Un nuovo studio fa luce su una convinzione molto diffusa
La demenza frontotemporale (FTD) è un tipo di demenza non comune che causa problemi di personalità, comportamento e linguaggio. Tende a svilupparsi lentamente e a peggiorare gradualmente nel corso di diversi anni.
La FTD è causata dalla formazione di ammassi di proteine anomale all'interno delle cellule cerebrali. Si ritiene che queste danneggino le cellule e ne impediscano il corretto funzionamento.
Inoltre, alcune sostanze si accumulano nel cervello. Ma non è ancora del tutto chiaro perché ciò accada.
Tuttavia, esistono mutazioni genetiche che sono state collegate alla FTD. Circa una persona su otto che si ammala di FTD ha dei parenti che sono stati colpiti dalla malattia.
I ricercatori hanno confermato la condivisione di genetica e percorsi molecolari tra la FTD e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la connessione e i potenziali trattamenti.
I segni e i sintomi della demenza frontotemporale possono essere diversi per ogni persona. I gruppi di sintomi tendono a presentarsi insieme e le persone possono avere più di un gruppo di sintomi.
I segni più comuni della FTD sono cambiamenti estremi nel comportamento e nella personalità. Questi includono comportamenti inappropriati, perdita di empatia, trascuratezza nell'igiene personale, iperalimentazione e perdita di motivazione.
Alcuni sottotipi di FTD comportano problemi o disturbi del linguaggio o la perdita della parola. Ciò significa che si parla lentamente e si fatica a pronunciare i suoni giusti quando si pronuncia una parola.
Le persone con FTD si distraggono facilmente e fanno fatica a pianificare e organizzare.
I problemi di memoria tendono a manifestarsi solo in un secondo momento, a differenza delle forme più comuni di demenza, come il morbo di Alzheimer.
Possono verificarsi anche problemi fisici, come movimenti lenti o rigidi, debolezza muscolare o difficoltà a deglutire. Nelle fasi più avanzate della FTD, si può persino perdere il controllo della vescica o dell'intestino.
Questi problemi possono rendere difficili le attività quotidiane e la persona può diventare impossibilitata a badare a se stessa.
Rivolgetevi a un medico se pensate di avere i primi sintomi della demenza. Se siete preoccupati per qualcun altro, incoraggiatelo a prendere un appuntamento.
Il medico eseguirà alcuni semplici controlli per cercare di individuare la causa dei sintomi. Se necessario, potrà indirizzarvi a una clinica della memoria o a un altro specialista per ulteriori esami.
Non esiste un unico test per la demenza frontotemporale. Tuttavia, esistono alcuni modi per effettuare una diagnosi.
Di solito è utile avere qualcuno che conosca la persona abbastanza bene da fornire un resoconto dei suoi sintomi. Soprattutto se una persona con FTD non è consapevole dei propri cambiamenti comportamentali.
Di solito si tratta di una serie di compiti da svolgere e di domande.
Gli esami del sangue possono aiutare a escludere patologie con sintomi simili.
Scansioni cerebrali come la risonanza magnetica, la TAC o la PET possono rilevare i segni della demenza e aiutare a identificare le parti del cervello più colpite. Possono anche aiutare a escludere altri problemi cerebrali.
La rachicentesi è una procedura medica in cui un ago viene inserito nel canale spinale. Lo scopo è quello di estrarre il liquido che circonda e sostiene il cervello e la colonna vertebrale, che può essere utile per escludere l'Alzheimer.
Attualmente non esiste una cura per la FTD né un trattamento in grado di rallentarla. Tuttavia, esistono modi per controllare alcuni dei sintomi.
La fisioterapia, la terapia occupazionale e la logopedia possono aiutare ad alleviare i problemi di movimento, migliorando le attività quotidiane e la comunicazione.
Sono disponibili farmaci per controllare alcuni dei problemi comportamentali associati alla FTD.
Le attività per la demenza, come i caffè della memoria, sono ideali per le persone con problemi di memoria e per chi le assiste, per ricevere supporto e consigli.
I gruppi di sostegno sono un luogo ideale per ricevere consigli sulla gestione dei sintomi da parte di esperti di demenza e di persone che vivono con la FTD e le loro famiglie.
La progressione della FTD varia da persona a persona ed è molto difficile da prevedere. Le persone affette da questa patologia possono isolarsi socialmente con il progredire della malattia. In genere, a un certo punto sarà necessario un aiuto a domicilio e alcune persone avranno bisogno di essere ricoverate in una casa di cura.
Il tempo medio di sopravvivenza dopo l'inizio dei sintomi è di circa 8-10 anni. Tuttavia, il dato varia e alcune persone vivono molto più a lungo.
Se al vostro caro è stata diagnosticata la FTD, ricordate che non siete soli. Esistono molti gruppi di sostegno e risorse che possono fornire supporto anche alla famiglia.
Fonti: (Associated Press) (NHS) (Mayo Clinic)
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La FTD rappresenta un gruppo di disturbi cerebrali che colpiscono principalmente i lobi frontali e temporali del cervello, responsabili di funzioni come la personalità, il comportamento e il linguaggio.
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