Virus Nipah: quanto è grave l'allarme sanitario? -

Le autorità sanitarie dello Stato indiano meridionale del Kerala sono in stato di massima allerta a seguito di una recrudescenza del virus Nipah nel luglio 2024. Il 21 luglio un ragazzo di 14 anni è morto a causa dell'infezione virale. 

Il virus è stato identificato per la prima volta nel 1999 in Malesia e ha provocato focolai in Bangladesh, India e Singapore. Alcune zone del Kerala sono tra quelle più a rischio a livello globale per quanto riguarda i focolai del virus.

Il Nipah, che proviene dai pipistrelli della frutta e da altri animali come i maiali, può causare una febbre cerebrale letale nell'uomo. Clicca qui per saperne di più sul virus Nipah.

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Cos'è il Nipah virus? -

Il virus Nipah è un virus zoonotico, ovvero si diffonde tra animali ed esseri umani. Si diffonde principalmente attraverso i pipistrelli della frutta, ma anche attraverso i maiali e altri animali come capre, cavalli, cani o gatti.

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Come si diffonde -

Il virus si diffonde quando persone o animali entrano in contatto con i fluidi corporei, come sangue, urina, feci o saliva, di un animale infetto.

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Cibi contaminati -

Può anche diffondersi quando si mangiano alimenti contaminati da un animale infetto.

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Contatto con una persona infetta - Il virus si diffonde anche quando si è a stretto contatto con una persona infetta, di solito mentre la si assiste.

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Palme da dattero -

È stato dimostrato che la trasmissione avviene anche bevendo linfa di palma da dattero cruda. Anche le persone che si arrampicano regolarmente sugli alberi dove dormono e riposano i pipistrelli sono state infettate dal virus Nipah.

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Il primo focolaio -

La Nipah è stata scoperta per la prima volta nel 1999, a seguito di un focolaio nei suini e negli esseri umani in Malesia e a Singapore. In totale, 265 persone si sono ammalate e 105 sono morte.

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Dai pipistrelli ai maiali e agli umani -

In questa prima epidemia, i pipistrelli hanno inizialmente diffuso il virus Nipah ai maiali. Anche le persone che hanno lavorato a stretto contatto con i suini infetti si sono ammalate.

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Focolai documentati -

Sono stati segnalati focolai di Nipah solo in Bangladesh, India, Malesia, Filippine e Singapore. Tuttavia, i pipistrelli della frutta portatori del virus Nipah sono presenti in tutta l'Asia, nel Pacifico meridionale e in Australia.

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Un virus pericoloso -

Il Nipah virus può causare malattie da lievi a gravi, compreso l'ingrossamento del cervello e la morte.

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Segnali e sintomi -

Le persone affette da Nipah si ammalano in genere da tre a 14 giorni con febbre, mal di testa, tosse, mal di gola e difficoltà respiratorie.

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Decorso dell'infezione -

Più avanti nell'infezione, alcune persone possono subire un rigonfiamento del cervello, o encefalite, con sintomi gravi che possono includere confusione, sonnolenza e convulsioni. Le persone con questi sintomi possono cadere in coma entro 24-48 ore.

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Quando si manifestano i sintomi -

Le persone affette da Nipah di solito iniziano ad ammalarsi da 4 a 14 giorni dopo l'infezione con il virus.

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Si diffonde per via aerea? - Sì, il virus si diffonde attraverso le goccioline respiratorie, il che significa che può diffondersi nell'aria quando una persona tossisce o starnutisce.

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Quali sono le complicazioni del Nipah virus? -

Alcune delle complicazioni note a lungo termine includono convulsioni e cambiamenti di personalità. Alcune persone sviluppano i sintomi solo mesi o anni dopo l'esposizione al virus, perché questo può rimanere dormiente.

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Complicazioni legate all'infezione nel cervello -

Le persone che guariscono da un'infezione cerebrale, nota anche come encefalite, possono contrarla di nuovo.

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Test e diagnosi -

La virosi da Nipah deve essere presa in considerazione per le persone con sintomi rilevanti che sono state in aree in cui il virus è endemico, come il Bangladesh e l'India.

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I primi stadi dell'infezione -

Durante le prime fasi dell'infezione, un operatore sanitario può eseguire un test di reazione a catena della polimerasi in tempo reale (RT-PCR) su tamponi della gola e del naso, liquido cerebrospinale, urina o sangue per diagnosticare la patologia.

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Diagnosi negli stadi successivi -

I medici possono anche diagnosticare l'infezione nelle fasi successive o dopo la guarigione, analizzando il sangue per verificare la presenza di alcuni anticorpi.

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Esiste una cura? -

Attualmente non esistono vaccini o farmaci per curare il virus Nipah.

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Guarigione -

Non esistono farmaci antivirali per trattare il virus, quindi il trattamento consiste nella gestione dei sintomi. Questo può consistere nel riposo, nell'idratazione e nell'uso di farmaci per controllare la nausea o il vomito.

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Operatori sanitari a rischio -

Gli assistenti e gli operatori sanitari che si occupano di un paziente affetto da Nipah sono a maggior rischio di infezione. Negli ospedali e in altri centri sanitari, gli operatori sanitari devono praticare i protocolli standard di controllo delle infezioni.

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Riduzione del rischio -

Se vivete o viaggiate in un'area in cui è presente il virus Nipah, ci sono una serie di precauzioni da prendere per evitare di contrarre il virus.

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Igiene - Assicuratevi di lavarvi regolarmente le mani con acqua e sapone.

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Riduzione del rischio - Evitate assolutamente il contatto con i pipistrelli della frutta e con i suini malati.

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Evitare i prodotti contaminati - Evitate di mangiare o bere cose che potrebbero essere contaminate, come la linfa di palma o la sua frutta. Se raccogliete la linfa di palma, fatela prima bollire. Inoltre, lavate e sbucciate tutti i frutti prima di consumarli.

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Frutti da evitare -

Buttate via la frutta con morsi di pipistrello o quella che ha toccato terra.

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Allevamenti di suini - Nel caso in cui dobbiate visitare un allevamento di suini, assicuratevi di disinfettare sempre dopo. Gli animali affetti dal virus devono essere messi subito in quarantena.

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Non avvicinarsi ai luoghi dove riposano i pipistrelli -

Evitare alberi o cespugli dove i pipistrelli sono soliti riposare o dormire.

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Fluidi corporei infetti -

Evitare il contatto con la saliva, il sangue o altri fluidi corporei di una persona affetta dal virus.

Fonri: (Cleveland Clinic) (Centers for Disease Control and Prevention) (CNN) (BBC) 

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