© Shutterstock

Che cos'è la sindrome da shock tossico da streptococco? -

La sindrome da shock tossico streptococcico (STSS) è una malattia definita come un'infezione da Streptococcus pyogenes caratterizzata dall'insorgenza improvvisa di shock, insufficienza degli organi e, spesso, morte, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

© Getty Images

Streptococcus pyogenes -

La maggior parte dei casi di STSS è causata dallo Streptococcus pyogenes. Si tratta di un tipo di batterio più comunemente noto come streptococco A, che spesso vive nel naso e nella gola.

© Getty Images

Strep A -

Lo streptococco A può causare mal di gola, soprattutto nei bambini, e molte persone lo hanno senza saperlo, perché potrebbero non ammalarsi.

© Shutterstock

La causa di gravi malattie -

Ma i batteri altamente contagiosi responsabili dell'infezione possono, talvolta, causare gravi disturbi e altre complicazioni per la salute. Nella foto, il batterio Streptococcus pyogenes su un neutrofilo umano primario (il tipo più abbondante di granulociti, o cellule immunitarie, e di globuli bianchi nel corpo umano).

© Shutterstock

Chi è colpito? -

Le persone più colpite tendono ad essere persone adulte di età superiore ai 30 anni. I sintomi del raffreddore sono comuni. In rari casi, però, i sintomi possono peggiorare fino a includere faringite, tonsillite, polmonite e meningite.

© Shutterstock

Statistiche sulla mortalità -

Nei casi più gravi, la sindrome da shock tossico da streptococco può portare all'insufficienza e alla necrosi degli organi. Circa il 30% dei casi di STSS è fatale.

© Shutterstock

L'STSS colpisce il Giappone -

Secondo il Japan Times, la STSS è stata segnalata per la prima volta in Giappone nel 1992. Da allora, osserva il giornale, sono stati segnalati in media tra i 100 e i 200 casi confermati all'anno.

© Shutterstock

Numero record di casi di STSS -

Nel 2023, tuttavia, il Giappone ha registrato 941 casi di STSS. Questa cifra ha superato il precedente record di 894 casi nel 2019, secondo l'Istituto nazionale delle malattie infettive (NIID).

© Shutterstock

Numeri destinati ad aumentare -

Secondo le previsioni del NIID, il numero di casi nel 2024 dovrebbe superare il record dell'anno scorso.

© Shutterstock

Fattori sconosciuti -

"Ci sono ancora molti fattori sconosciuti riguardo ai meccanismi alla base delle forma fulminante (grave e improvvisa) di streptococco, e non siamo ancora in grado di spiegarli", ha dichiarato il NIID in un comunicato.

© Shutterstock

Si diffonde ad un ritmo allarmante -

Nel frattempo, la STSS continua a diffondersi in Giappone a un ritmo allarmante. Nei primi due mesi del 2024 sono stati registrati 378 casi, con infezioni identificate in tutte le 47 prefetture del Giappone tranne due, riporta The Guardian.

© Shutterstock

I minori di cinquant'anni sono più a rischio -

Sebbene gli anziani siano sempre stati più a rischio di contrarre il ceppo di gruppo A, secondo il NIID le autorità giapponesi stanno registrando un maggior numero di decessi tra i pazienti di età inferiore ai 50 anni.

© Shutterstock

Diagnosi pericolose -

Infatti, delle 65 persone sotto i 50 anni a cui è stata diagnosticata la STSS tra luglio e dicembre del 2023, circa un terzo, ovvero 21, sono morte, come riporta il quotidiano Asahi Shimbun di Osaka.

© Shutterstock

Perché il Giappone? -

Ma perché questa pericolosa infezione è improvvisamente così diffusa in Giappone? Alcuni funzionari della sanità pensano di avere una spiegazione.

© Shutterstock

Abolizione delle restrizioni COVID-19 -

Nel maggio 2023, il governo giapponese ha revocato le restrizioni imposte durante la pandemia di coronavirus.

