnuti, tosse e occhi arrossati e doloranti.
Successivamente compaiono piccole macchie bianche all'interno della bocca, mentre l'eruzione cutanea si sviluppa in seguito. L'eruzione cutanea inizia sul viso dietro le orecchie e si diffonde al resto del corpo.
Il morbillo è contagioso per circa otto giorni in totale: quattro giorni prima della comparsa dell'esantema e quattro giorni dopo.
I bambini di età inferiore ai cinque anni e gli adulti di età superiore ai 20 anni hanno maggiori probabilità di subire complicazioni da un'infezione da morbillo.
Le donne incinte e quelle con un sistema immunitario compromesso, ad esempio a causa della leucemia o dell'infezione da HIV, hanno un rischio maggiore di subire complicazioni a causa del morbillo.
Le infezioni dell'orecchio e la diarrea sono complicazioni comuni, mentre quelle più gravi includono polmonite ed encefalite (infiammazione del cervello).
L'infezione neurologica da morbillo è relativamente rara: si verifica solo in un caso su mille. Tuttavia, comporta un rischio molto più elevato di danni permanenti, anche fatali.
Dopo l'infezione da morbillo si verifica una perdita della memoria immunitaria, con conseguente immunosoppressione, che aumenta il rischio di morire fino a tre anni dopo aver contratto il morbillo.
Dopo l'infezione possono verificarsi complicazioni rare ma potenzialmente fatali, tra cui una malattia demielinizzante (che causa danni alla mielina nel tessuto nervoso) chiamata encefalomielite acuta disseminata (ADEM). Questa malattia può manifestarsi due settimane dopo l'infezione.
L'ADEM è un attacco breve ma intenso di infiammazione nel cervello, nel midollo spinale e occasionalmente nei nervi ottici, che danneggia la mielina del cervello.
Un'altra complicazione rara ma mortale dell'infezione da morbillo è la panencefalite sclerosante subacuta (SSPE), che si manifesta in genere da sette a dieci anni dopo.
La SSPE, nota anche come malattia di Dawson, è un disturbo neurologico progressivo dei bambini e dei giovani adulti. È un'infezione virale lenta e persistente che colpisce il sistema nervoso centrale.
Se si contrae il morbillo in gravidanza, può danneggiare il bambino, può provocare un aborto spontaneo, la morte endouterina fetale, un parto prematuro (prima della 37a settimana di gravidanza) o un basso peso alla nascita.
Alcuni potrebbero pensare che il morbillo sia una semplice eruzione cutanea e febbre che si attenua dopo qualche giorno, ma come si può vedere, può causare gravi complicazioni per la salute.
Non c'è modo di dire in anticipo quanto gravi saranno le complicazioni in una persona che contrae il morbillo, ma una persona su cinque che lo contrae negli Stati Uniti viene ricoverata in ospedale.
Una o tre persone su mille che ricevono le migliori cure possibili muoiono comunque. Una persona su 1.000 che contrae il morbillo sviluppa un rigonfiamento del cervello che può causare danni.
Oltre il 99% delle persone che ricevono entrambe le dosi del vaccino MMR sviluppa l'immunità al morbillo. Poiché l'immunità indotta dal vaccino è così efficace, la malattia non è più così comune come un tempo.
Negli anni '60 il morbillo era molto diffuso, con focolai epidemici che si verificavano ogni due o tre anni. Si stima che ogni anno, in tutto il mondo, si siano verificati fino a 2,6 milioni di decessi a causa del morbillo.
Negli anni '60 negli Stati Uniti si registravano ogni anno tra i tre e i quattro milioni di casi di morbillo, con 400-500 decessi.
È estremamente raro che chi ha ricevuto due dosi di vaccino contragga il morbillo, ma non è impossibile.
Negli Stati Uniti, il morbillo si diffonde principalmente tra la popolazione non immunizzata o sotto immunizzata, in quanto il virus proviene dall'estero.
L'unico metodo di diagnosi certo è l'esame fisico, ma è possibile anche l'analisi di campioni di sangue, urine o secrezioni di naso e gola.
Non esiste una cura per il morbillo. Il virus deve fare il suo corso, che dura tra i 10 e i 14 giorni. I sintomi vengono gestiti con medicinali FANS, riposo, bere molti liquidi, fare gargarismi con acqua salata ed evitare le luci forti.
Se pensate che voi o il vostro bambino possiate essere entrati in contatto con qualcuno che ha il morbillo, o se voi o il vostro bambino avete il morbillo e la situazione non sembra migliorare, contattate il vostro medico di famiglia.
Il morbillo non è l'unica malattia che provoca un'eruzione cutanea e febbre. Roseola, rosolia, varicella e scarlattina hanno sintomi simili. In caso di dubbio, rivolgetevi al vostro medico di fiducia.
Fonti: (Cleveland Clinic) (Piedmont Healthcare) (CDC) (OMS) (UChicago Medicine)
Vedi anche: Le razze di cani che aiutano a combattere la depressione
Infezione in aumento: i casi di morbillo negli Stati Uniti già duplicati nel 2025
Purtroppo, questa malattia sta ritornando in auge
SALUTE Malattia
A soli tre mesi dall'inizio del 2025, gli Stati Uniti hanno già raddoppiato il numero totale di casi di morbillo registrati l'anno scorso. Secondo l'ultimo aggiornamento del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) al 17 aprile, sono stati confermati 800 casi di morbillo in 25 giurisdizioni, tra cui California, New Mexico, New York, Texas e Washington. Nel 2024, i casi totali di questa infezione negli Stati Uniti erano stati 285, secondo il CDC.
Questo aumento drammatico contrasta nettamente con il 2000, anno in cui il morbillo fu dichiarato eradicato negli Stati Uniti.
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