Un nuovo studio fa luce su una convinzione molto diffusa
La scarlattina, un tempo temuta come una pericolosa malattia infantile, può ancora causare gravi complicazioni se non trattata adeguatamente. Nonostante i sintomi possano essere debilitanti per alcuni, oggi fortunatamente è una condizione curabile. Sebbene colpisca principalmente i bambini, è importante chiedersi: gli adulti possono essere a rischio? E quanto conosciamo davvero su questa malattia, inclusi i modi in cui si diffonde, i sintomi, la diagnosi e i trattamenti disponibili?
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I batteri creano una tossina che provoca il sintomo più evidente della malattia: un'eruzione cutanea di colore rosso vivo e irregolare su tutto il corpo, da cui il nome.
Anche se la scarlattina può colpire persone di tutte le età, è più comune nei bambini e negli adolescenti tra i 5 e i 15 anni.
Anche i genitori e gli altri adulti che entrano in stretto contatto con bambini di questa fascia di età sono a rischio di contrarre la malattia.
Sì, la scarlattina è contagiosa e le persone infette possono facilmente diffonderla per via aerea.
Lo streptococco beta-emolitico di gruppo A, o streptococco di gruppo A, vive nei tessuti infetti, compresi naso e gola. Per questo motivo, di solito si diffonde con la tosse o gli starnuti.
Il contagio è probabile quando una persona respira le microgocce infette o tocca una superficie su cui sono cadute le microgocce e poi si tocca gli occhi, la bocca o il naso.
Il contagio può avvenire anche bevendo dallo stesso bicchiere o mangiando dallo stesso piatto di una persona infetta.
Il sintomo più evidente della scarlattina è l'eruzione cutanea rossa, che di solito compare per la prima volta nella zona del collo e del torace. L'eruzione cutanea può poi estendersi ad altre parti del corpo, tra cui il viso, le braccia, le gambe e la schiena.
All'inizio, l'eruzione cutanea è composta da piccole macchie piatte che poi si trasformano in piccole protuberanze. Visivamente, assomiglia a una brutta scottatura. Per quanto riguarda la consistenza, alcune persone l'hanno descritta come ruvida, simile alla carta vetrata.
Piccole protuberanze rosse o violacee possono comparire anche nelle pieghe della pelle, tra cui gomiti, ascelle e inguine. Il rossore in queste zone può essere più intenso rispetto al resto dell'eruzione cutanea. Si tratta delle cosiddette linee di Pastia.
Oltre all'eruzione rossa, l'area intorno alla bocca può diventare pallida.
La desquamazione tende a verificarsi per circa una settimana dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea.
Spesso sulla lingua si sviluppa una patina bianca, e la lingua può diventare più rossa, gonfia e irregolare. Questo sintomo è noto anche come lingua a fragola.
Le tonsille possono anche diventare rosse , gonfie e dolenti. A causa dei sintomi della bocca e della gola, la deglutizione può diventare difficile.
La scarlattina può anche scatenare altri sintomi, tra cui brividi, febbre, mal di testa, dolori corporei e gonfiore delle ghiandole.
Altri sintomi includono diminuzione dell'appetito, mal di stomaco, nausea e vomito.
Lo streptococco di gruppo A può diffondersi ad altre parti del corpo e portare ad altre complicazioni. Queste possono includere ascessi tonsillari o cerebrali e infezioni della pelle, delle orecchie e dei seni paranasali, oltre a polmonite, batteriemia e meningite.
Altre complicazioni possono includere danni renali, setticemia, artrite, mastoidite e febbre reumatica, oltre a una serie di problemi immunitari.
Di solito, per verificare la presenza di batteri streptococco di gruppo A, si esegue un test dello streptococco su tampone della gola o un test molecolare rapido dello streptococco.
Se il risultato è negativo, l'operatore sanitario può decidere di eseguire una coltura della gola. Questa operazione può richiedere fino a 48 ore e determinerà se i batteri crescono o meno dal campione.
Per il trattamento della scarlattina sono necessari gli antibiotici. Questi uccidono i batteri responsabili dell'infezione.
Possono essere necessari ulteriori farmaci per alleviare il prurito e ridurre la febbre o il dolore. In caso di difficoltà di deglutizione, può essere necessario adattare la dieta del soggetto a cibi morbidi e liquidi.
Al momento non esiste un vaccino per la scarlattina, quindi la prevenzione può solo arrivare a prendere le misure necessarie per evitare di essere contagiati. Ciò include l'evitare di entrare in stretto contatto con persone affette da scarlattina.
È possibile prevenire la scarlattina anche lavandosi regolarmente e accuratamente le mani.
Le persone infette devono evitare il contatto con altre persone (cioè stare a casa). Dovrebbero coprirsi la bocca e il naso quando tossiscono o starnutiscono e tenere lo spazzolino da denti separato da quello degli altri membri della famiglia.
Con il trattamento appropriato, l'eruzione cutanea di solito dura circa una settimana, ma la desquamazione continuerà per diverse settimane, fino alla completa guarigione della pelle. Anche le ghiandole gonfie possono durare alcune settimane.
Se i sintomi non migliorano o ne compaiono di nuovi 24 ore dopo l'inizio del trattamento prescritto, è necessario rivolgersi al proprio medico curante.
La scarlattina non rende immuni dalla malattia. Una persona può avere la scarlattina più di una volta.
Un tempo la scarlattina era una malattia infantile comune e grave, ma oggi è facilmente curabile.
Fonti: (Cleveland Clinic) (NHS) (Mayo Clinic)
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La scarlattina è un'infezione batterica provocata dallo streptococco di gruppo A. Si tratta dello stesso batterio responsabile della faringite streptococcica.
Scarlattina: la malattia infettiva che potrebbe mettere a rischio anche gli adulti
Scopriamo assieme i sintomi e come trattarla
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La scarlattina, un tempo temuta come una pericolosa malattia infantile, può ancora causare gravi complicazioni se non trattata adeguatamente. Nonostante i sintomi possano essere debilitanti per alcuni, oggi fortunatamente è una condizione curabile. Sebbene colpisca principalmente i bambini, è importante chiedersi: gli adulti possono essere a rischio? E quanto conosciamo davvero su questa malattia, inclusi i modi in cui si diffonde, i sintomi, la diagnosi e i trattamenti disponibili?
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