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L'osteoporosi è una patologia che indebolisce le ossa, rendendole fragili e più soggette a rottura. È talvolta definita una "malattia silenziosa" poiché le persone che la sviluppano possono non notare alcun tipo di anomalia fino a quando non si rompe un osso.
Si verifica quando c'è un'eccessiva perdita di tessuto osseo, o viene ne viene prodotto troppo, o in entrambi i casi.
È una condizione che indebolisce le ossa, rendendole fragili e più soggette a fratture.
L'osteoporosi si sviluppa lentamente nell'arco di diversi anni. Un osso rotto è di solito il primo segno della condizione, forse il risultato di una caduta o di un impatto improvviso.
Osteoporosi significa "osso poroso". Quando osservato al microscopio, l'osso sano ha come l'aspetto di un nido d'ape. Tuttavia, quando si verifica l'osteoporosi, i fori e gli spazi nel nido d'ape sono molto più grandi, segni rivelatori dell'insorgenza della malattia.
Un tipico segnale fisico dell'osteoporosi è la caratteristica postura curva (piegata in avanti) di alcune persone anziane, risultato di fratture ossee nella colonna vertebrale che rendono difficile sostenere il peso del corpo.
Un altro possibile indicatore del disturbo è soffrire di dolore alla schiena quando si sta in piedi o si cammina, ma che si attenua quando si è sdraiati. A volte, l'insorgenza del mal di schiena può essere improvvisa e grave.
Lo stadio che precede l'osteoporosi è chiamato osteopenia. Quando cioè vi è una riduzione della massa ossea che causa l'indebolimento delle ossa, rendendole più sottili e fragili. L'osteopenia viene rilevata da una scansione della densità ossea.
Perdere tessuto osseo è un normalissimo processo dell'invecchiamento. L'osteopenia di solito si verifica dopo i 50 anni. L'osteoporosi tende quindi a svilupparsi in tarda età media, e le donne sono la categoria più a rischio. Questo perché?
Le donne hanno una massa ossea inferiore rispetto agli uomini. In media, vivono anche più a lungo, il che significa che le loro ossa invecchiano di più. Questi due fattori rendono le donne più suscettibili alla malattia.
L'osteoporosi può essere provocata anche dalla menopausa. Le donne tendono a perdere tessuto osseo rapidamente nei primi anni dopo la menopausa, a causa di una carenza di estrogeni.
Ma attenzione! L'osteoporosi può colpire anche gli uomini, donne più giovani e persino bambini.
Tra i fattori di rischio ci sono anche disturbi alimentari, come l'anoressia o la bulimia, che sconvolgono l'equilibrio dei nutrienti necessari per mantenere le ossa in salute. La carenza di calcio può, ad esempio, aumentare il rischio di sviluppare l'osteoporosi.
L'assunzione di compresse di corticosteroidi ad alto dosaggio per più di tre mesi può aumentare il rischio di sviluppare osteoporosi. Anche alcuni farmaci antiepilettici sono ormai noti per favorire l'insorgenza della malattia.
Le cattive abitudini, compreso uno stile di vita sedentario e poco esercizio fisico, possono contribuire all'osteoporosi.
Sfortunatamente, persone con una storia familiare di osteoporosi, sono più inclini a sviluppare questa condizione.
E a proposito di infortuni, il trauma più comune nelle persone con osteoporosi include un polso rotto. La rottura di un osso è una grave complicanza dell'osteoporosi, soprattutto nei pazienti più anziani, e deve essere trattata immediatamente.
Anche le vertebre danneggiate o rotte sono all'ordine del giorno e possono causare dolore cronico.
La frattuta dell'anca è una lesione tipica di chi soffre di osteoporosi.
Prevenire l'insorgere dell'osteoporosi inizia in giovane età. Fare regolarmente esercizio fisico aiuta a mantenere le ossa forti e sane.
Esercizi con i pesi possono prevenire o rallentare l'osteopenia. Assicurati di consultare il tuo medico prima di intraprendere un programma di allenamento della forza.
Mangiare correttamente è essenziale per mantenere uno stile di vita sano. Assicurati di assumere abbastanza calcio e vitamina D. Consuma cibi come broccoli, spinaci, fagioli secchi, salmone, uova, yogurt, formaggio e latte (scegli varietà a basso contenuto di grassi o senza grassi).
Smettere di fumare è sempre una scelta ben azzeccata. Così come ridurre il consumo di alcol.
Se l'osteoporosi ha ormai preso piede e hai già perso molta densità ossea, alcuni farmaci, in particolare i bifosfonati, possono rallentarne il processo. Rivolgiti a un medico!
Convivere con l'osteoporosi vuol dire anche evitare attività che pongono uno stress eccessivo sulle ossa.
Sebbene sia importante mantenersi in movimento e flessibili, bisogna evitare movimenti di torsione della colonna vertebrale. E astenersi dal piegarsi in avanti, come per toccarsi le dita dei piedi.
È bene abituarsi ad alzarsi in piedi lentamente e usare un bastone, o un deambulatore, per mantenere l'equilibrio e restare saldi sui piedi.
È una buona idea installare maniglioni nel bagno e in altre parti della casa. Oltre a rendere l'ambiente più sicuro e più adatto agli anziani, aiutano a mantenere l'equilibrio e riducono l'affaticamento.
Se necessario, considera di investire in un montascale. È un'opzione costosa, ma rende la vita più semplice e sicura quando si tratta di salire e scendere ripidi scalini.
Adottare uno stile di vita sano in giovane età può ridurre notevolmente il rischio di sviluppare l'osteoporosi in età avanzata. Se già soffrite di osteoporosi, potrebbe essere utile parlare con un consulente o uno psicologo qualificato o altre persone affette dalla stessa condizione. Condividere, aiuta!
Fonti: (National Osteoporosis Foundation) (National Institutes of Health) (MedlinePlus)
Vedi anche: La chiamano ITP ed è la malattia autoimmune che colpisce bambini e adulti senza distinzione
Scorrete le immagini per conoscere meglio questa patologia molto diffusa.
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Osteoporosi, una patologia che colpisce soprattutto le donne
SALUTE Ossa
Secondo i dati ISTAT, nel 2020 il 32,2% della popolazione italiana oltre i 70 anni ha dichiarato di essere affetto da osteoporosi. Si tratta di una patologia dolorosa e debilitante che può compromettere seriamente la mobilità e l'indipendenza di chi ne soffre, ma cos'è esattamente l'osteoporosi? Quando si manifestano i sintomi e come può essere trattata?
Scorrete le immagini per conoscere meglio questa patologia molto diffusa.