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Nel 2024, il centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (in inglese CDC) ha annunciato che i casi di meningite erano in aumento negli Stati Uniti. In particolare, si sono verificati crescenti casi di un tipo di meningite batterica causata dal meningococco sierogruppo Y. L'annuncio ha fatto suonare i campanelli d'allarme in tutto il mondo, perché la meningite batterica ha il potenziale per diventare molto grave o addirittura fatale se non trattata rapidamente.
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La meningite è un'infezione delle membrane protettive (o meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale.
Esistono diversi virus e batteri che possono causare la meningite; la meningite virale è la più comune e meno grave.
La meningite batterica, ad esempio un'infezione causata dal batterio meningococcico, è rara, ma può essere molto grave se non curata.
Sebbene la meningite possa colpire chiunque, è più comune nei neonati, nei bambini piccoli, negli adolescenti e nei giovani adulti.
Se non curata, la meningite può causare danni permanenti al cervello o ai nervi, o addirittura la morte. Fortunatamente, ci sono vaccini che offrono una certa protezione.
I sintomi della meningite si manifestano all'improvviso e possono includere febbre alta, vomito, mal di testa, sonnolenza o mancanza di reattività, oppure convulsioni.
Altri sintomi più specifici possono includere un'eruzione cutanea, rigidità del collo e avversione per le luci intense.
È importante notare che non tutte le persone affette da meningite svilupperanno tutti i sintomi, e questi possono presentarsi in qualsiasi ordine. È fondamentale cercare assistenza medica urgente non appena si sospetta che tu o qualcuno di cui ti prendi cura possa avere la meningite.
Fidati del tuo istinto e non aspettare che si manifestino tutti i sintomi: una persona affetta da meningite può peggiorare molto rapidamente.
Come detto in precedenza, la meningite può essere causata da un virus o da un batterio. Esempi di virus che possono causare la meningite sono la parotite e l'herpes simplex.
Esempi di batteri che possono causare la meningite sono i batteri pneumococcici, i batteri Haemophilus influenzae di tipo b (Hib) e i batteri meningococcici.
Secondo il centro di controllo e prevenzione delle malattie (CDC), i casi di meningite causati dal batterio meningococcico sono in aumento.
Nell'aprile 2024, il CDC ha riferito che al 25 marzo di quell'anno erano stati segnalati 143 casi negli Stati Uniti, rispetto agli 81 casi segnalati nello stesso periodo del 2023.
Secondo il rapporto, i casi segnalati sono stati causati principalmente dal batterio meningococcico Y (esistono anche altri tipi, denominati A, B, C, W, X e Z).
I medici eseguono diversi esami per confermare i casi sospetti di meningite e per stabilire se la malattia è causata da un'infezione virale o batterica.
Questi esami possono includere un esame fisico per verificare la presenza di sintomi, un esame del sangue per verificare la presenza di virus e batteri e una TAC per verificare eventuali problemi al cervello.
In caso di meningite batterica, i pazienti vengono sempre curati in ospedale, poiché la malattia può causare problemi molto gravi e richiede quindi un attento monitoraggio.
I trattamenti per la meningite batterica prevedono antibiotici somministrati per via endovenosa, liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione e, in alcuni casi, farmaci steroidei per aiutare a ridurre il gonfiore attorno al cervello.
Nei casi di meningite virale confermata, ai pazienti viene spesso concesso di tornare a casa, poiché la malattia solitamente guarisce spontaneamente senza causare gravi problemi.
Sebbene la maggior parte delle persone guarisca completamente dalla meningite, questa può causare gravi problemi a lungo termine se non curata in tempo.
In effetti, il servizio sanitario britannico stima che una persona su due o tre che sopravvive alla meningite batterica si ritrova con uno o più problemi permanenti. Le complicazioni sono molto più rare nei casi di meningite virale.
Una complicazione comune della meningite è la perdita dell'udito. Infatti, le persone che hanno avuto la meningite solitamente si sottopongono a un test dell'udito qualche settimana dopo la guarigione, per verificare eventuali problemi.
Altri problemi comuni includono crisi ricorrenti (epilessia), problemi di memoria e concentrazione e problemi di coordinazione, movimento ed equilibrio. Questo elenco di potenziali complicazioni non è affatto esaustivo. Infatti, esiste un'ampia gamma di problemi che possono richiedere un trattamento aggiuntivo e un supporto a lungo termine.
Poiché la meningite può essere causata da diversi virus e batteri, esistono diversi vaccini che offrono protezione contro questa malattia.
Il vaccino MenB, ad esempio, offre protezione contro il batterio meningococcico di gruppo B, una causa comune di meningite nei bambini piccoli.
Esiste poi il vaccino MenACWY, che offre protezione contro i batteri meningococcici dei gruppi A, C, W e Y.
Nel Regno Unito, ad esempio, questo vaccino viene offerto agli adolescenti di età compresa tra 13 e 14 anni. Viene offerto anche ai giovani adulti fino all'età di 25 anni che non hanno mai ricevuto un vaccino per il MenC.
Fonti: (CDC) (NHS) (Mayo Clinic)
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SALUTE Infezione
Nel 2024, il centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (in inglese CDC) ha annunciato che i casi di meningite erano in aumento negli Stati Uniti. In particolare, si sono verificati crescenti casi di un tipo di meningite batterica causata dal meningococco sierogruppo Y. L'annuncio ha fatto suonare i campanelli d'allarme in tutto il mondo, perché la meningite batterica ha il potenziale per diventare molto grave o addirittura fatale se non trattata rapidamente.
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