Che cos'è e bisogna preoccuparsi?
Il cancro al cervello è uno dei tipi di cancro più mortali. La presenza di un tumore cerebrale maligno è spesso motivo di preoccupazione e, sebbene non tutti i tipi di cancro al cervello siano uguali, il glioblastoma non è uno di quelli con grandi possibilità di sopravvivenza. Ma cosa sappiamo di questo tipo distruttivo di cancro al cervello? Siete a rischio?
Cliccate sulla seguente galleria per scoprire tutto sul glioblastoma, compresi i sintomi e i trattamenti.
Il glioblastoma (noto anche come GBM) è un tipo di tumore cerebrale canceroso. È uno dei tumori maligni più comuni che colpiscono gli adulti.
Questo tipo di tumore si forma nelle cellule gliali chiamate astrociti, che sostengono le cellule nervose. Il GBM cresce rapidamente e colpisce il cervello e il midollo spinale.
Il glioblastoma rappresenta la maggior parte di tutti i tumori cerebrali cancerosi.
Ogni anno, solo negli Stati Uniti, vengono diagnosticati più di 13.000 casi di glioblastoma.
Sebbene il GBM possa colpire persone di qualsiasi età, è più comune negli adulti anziani tra i 40 e i 70 anni. L'incidenza è maggiore tra gli uomini.
Le persone esposte a sostanze chimiche come pesticidi, petrolio, cloruro di vinile o gomma sintetica hanno un rischio maggiore di sviluppare il GBM.
Altri fattori di rischio sono rappresentati da una pregressa esposizione a radioterapia alla testa.
Anche alcune condizioni genetiche che possono portare a tumori possono aumentare il rischio di GBM. Tra queste, la sindrome di Turcot, la neurofibromatosi, la sindrome di Lynch e la sindrome di Li-Fraumeni.
La causa esatta del GBM è sconosciuta. Questo vale anche per altri tipi di cancro al cervello.
I sintomi del GBM tendono a svilupparsi rapidamente e possono includere mal di testa, crisi epilettiche, problemi di memoria e cambiamenti nella personalità e nel comportamento.
Altri sintomi del glioblastoma sono nausea, vomito e confusione.
Anche le difficoltà di linguaggio e le alterazioni della vista (ad es. visione offuscata, visione doppia, ecc.) possono essere sintomi del GBM.
Anche l'equilibrio e la coordinazione possono essere compromessi. Sono stati segnalati anche sintomi di affaticamento, debolezza muscolare e paralisi.
Anche la perdita di appetito è un sintomo riportato da alcuni pazienti. Lo stesso vale per le alterazioni delle sensazioni, come l'intorpidimento e il formicolio.
Se si sospetta la presenza di un GBM, spesso vengono eseguiti diversi esami, tra cui esami di diagnostica per immagini come la TAC o la risonanza magnetica.
Un operatore sanitario può anche effettuare esami neurologici. Questi esami riguardano l'equilibrio, la coordinazione, la vista, l'udito, i riflessi e la forza.
Se viene individuato un tumore, di solito viene eseguita una biopsia. In questo caso viene prelevato un campione di tessuto da analizzare. La biopsia consente di determinare se le cellule del tumore sono cancerose e se si tratta di cellule GBM.
I GBM sono considerati tumori cerebrali di grado 4, cioè molto aggressivi. Il trattamento del glioblastoma non è semplice, poiché le cellule si diffondono rapidamente, rendendo molto difficile una rimozione completa. Per questo motivo, il trattamento comprende spesso una serie di approcci.
Il primo passo è solitamente una craniotomia (intervento chirurgico al cervello per rimuovere il tumore). L'intervento aiuterà ad alleviare la pressione sul cervello, ma l'asportazione completa potrebbe non essere possibile per una serie di motivi.
Nei casi in cui la chirurgia tradizionale è difficile da eseguire, si può prendere in considerazione come alternativa la terapia termica interstiziale laser (LITT), meno invasiva.
La radioterapia tradizionale danneggia le cellule tumorali. In questo modo si impedisce loro di crescere.
Questo tipo di trattamento è mirato al tumore e riduce al minimo la quantità di radiazioni che colpiscono le parti sane del cervello.
Si tratta di un tipo specifico di radioterapia che funziona in modo simile alla IMRT per colpire il tumore riducendo i danni ai tessuti sani.
La chemioterapia, un cocktail di farmaci che attacca le cellule tumorali, è un trattamento antitumorale tradizionalmente utilizzato e spesso impiegato nei casi di GBM.
Oltre alla radio e alla chemioterapia, i pazienti possono essere sottoposti a TTF. Si tratta di campi elettrici erogati al cervello attraverso un dispositivo indossabile contenente elettrodi.
Essendo un tipo di cancro aggressivo, i pazienti tendono a vivere tra i 12 e i 18 mesi dopo la diagnosi.
Secondo la Commissione Europea, solo in Europa muoiono ogni anno circa 15.000 persone a causa del glioblastoma.
Il glioblastoma è molto difficile da trattare, ma c'è una buona percentuale di persone che ha vissuto fino a cinque anni dopo la diagnosi.
Fonti: (Mayo Clinic) (Cleveland Clinic) (American Brain Tumor Association) (European Commission)
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SALUTE Tumore
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