© Getty Images

Stato di classe due -

In precedenza, lo status della COVID-19 era definito di classe due, che comprende la tubercolosi e la SARS.

© Getty Images

Riclassificato -

Il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare ha quindi riclassificato la categoria del COVID-19 alla classe cinque, equiparandolo all'influenza stagionale.

© Getty Images

Liberi di circolare -

Con l'abolizione delle restrizioni, le autorità locali non hanno più potuto ordinare alle persone infette di non lavorare o di raccomandare il ricovero in ospedale.

© Shutterstock

Atteggiamento compiacente -

Inoltre, la misura ha indotto all'autocompiacimento. Laddove una volta l'uso della maschera era obbligatorio per legge e il rispetto delle norme sanitarie era rigoroso, dopo il maggio 2023 molti hanno scelto di abbassare la guardia. Anche il consiglio di evitare gli spazi chiusi, i luoghi affollati e le situazioni di contatto ravvicinato è stato ampiamente ignorato.

© Shutterstock

Altamente contagioso -

I batteri streptococcici sono altamente contagiosi. Come nel caso della COVID-19, le infezioni si diffondono attraverso le goccioline, ad esempio con la tosse o gli starnuti, e il contatto fisico.

© Shutterstock

Metodi di infezione -

Il batterio può infettare i pazienti anche attraverso le ferite sulle mani e sui piedi.

© Getty Images

Possibilità di morte -

La maggior parte delle persone affette da infezione da streptococco non sviluppa sintomi. Ma nei rari casi in cui il batterio raggiunge il flusso sanguigno, i muscoli e i polmoni, i sintomi possono diventare rapidamente gravi, causando abbassamento della pressione sanguigna, insufficienza multipla degli organi e persino la morte.

© Shutterstock

La "malattia mangia-carne" -

Il trattamento immediato prevede la somministrazione di antibiotici. Ma le complicazioni gravi richiedono la rimozione del tessuto infetto. È per questo che la sindrome da shock tossico streptococcico viene talvolta soprannominata "malattia mangia-carne".

© Shutterstock

Cause? -

In risposta alla crisi, Keizo Takemi, ministro della Sanità giapponese, ha dichiarato ai giornalisti che, sebbene la causa esatta dell'incremento del fenomeno sia sconosciuta, esso è probabilmente legato alla ripresa delle malattie respiratorie dopo che il Giappone è entrato in una fase post-pandemica la scorsa primavera.

© Shutterstock

Preoccupazioni -

Ken Kikuchi, professore di malattie infettive presso la Tokyo Women's Medical University, è d'accordo. Parlando al The Guardian, ha espresso preoccupazione per l'aumento esponenziale dei casi di quest'anno nel numero di pazienti con gravi forme di infezioni invasive dovute allo streptococco. È inoltre dell'opinione che la riclassificazione del COVID-19 sia il fattore più importante alla base dell'aumento delle infezioni da streptococco pyogenes.

© Getty Images

Popolazione vulnerabile -

Il professor Kikuchi ritiene che oltre il 50% dei giapponesi sia stato infettato dal SARS-CoV-2, il virus che provoca la COVID-19. Queste stesse persone sono particolarmente vulnerabili alla STSS.

© Getty Images

Suscettibilità ai microrganismi -

"Lo stato immunologico delle persone dopo la guarigione dalla COVID-19 potrebbe alterare la loro suscettibilità ad alcuni microrganismi. Dobbiamo chiarire il ciclo di infezione delle malattie invasive gravi da streptococco pyogenes e tenerle sotto controllo immediatamente", ha dichiarato Kikuchi al The Guardian.

© Shutterstock

Praticare le precauzioni igieniche di base -

Il governo giapponese sta affrontando un numero crescente di casi di questa malattia batterica che danneggia i tessuti e sta esortando i cittadini a prendere le stesse precauzioni igieniche di base contro lo streptococco A che sono diventate parte della vita quotidiana durante la pandemia di coronavirus.

© Shutterstock

Si raccomanda di adottare misure preventive -

© Getty Images