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La conoscenza è potere -

Come per qualsiasi atto di prevenzione coscienziosa, il fondamento della prevenzione del cancro è la conoscenza di ciò contro cui si sta combattendo, quali sono le sue cause e cosa si può fare per evitarlo al meglio. Iniziamo con alcune nozioni di base.

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Che cos'è il cancro? -

Non è un segreto che il cancro sia pericoloso e mortale, ma che cos'è esattamente? Il cancro inizia come un tumore, una crescita anormale che può apparire ovunque sopra o all'interno del corpo. Se non trattate, le cellule cancerose possono sfuggire e iniziare ad attaccare il resto del corpo.

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Tipi diversi di tumore -

Ci sono diversi tipi di tumori. I tumori in realtà non sono poi così rari, ma per fortuna molti tumori finiscono per essere benigni o non cancerosi. Le cellule che compongono i tumori benigni di solito non sono diverse da altre cellule normali e sane.

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Maligni e precancerosi -

I tumori pericolosi sono quelli considerati maligni o precancerosi. I tumori maligni sono costituiti da cellule cancerose, sono in grado di crescere a un ritmo accelerato e alla fine si diffonderanno in tutto il corpo se non controllati. I tumori precancerosi sono quelli che vengono rilevati abbastanza presto per essere rimossi o trattati, ma hanno il potenziale per diventare cancerosi e diffondersi.

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Carcinoma e sarcoma -

Il tipo di cancro che si sviluppa da un tumore dipende da dove ha origine nel corpo. Il carcinoma, il tipo più comune di cancro, inizia nel rivestimento cellulare di organi come i polmoni o lo stomaco. Il sarcoma è un cancro che ha origine in tessuti come ossa o grasso.

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Linfoma e mieloma -

Il linfoma e il mieloma sono entrambe forme di cancro che iniziano nel sistema immunitario del corpo. Il linfoma inizia nel sistema linfatico, che attraversa tutto il corpo, mentre il mieloma inizia nei globuli bianchi del plasma il cui compito nel sistema immunitario è combattere le infezioni.

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Leucemia -

La leucemia, cancro che inizia nel midollo osseo e nei globuli bianchi, è l'unico cancro che non si accumula nei tumori. Ciò lo rende particolarmente pericoloso, poiché è estremamente difficile da rilevare in una fase iniziale.

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Tumori del sistema nervoso centrale -

"Tumori del sistema nervoso centrale" è un termine generico che si riferisce a tumori che iniziano nel cervello o lungo il midollo spinale. Molti tumori del sistema nervoso si rivelano benigni, ma i tumori maligni che colpiscono il sistema nervoso possono essere particolarmente dolorosi e mortali.

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Il cancro è ugualmente diffuso in tutto il mondo? -

Il cancro può sembrare un fatto tragico che colpisce allo stesso modo tutto il mondo, ma questo non è del tutto vero. Fattori come l'accesso all'assistenza sanitaria a prezzi accessibili, l'inquinamento e condizioni di lavoro sicure inclinano i tassi di cancro globali nella stessa direzione della sicurezza finanziaria. In effetti, il 70% dei 10 milioni di decessi globali annuali per cancro si verifica in paesi e aree a basso e medio reddito.

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Quali sono le cause più comuni di cancro? -

Il fumo di tabacco è responsabile di un terzo dei decessi per cancro in tutto il mondo. Altre cause primarie sono l'obesità patologica, una dieta povera e un consumo eccessivo di alcol.

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Quanto costa il cancro? -

Per molte persone in tutto il mondo, il primo e più immediato pericolo di cancro è il costo delle cure. Per alcuni la prevenzione è l'unica arma contro il cancro a loro disposizione. In alcuni luoghi come gli Stati Uniti, il costo del trattamento del cancro raramente è inferiore a 50.000 dollari. Questo costo scoraggiante può rendere impossibile il trattamento per i più vulnerabili.

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Sopravvivenza al cancro in cifre -

Le statistiche tratte dagli Stati Uniti nel 2021 mostrano che il 67% dei malati di cancro che ricevono cure sopravvive per almeno cinque anni dopo la diagnosi. Questa percentuale scende al 18% per coloro che sopravvivono per altri 20 anni dopo la diagnosi. Si stima che solo una persona su 100.000 con diagnosi di cancro sopravviverà se non è in grado o sceglie di non ricevere cure.

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Lavorare per una cura -

La questione è dibattuta quotidianamente ne mondo. Nonostante i migliori sforzi di scienziati e professionisti medici di tutto il mondo, una cura infallibile per il cancro continua a sfuggirci.

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Il potere della prevenzione -

Il vecchio proverbio "prevenire è meglio che curare" è verissimo in questi casi. La prevenzione è senza dubbio la protezione più fattibile ed efficace contro il cancro.

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Vaccini HPV ed epatite B -

Le vaccinazioni contro l'HPV e l'epatite B prevengono ogni anno decine di migliaia di diagnosi di cancro. Il papillomavirus umano, o HPV, causa il 90% di tutti i tumori cervicali, mentre l'epatite B è la principale causa di cancro al fegato in tutto il mondo.

