Le autorità sanitarie sono preoccupate per il numero di casi in un periodo di tempo così breve
Gli accoppiamenti tra consanguinei comportano un DNA simile. Pertanto, la probabilità che siano portatori dello stesso gene recessivo aumenta notevolmente.
Per consanguineità si intende l'accoppiamento di organismi strettamente imparentati per ascendenza. In questo caso, ci occupiamo della consanguineità umana.
La consanguineità contraddice l'obiettivo biologico della procreazione, che è quello di mescolare il DNA.
Il DNA umano è organizzato in 23 coppie di cromosomi. All'interno di ogni cromosoma sono presenti centinaia di migliaia di geni.
Ogni gene ha due copie, dette alleli, o geni corrispondenti: una proveniente dalla madre biologica e una dal padre biologico.
I geni determinano ogni elemento del nostro aspetto. Contengono le informazioni che definiscono i tratti fisici e biologici specifici di una persona, come il colore dei capelli, degli occhi e il gruppo sanguigno. In altre parole, un gene è l'unità fisica e funzionale di base dell'ereditarietà.
Questi geni si dividono in due categorie: dominanti e recessivi.
Qual è la differenza tra geni dominanti e recessivi? Se uno dei due geni della coppia è dominante, si ottiene il tratto del gene dominante. Per i tratti che derivano dal gene recessivo, invece, è necessario che entrambi i geni siano recessivi. Ecco alcuni esempi.
Allo stesso modo, i fattori genetici sembrano svolgere un ruolo importante nel determinare la struttura dei capelli - lisci, mossi o ricci - e lo spessore delle singole ciocche.
Alcuni difetti congeniti e malattie genetiche sono portati da geni recessivi. Questi disturbi includono la fibrosi cistica, l'anemia falciforme e la malattia di Tay-Sachs (una rara malattia ereditaria caratterizzata da problemi neurologici causati dalla morte delle cellule nervose, o neuroni).
In questo caso, la consanguineità aumenta le probabilità di nascere con queste patologie.
In effetti, secondo uno studio pubblicato dalla National Library of Medicine, il tasso di mortalità prossima al parto e infantile aumenta se il bambino proviene da un'unione tra cugini di primo grado, il cosiddetto matrimonio consanguineo.
Come già sottolineato in precedenza, le probabilità di ereditare malattie genetiche rare aumentano esponenzialmente tra i bambini che sono il risultato della consanguineità umana.
I bambini figli di consanguinei mostrano spesso una diminuzione delle capacità cognitive e della funzione muscolare, una riduzione dell'altezza e della funzione polmonare e sono più a rischio di malattie in generale.
Le ricerche hanno indicato che gli effetti della consanguineità negli esseri umani si protraggono fino all'età adulta, favorendo ulteriormente i disturbi fisici e mentali.
È stato riscontrato che la consanguineità riduce la fertilità. I feti prodotti dalla consanguineità sono inoltre esposti a un rischio maggiore di interruzione spontanea della gravidanza a causa di complicazioni intrinseche nello sviluppo.
I genitori consanguinei hanno anche un alto rischio di parto prematuro e di generare bambini sottopeso e sottodimensionati.
I disturbi genetici dovuti alla consanguineità includono cecità, perdita dell'udito, diabete neonatale e malformazioni degli arti.
La consanguineità è stata addirittura suggerita come fattore di rischio per lo sviluppo della schizofrenia nella prole.
I genetisti ritengono che la consanguineità sia stata praticata per millenni. Secondo l'analisi genetica pubblicata da New Scientist, per migliaia di anni i nostri antenati, compresi i Neanderthal, hanno vissuto in piccole popolazioni isolate, che si sono incrociate.
La consanguineità era certamente comune nell'antichità. Nel caso dei faraoni dell'antico Egitto, ad esempio, questa usanza non solo manteneva i tratti all'interno di una linea di sangue, ma impediva che un'altra famiglia si sposasse e si mettesse in fila per salire al trono. In effetti, la consanguineità propagava il potere.
I matrimoni reali erano spesso praticati tra le famiglie reali europee, di solito per interessi di Stato. Allo stesso modo, l'unione inter-nobiliare era usata come metodo per formare alleanze politiche tra le élite. Nella foto, Filippo II di Spagna e sua moglie, Maria I d'Inghilterra, erano cugini di primo grado.
I matrimoni all'interno della Casa d'Asburgo erano così frequenti che il labbro asburgico (o la mandibola asburgica, come viene anche chiamata) era spesso citato come un effetto negativo. La condizione è oggi nota come prognatismo, un'estensione o un rigonfiamento (sporgenza) della mascella inferiore (mandibola). In questo ritratto del XVII secolo di Carlo II di Spagna, il disturbo è chiaramente evidente.
Oggi, i tabù culturali, l'educazione dei genitori e la maggiore consapevolezza delle conseguenze della consanguineità hanno svolto un ruolo significativo nel ridurre le frequenze di consanguineità in aree come l'Europa. Ma questa usanza è ancora praticata in altre regioni del mondo.
Si stima che un miliardo dell'attuale popolazione mondiale viva in comunità che prediligono il matrimonio consanguineo.
La consanguineità è una tendenza sociale profondamente radicata in un quinto della popolazione mondiale che risiede soprattutto in Medio Oriente, Asia occidentale e Nord Africa.
Ma anche in queste regioni si sta diffondendo una maggiore consapevolezza da parte dell'opinione pubblica sulla prevenzione delle malattie congenite e genetiche della prole dovute alla consanguineità.
I dati suggeriscono che un numero crescente di coppie che contemplano il matrimonio e la riproduzione in comunità altamente consanguinee cercano una consulenza sulla consanguineità.
Fonti: (Britannica) (National Human Genome Research Institute) (The Jackson Laboratory)
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Le pericolose conseguenze di una relazione consanguinea e dove è accettata nel mondo
Questioni complesse legate alla consanguineità
SALUTE Relazioni
La consanguineità è l'accoppiamento di individui o organismi che sono strettamente legati da un'ascendenza comune. Negli esseri umani è definita come un'unione tra due individui che sono imparentati come cugini di secondo grado o più vicini. La storia ci rivela che la consanguineità era comune nell'antichità. Oggi, i tabù culturali, l'educazione dei genitori e una maggiore consapevolezza delle conseguenze della consanguineità hanno svolto un ruolo importante nel ridurre le frequenze di consanguineità in Europa e in tutto il mondo occidentale. Tuttavia, questa usanza è ancora praticata in altre regioni del mondo e i rischi per la salute restano gravi. Ma quali sono esattamente i pericoli insiti nella consanguineità umana?
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