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Requisiti in America -

I cittadini degli Stati Uniti non sono tenuti per legge a votare, che si tratti di elezioni locali, statali o presidenziali.

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Stazione Spaziale Internazionale -

La ISS è un progetto congiunto che coinvolge cinque agenzie spaziali: NASA (Stati Uniti), Roscosmos (Russia), JAXA (Giappone), ESA (Europa) e CSA (Canada). Questa collaborazione globale riunisce scienziati, ingegneri e astronauti da tutto il mondo.

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Un laboratorio in orbita terrestre bassa -

Orbitando a un'altitudine di circa 400 chilometri, la ISS funge da laboratorio di microgravità unico nel suo genere, dove gli astronauti conducono ricerche scientifiche in vari campi, tra cui biologia, fisica e medicina.

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Presenza umana continua -

Dall'anno 2000, gli astronauti hanno vissuto e lavorato ininterrottamente sulla ISS, rendendola uno degli avamposti umani più longevi nello spazio. La stazione spaziale consente uno studio approfondito degli effetti dei viaggi spaziali a lungo termine sul corpo umano.

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Esplorazione spaziale futura -

La ISS viene utilizzata anche per testare tecnologie e condurre ricerche che saranno fondamentali per la futura esplorazione spaziale, tra cui le missioni sulla Luna nell'ambito del programma Artemis della NASA e la potenziale esplorazione umana di Marte.

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Costruzione modulare -

La ISS è composta da più moduli interconnessi che sono stati assemblati nello spazio nel corso del tempo. Questi moduli servono a vari scopi, tra cui alloggi, laboratori e porti di attracco per veicoli spaziali dalla Terra.

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Rotazioni dell'equipaggio internazionale -

Gli astronauti di diversi paesi entrano ed escono regolarmente dalla ISS, trascorrendo in genere sei mesi a bordo. Questi equipaggi svolgono ricerche scientifiche, eseguono la manutenzione e supervisionano le operazioni della stazione, mantenendo al contempo un alto livello di cooperazione internazionale.

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Molti -

Circa 280 astronauti in rappresentanza di non meno di 23 paesi hanno compiuto il viaggio verso la stazione, che orbita attorno alla Terra ogni 90 minuti. 

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Supporto alla democrazia -

Sebbene isolati nello spazio, gli astronauti possono comunque partecipare al processo democratico. Le sofisticate reti di comunicazione della NASA consentono agli astronauti di rimanere in contatto con il loro paese e la società, nonostante la distanza dalla Terra.

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Votare nello spazio -

Gli astronauti della NASA a bordo della ISS possono votare alle elezioni mentre sono in orbita. Questo processo è reso possibile dal programma Space Communication and Navigation (SCaN) della NASA, che consente agli astronauti di esprimere il proprio voto tramite procedure di voto per corrispondenza.

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Sistema di comunicazione -

Similmente a quanto avviene per le altre trasmissioni di dati sulla ISS, gli astronauti utilizzano il Near Space Network (gestito dal Goddard Space Flight Center della NASA) per trasmettere i propri voti.

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Near Space Network -

Il Near Space Network collega tutte le missioni spaziali situate entro 2 milioni di km dalla Terra, inclusa la ISS, contribuendo anche a facilitare servizi di comunicazione e navigazione sicuri per il voto dallo spazio.

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Voto -

Gli astronauti possono compilare una domanda per richiedere una scheda elettorale per corrispondenza che verrà poi inviata alla ISS il giorno del voto.

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Ritorno -

Una volta ricevuta la scheda elettronicamente a bordo della ISS, la compilano e la inviano sulla Terra tramite i sistemi di comunicazione della NASA per l'elaborazione.

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Documento digitale -

Il documento digitale viaggia attraverso il sistema satellitare di monitoraggio e trasmissione dati della NASA fino a un'antenna terrestre situata presso il White Sands Test Facility dell'agenzia a Las Cruces, nel New Mexico.

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Secure transfer -

Digitalmente, questi voti percorrono grandi distanze e passano attraverso molti checkpoint. Pertanto, ogni voto è criptato per garantire la sicurezza. È accessibile solo all'astronauta e all'impiegato.

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In USA -

Dal 1997 gli astronauti hanno la possibilità legale di votare dallo spazio, in seguito all'ampliamento del Codice elettorale del Texas che consente il voto nello spazio.

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Primo voto -

Nello stesso anno in cui la legislazione venne implementata, l'astronauta David Wolf divenne il primo astronauta americano a votare. Espresse il suo voto mentre era a bordo della stazione spaziale Mir.

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Recentemente -

L'astronauta della NASA Kate Rubins è una delle più recenti astronaute ad aver votato dallo spazio. Ha espresso il suo voto durante le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2020 mentre era a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

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In USA -

Sebbene gli astronauti provengano da varie parti degli Stati Uniti, in genere scelgono il Texas come residenza ufficiale per la vicinanza al Johnson Space Center della NASA. Ciò garantisce un accesso più facile alle strutture di addestramento e al supporto alla missione quando non sono nello spazio.

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Vita a lungo termine -

Gli astronauti hanno vissuto e lavorato ininterrottamente sulla ISS per oltre due decenni. Questo ambiente consente loro di testare tecnologie, eseguire esperimenti scientifici e sviluppare competenze essenziali per la futura esplorazione spaziale oltre la Terra.

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Dismissione -

È interessante notare che la Stazione Spaziale Internazionale non ospiterà molti astronauti in futuro. Entro il 2030, la NASA intende dismettere la ISS, poiché sta raggiungendo la fine della sua vita funzionale.

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Pesante -

La stazione pesa circa 430 tonnellate e sarà sicuramente difficile da abbattere. La NASA ha preso in considerazione la possibilità di preservare la stazione per il suo valore storico come manufatto unico, ma il costo della conservazione supera di gran lunga i benefici.

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Annientamento -

L'unico modo in cui l'agenzia sarà in grado di smantellare la stazione è attraverso l'annientamento totale. La SpaceX di Elon Musk è già stata incaricata di realizzare il progetto, quindi ci sarà solo un'altra manciata di astronauti a votare a bordo della stazione prima che venga cancellata per sempre dai nostri cieli.

Fonti: (NASA) (CNN) (USA.gov) (BBC Science Focus)

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