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Cosa evitare -

Come detto, prevenire è sinonimo di evitare. Tutto ciò che aumenta le possibilità di cancro dovrebbe essere controllato ed evitato in modo appropriato.

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Fattori di rischio modificabili -

Ci sono molti fattori di rischio che possono portare al cancro, ma sono per lo più divisi in due categorie. La prima categoria consiste di fattori di rischio modificabili, o le cause del cancro che sono sotto il controllo di un individuo. Si stima che circa il 40% dei decessi per cancro a livello mondiale abbia il potenziale per la prevenzione, poiché sono causati da fattori di rischio modificabili.

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Fattori di rischio modificabili -

Esempi di fattori di rischio modificabili includono l'uso di alcol e tabacco, la dieta, il peso corporeo, la pratica del sesso sicuro e la protezione dai raggi solari potenzialmente pericolosi.

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Fattori di rischio non modificabili -

I fattori di rischio che sono inestricabilmente intrecciati con la vita o il corpo di un individuo sono noti come fattori di rischio non modificabili. L'età, ad esempio, è incontrollabile ed è direttamente correlata al rischio di cancro.

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Problemi nei geni -

Anche la genetica è considerata un fattore di rischio non modificabile. Una storia di cancro in famiglia non significa essere condannati a una morte correlata al cancro, ma significa essere a maggior rischio di sviluppare tumori cancerosi.

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Screening salvavita -

Fare regolari screening del cancro è il modo migliore per assicurarsi di prendere il cancro abbastanza presto da rimuoverlo attraverso un intervento chirurgico. Gli screening sono disponibili per la maggior parte dei tipi di cancro e sono sempre più raccomandati a mano a mano che si progredisce nel corso della vita.

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Quando dovresti fare lo screening? -

Gli screening per il cancro al seno sono raccomandati per le donne di età superiore ai 40 anni. Quelli per il cancro ai polmoni sono raccomandati ai fumatori di età compresa tra i 50 e gli 80 anni.

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Primi segni di presenza del cancro -

Sebbene lo screening sia il modo migliore e più affidabile per individuare precocemente il cancro, ci sono altri segni osservabili empiricamente che puoi cercare.

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A cosa fare attenzione -

Eventuali modifiche gravi o inspiegabili alla tua fisiologia dovrebbero essere trattate con serietà. Sangue inspiegabile nella tosse o nelle feci, affaticamento, dolore e nuovi e strani grumi sul corpo sono solo alcuni dei fenomeni a cui prestare attenzione.

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Stadi del cancro -

Parlare di cancro è difficile, ma è importante conoscere la nomenclatura per ogni evenienza. Il cancro viene solitamente descritto utilizzando la tecnica di classificazione TNM. T, per tumore, si riferisce alle dimensioni del tumore primario; N, per i nodi, indica se le cellule tumorali hanno raggiunto o meno i linfonodi del paziente; M, per metastasi, se il cancro si è diffuso dalla sua area iniziale a un'altra parte del corpo.

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Perché i linfonodi sono così importanti? -

I linfonodi sono così centrali nelle conversazioni sulla diffusione del cancro perché agiscono come filtri e porte per il resto del corpo, attraverso il sistema linfatico. Una volta che il cancro ha raggiunto i linfonodi, le possibilità che si diffonda ad altre parti del corpo sono molto più alte.

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Metastasi -

Per raggiungere i linfonodi e altre parti del corpo, le cellule tumorali devono passare attraverso un processo chiamato metastasi. Attraverso la metastasi, le cellule cancerose diventano in grado di staccarsi dal tumore primario, viaggiare e riattaccarsi da qualche altra parte nel corpo. Queste nuove masse di cancro sono conosciute come metastasi.

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Gestire il cancro -

Gli individui con diagnosi di cancro hanno ancora una vasta gamma di strumenti a loro disposizione per combattere e, si spera, sconfiggere la loro malattia. Oltre al trattamento, che è necessario, anche il mantenimento delle tecniche di prevenzione del cancro può aiutare a rendere più probabile il recupero.

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Il potere della mente -

Sfortunatamente, è un mito che il pensiero positivo possa avere un effetto fisico sulle cellule tumorali. Tuttavia, una terapia appropriata, gruppi di supporto e discorsi produttivi sul cancro e la sua miriade di effetti collaterali possono avere un impatto che cambia la vita sulla qualità della vita di un paziente e ridurre il rischio di sviluppare gravi disturbi dell'umore come depressione o ansia.

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Sopravvivere al cancro -

I sopravvissuti al cancro possono avere un impatto incredibile sulla consapevolezza e sulla prevenzione del cancro. Gestire la sopravvivenza può essere difficile e confondere dopo aver affrontato la propria mortalità, ma può anche incanalare energia nell'aiutare gli altri a fare del loro meglio per evitare lo stesso dolore.

Fonti: (Union for International Cancer Control) (World Health Organization) (Cancer.Net)

Vedi anche: Tutto quello che devi sapere sul cancro ai polmoni

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