L'infarto è la terza causa di morte al mondo
Come cacciatori che hanno dovuto lavorare sodo per trovare una corretta alimentazione, gli esseri umani si sono evoluti per apprezzare i cibi dolci poiché di solito sono buone fonti di energia. Coloro che potevano ottenere cibi ipercalorici avevano maggiori possibilità di sopravvivenza.
D'altro canto, siamo anche predisposti a non amare i sapori amari o aspri, poiché potrebbero indicare che un cibo è velenoso o marcio e potrebbe farci ammalare.
Quando mangiamo cibi dolci, si innesca una reazione chimica nel nostro cervello. Coinvolge il sistema di ricompensa del cervello, rilasciando la dopamina chimica.
Quando la dopamina viene rilasciata, è un segnale che abbiamo avuto un'esperienza positiva. Questo rafforza il comportamento e ci guida a ripeterlo. La dopamina generalmente ci allena a continuare a comportarci bene per la nostra sopravvivenza.
Chiaramente per sopravvivere era necessario che i nostri antenati preistorici consumassero cibi ricchi di zuccheri. Tuttavia, le persone non avevano a cibi dolci in abbondanza come oggi.
I nostri corpi non sono cambiati molto rispetto ai nostri antenati anche se le nostre diete sono cambiate radicalmente. Abbiamo ancora un forte sistema di ricompensa in atto che rafforza il nostro desiderio di zucchero, ma di questi tempi potrebbe fare più male che bene.
La dieta moderna include una quantità eccessiva di cibi zuccherati. Ciò sta causando una vasta gamma di problemi di salute, ma è difficile combattere l'istinto di consumare sempre di più. È importante capire come il cervello risponde allo zucchero per controllarlo.
Il cervello è flessibile e si rimodella e si ricollega continuamente. Questo processo è chiamato neuroplasticità e può verificarsi con il sistema di ricompensa.
Il consumo frequente di zuccheri provoca l'attivazione ripetuta del sistema di ricompensa nel cervello. Attraverso la neuroplasticità, il cervello si adatta a questa frequente stimolazione e costruisce una sorta di tolleranza.
Quando rafforziamo una tolleranza, dobbiamo consumarne sempre di più per provare lo stesso livello di piacere. Questo accade con droghe pericolose, ma succede anche con lo zucchero.
Indipendentemente dalla dipendenza, è innegabile che le persone sperimentino voglie di cibo che sono difficili da controllare. Sempre più spesso mangiamo cose che sappiamo non fanno bene alla nostra salute.
Una ricerca condotta sui ratti ha dimostrato che quelli a cui era stata somministrata una dieta ricca di zuccheri erano meno in grado di controllare il loro comportamento e prendere decisioni. Ciò suggerisce che la nostra assunzione di zucchero non solo innesca il sistema di ricompensa nel nostro cervello, ma riduce anche la nostra capacità di controllare i nostri impulsi e prendere decisioni sagge.
Per riprendere il controllo del nostro comportamento e superare questi impulsi a consumare zucchero, dobbiamo in qualche modo inibire la risposta naturale del nostro corpo.
La corteccia prefrontale è l'area del nostro cervello che si occupa del processo decisionale, del controllo degli impulsi e del ritardo della gratificazione. Se pratichiamo e rafforziamo comportamenti come il controllo degli impulsi, costruiremo più neuroni inibitori in questa parte del nostro cervello, rafforzando la nostra capacità di controllare la voglia di zucchero.
Questo non è l'unico modo in cui lo zucchero influisce sul nostro modo di pensare. Una dieta ricca di zuccheri colpisce anche l'ippocampo, che è l'area del cervello che si occupa della memoria.
Un altro studio condotto sui ratti ha dimostrato che erano meno in grado di ricordare gli oggetti già visti in luoghi specifici. Lo zucchero ha ridotto il numero di nuovi neuroni nell'ippocampo, essenziali per l'elaborazione dei ricordi.
Alcune ricerche suggeriscono anche che un'elevata assunzione di zucchero può causare infiammazioni, con conseguenti difficoltà di memoria.
Fortunatamente, non sembra che questi problemi siano permanenti. I test suggeriscono che ridurre l'assunzione di zucchero e aumentare gli acidi grassi omega-3 nella dieta migliora la memoria.
La nostra assunzione di zucchero influisce anche sul nostro umore. Anche nei giovani sani, si ritiene che la capacità di elaborare le emozioni sia ridotta da alti livelli di glucosio nel sangue.
Le persone con diabete di tipo 2 riferiscono di sentirsi più ansiose e tristi durante i periodi di elevati livelli di zucchero nel sangue.
Un ampio studio su 23.245 persone ha esaminato il legame tra zucchero e depressione. Ha concluso che tassi più elevati di consumo di zucchero erano collegati a maggiori incidenze di depressione.
I vantaggi di ridurre l'assunzione di zucchero sono evidenti. La domanda è come procedere.
La cosa fondamentale da ricordare è che il tuo cervello è impostato per desiderare la quantità di zucchero che mangi attualmente e oltre. Tuttavia, se riduci la quantità di zucchero che stai mangiando, il tuo cervello si adatterà grazie alla plasticità cerebrale.
Man mano che riduci la quantità di zucchero che mangi, migliorerai anche la tua memoria e il controllo degli impulsi. All'inizio è difficile, ma le voglie e l'autocontrollo miglioreranno!
Un consiglio fondamentale per ridurre lo zucchero è iniziare a leggere attentamente le etichette. Condimenti come il ketchup e la salsa barbecue contengono enormi quantità di zucchero. Per alcune marche, un cucchiaio di ketchup può contenere un cucchiaino di zucchero.
Anche i cibi in scatola e le salse nei barattoli a volte contengono molto zucchero. Le bevande dolci sono un altro nemico segreto. Anche le bevande "salutari" e apparentemente innocue come succhi e frullati o caffè da asporto possono contenere molti zuccheri nascosti.
Evita di fare acquisti quando hai fame perché le tue voglie saranno più forti ed è probabile che tu faccia scelte più malsane.
Sembra controproducente, ma evita i prodotti a basso contenuto di grassi! Se un prodotto è a basso contenuto di grassi, spesso è più alto di zucchero.
È difficile apportare questi cambiamenti, ma non c'è dubbio che il tuo cervello ti ringrazierà e la tua mente e il tuo corpo si sentiranno meglio.
Scorri la galleria per scoprire cosa succede al cervello quando mangiamo zucchero e come prendertene cura.
Cosa succede al cervello quando mangi zuccheri?
Lo zucchero influisce sul modo in cui ti senti, pensi e ti comporti
SALUTE Scienza
Negli ultimi decenni, ci sono stati progressi incredibili nella nostra comprensione di come le nostre diete influiscono sulla nostra salute. Ciò è particolarmente vero quando si tratta dello zucchero. Sappiamo tutti che troppo zucchero fa male. Può causare obesità, diabete e carie. Oltre al danno al nostro corpo, va anche dritto al nostro cervello! È ormai noto che un'eccessiva assunzione di zucchero non influisce solo sul nostro corpo, ma anche sul nostro comportamento.
Scorri la galleria per scoprire cosa succede al cervello quando mangiamo zucchero e come prendertene cura.