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Poli a parte -

Negli ultimi mille anni circa, il Polo Nord e il Polo Sud si sono indeboliti sempre di più. Ma cosa significa esattamente?

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Forza in diminuzione -

Alcuni scienziati ipotizzano che il campo geomagnetico stia diminuendo di forza proprio prima di invertire completamente la direzione, cosa che ha fatto più volte in passato.

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Forza in diminuzione -

In altre parole, se il loro magnetismo continua a decadere, potrebbe innescare un ribaltamento dei poli, dove il nord diventa sud e il sud diventa nord!

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Il campo magnetico si capovolge -

I capovolgimenti di campo magnetico non sono così comuni. In media, si verificano ogni 200.000-300.000 anni. Ma l'ultimo risale a 780.100 anni fa, quindi alcuni ritengono che siamo in ritardo per il prossimo.

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Un capovolgimento temporaneo -

Tuttavia, questo non include un'inversione temporanea avvenuta 41.000 anni fa. L'inversione è durata solo 250 anni prima di ritornare alle posizioni in cui si trovano oggi i poli.

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Dorsali medio-oceaniche -

Le dorsali medio-oceaniche sono la prova delle inversioni geomagnetiche. Questo avviene perché le placche tettoniche della crosta terrestre (litosfera) si allontanano e vengono riempite di magma.

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Dorsali medio-oceaniche -

Quando il magma fuoriesce, si raffredda e si solidifica sul fondo marino, imprime una traccia della direzione del campo magnetico in quel momento.

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Campi magnetici -

I campi magnetici sono generati dal movimento delle cariche elettriche. In una calamita a barra, le cariche in movimento sono rappresentate dagli elettroni che orbitano attorno agli atomi. All'interno della Terra, invece, i campi magnetici sono generati dagli elettroni spostati dalle correnti circolanti di ferro fuso.

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Nucleo esterno in ferro fuso -

Il motivo per cui avvengono i capovolgimenti di polo è ancora un mistero. Tuttavia, gli scienziati ritengono che abbia a che fare con il nucleo esterno di ferro fuso della Terra.

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Nucleo esterno in ferro fuso -

La rotazione del nucleo esterno di ferro fuso della Terra è ciò che genera il campo magnetico. Il nucleo si raffredda lentamente e il movimento avviene per convezione, un po' come l'acqua che bolle in una pentola.

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Il campo magnetico -

Ma c'è una grande differenza tra questo processo e una pentola in ebollizione: ci sono cariche in movimento che generano il campo magnetico.

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Processo Dinamo -

Questo fenomeno è noto come un processo di dinamo ad auto-eccitazione, in cui le correnti elettriche che fluiscono nel ferro fuso in lento movimento generano un campo magnetico.

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Ciclo di feedback positivo -

Il campo magnetico induce quindi correnti elettriche. Queste correnti generano a loro volta un campo magnetico che induce altre correnti elettriche, in un ciclo di feedback positivo.

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Caos e mistero -

Il nucleo di ferro fuso si muove in modo caotico e turbolento. Questa turbolenza è la spiegazione più accreditata dell'inversione dei poli, ma al momento nessuno può dirlo con certezza. È ancora un mistero.

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Linee di attrazione -

I poli magnetici si trovano nei punti in cui le linee di attrazione magnetica penetrano nella Terra. Affinché si verifichi un'inversione di polarità, il campo magnetico deve indebolirsi di circa il 90% fino a raggiungere una soglia critica. Questo processo può richiedere migliaia di anni.

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Il World Magnetic Model (WMM) -

Sviluppato congiuntamente dal National Geophysical Data Center statunitense e dal British Geological Survey, il World Magnetic Model (WMM) è una rappresentazione su larga scala del campo magnetico terrestre.

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Location -

Il Polo Magnetico Nord, chiamato anche Polo Geomagnetico Nord, si trova attualmente vicino a 80,8 gradi nord per 72,7 gradi ovest, a Ellesmere Island, in Canada.

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Il Polo Magnetico Nord in movimento -

Nel 2022 è stato riferito che il Polo Magnetico Nord si stava spostando dall'Artico canadese verso la Siberia in modo così irregolare da sorprendere gli scienziati.

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Il Polo Magnetico Nord in movimento -

Dalla metà degli anni '90, la velocità di spostamento del Polo Magnetico Nord è aumentata da 15 chilometri all'anno a 55 chilometri all'anno. Negli ultimi anni, ha persino superato la linea di demarcazione internazionale verso l'emisfero orientale.

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Presagi? -

Questo movimento prefigura un evento di ribaltamento dei poli, insieme al decadimento del campo magnetico terrestre? Solo il tempo potrà dirlo.

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Capovolgimento del polo -

L'inversione dei poli magnetici non significa che la Terra non avrebbe più un campo magnetico. Tuttavia, immaginate che la vostra bussola continui a puntare verso Nord, quando in realtà siete rivolti verso Sud.

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Capovolgimento del polo -

La buona notizia è che la vita sulla Terra è sopravvissuta e si è sviluppata anche dopo le inversioni dei poli avvenute in passato. Questo non implica necessariamente una catastrofe globale.

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Gli effetti di un capovolgimento -

Durante le tempeste solari si verifica un afflusso superiore al normale di particelle energetiche, che per noi sono per lo più innocue. Ma la situazione è diversa per la nostra tecnologia moderna.

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Gli effetti sulla tecnologia -

Le particelle cariche del vento solare (da cui di solito ci protegge il nostro campo magnetico) potrebbero avere effetti devastanti sulla tecnologia se si verificasse un ribaltamento dei poli.

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L'evento Carrington -

Nel 1859, una potente tempesta geomagnetica rese le aurore visibili fino ai Caraibi e causò guasti nei sistemi telegrafici. Nonostante ciò, gli operatori riuscirono comunque a far funzionare il telegrafo senza alimentazione elettrica, sfruttando l'energia indotta dalla tempesta stessa.

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Molto più disturbante -

Se un evento del genere si verificasse oggi, data la nostra dipendenza dalla tecnologia, potrebbe essere molto più distruttivo. Ma si tratta dello scenario peggiore.

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Poli multipli -

Durante un'inversione di polarità, possono formarsi più poli magnetici temporanei, complicando i sistemi di navigazione. Tuttavia, questo processo avviene su un arco di tempo che può estendersi per centinaia o addirittura migliaia di anni.

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Attività geomagnetica -

È anche importante notare che le precedenti inversioni dei poli non suggeriscono che il capovolgimento abbia portato a un aumento dei vulcani, dei terremoti o dei cambiamenti climatici.

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Nulla da temere -

Potete stare tranquilli: anche se può sembrare spaventoso, il ribaltamento di un polo non è qualcosa di cui preoccuparsi troppo.

Fonti: (NASA) (IFL Science) (NBC News) (Space.com) (Astronomy)

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