Tra i chiostri più belli d'Europa, ben 5 sono in Italia (e devi assolutamente vederli) -

Un chiostro è solitamente definito come l'area di un monastero attorno alla quale sono disposti gli edifici principali. Costruito spesso come un porticato all'aperto, il chiostro era una parte importante di un'abbazia medievale: era un luogo in cui i monaci avrebbero meditato, studiato e fatto esercizio. Alcuni degli esempi più sbalorditivi di questi straordinari recinti si possono trovare in tutta Europa, inseriti in chiese, cattedrali e altri edifici religiosi altrettanto stupefacenti. Ma dove esattamente puoi apprezzare veramente queste meraviglie ecclesiastiche?

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Monastero dos Jerónimos, Portugal -

Il monastero dos Jerónimos a Lisbona risale al 1495. L'edificio è uno degli esempi più importanti dello stile architettonico tardo gotico portoghese manuelino che si possa trovare in tutto il paese. I chiostri sono particolarmente decorativi, scolpiti con motivi marittimi riccamente ornati, rappresentativi dell'epoca delle scoperte del Portogallo del XV secolo.

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Cattedrale di Gloucester, Inghilterra -

Una delle grandi meraviglie ecclesiastiche del Regno Unito, la Cattedrale di Gloucester fu consacrata nel 1100. Nel 1327, il re Edoardo II fu sepolto in un elaborato santuario a Gloucester. Un punto culminante è il Great Cloister, la cui architettura mostra le prime volte a ventaglio sopravvissute in Inghilterra, essendo state progettate tra il 1351 e il 1377.

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Cattedrale di Monreale, Palermo -

Situato a Palermo, in Sicilia, La cattedrale di Monreale è uno dei più grandi esempi di architettura normanna in Europa. Lo splendido chiostro, completato nel 1200, è anche uno dei più belli sia per dimensioni che per bellezza dei dettagli.

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Basilica di Santa Maria Sopra Minerva, Roma -

Come si addice a una delle chiese più importanti dell'Ordine dei Predicatori (noti anche come Domenicani) a Roma, questa chiesa vanta interni stupendi, una delizia per gli occhi che si estende anche al chiostro, il cui soffitto è dipinto con i misteri del rosario e scene della vita di San Tommaso d'Aquino.

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Cattedrale di Amalfi, Salerno -

Adiacente alla cattedrale cattolica medievale di Amalfi si trova l'affascinante Chiostro del Paradiso. Completato nel 1268, il porticato presenta archi intrecciati in stile moresco, sostenuti da 120 sottili colonne che circondano un piccolo giardino.

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Saint-Michel de Grandmont Priory, Francia -

Questo priorato del XII secolo ben conservato nell'Hérault è l'unico edificio sopravvissuto dell'Ordine di Grandmont. Il solido chiostro romanico è dove i monaci di Grandmont camminavano a piedi nudi e in perpetuo silenzio.

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Santo Domingo de Silos, Spagna -

L'abbazia di Santo Domingo de Silos, risalente all'XI secolo, nella provincia di Burgos, è famosa per il suo chiostro a due piani, considerato un capolavoro dell'arte romanica. La galleria inferiore è sostenuta da colonne binate, alcune delle quali contorte, sormontate da capitelli con draghi, centauri, graticci e sirene.

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Cattedrale di Salisbury, Inghilterra -

Completata nel 1330, la cattedrale di Salisbury nella città di Salisbury ha la guglia più alta d'Inghilterra. I chiostri risalgono al 1240. I chiostri settentrionali presentano elaborate decorazioni e colonne intagliate realizzate con pietra locale Purbeck e Chilmark.

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Monastero di Batalha, Portogallo -

Il chiostro reale del monastero di Santa Maria da Vitória a Batalha fu costruito tra il 1448 e il 1477. Presenta una serie di notevoli paraventi ad arcate sostenuti da colonnine riccamente ornate.

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Abbazia di Montmajour, Francia -

Montmajour vicino ad Arles fu costruito come monastero benedettino fortificato tra il X e il XVIII secolo. I chiostri dall'aspetto austero risalgono al XII secolo, con la galleria nord che è la parte più antica del porticato. Le rovine sono state designate Monumento Storico Nazionale.

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Basilica di San Giovanni in Laterano, Roma -

Annesso alla smagliante Arcibasilica di San Giovanni in Laterano a Roma c'è un monastero che merita sicuramente una deviazione per il suo chiostro medievale, il più grande della città. Fate attenzione all'iscrizione in mosaico dorato su sfondo blu che corre sul lato sud, appena sopra gli archi delle colonne di marmo, tutte disposte a coppie, alcune attorcigliate, altre intrecciate e altre ancora decorate con mosaici scintillanti.

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Abbazia di Sénanque, Francia -

L'abbazia di Sénanque, nei pressi del villaggio di Gordes in Provenza, è famosa per i suoi campi di lavanda. L'edificio stesso è altrettanto noto per la sua straordinaria architettura romanica, di cui il semplice e sobrio chiostro interno è particolarmente emblematico.

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Monastero di Sant Cugat, Spagna -

I chiostri del XII secolo sono una delle caratteristiche architettoniche più notevoli del monastero di Sant Cugat in Catalogna. Con una lunghezza di oltre 30 metri, è un altro esempio impressionante di arte romanica.

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Abbazia di Westminster, Inghilterra -

Risalenti al periodo compreso tra il XIII e il XV secolo, i chiostri dell'Abbazia di Westminster a Londra erano una delle zone più frequentate dell'edificio, dove i monaci trascorrevano gran parte del loro tempo.

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Monastero di San Juan de Duero, Spagna -

Soria in Spagna vanta un'attrazione turistica particolarmente allettante, il chiostro meravigliosamente suggestivo e parzialmente in rovina del Monastero di San Juan de Duero, che vanta una serie di archi esposti e graziosamente intrecciati. Il monastero medievale apparteneva ai Cavalieri Ospitalieri.

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Abbazia di Moissac, Francia -

L'abbazia di Moissac, nella Francia sud-occidentale, comprende uno splendido chiostro con sculture romaniche di qualità eccezionale. Incastonata in una delle colonne c'è la pietra della consacrazione del chiostro, datata 1100.

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Convento de la Asunción de Monjas Calatravas, Spagna -

Situato ad Almagro, il Convento dell'Assunzione di Calatrava risale al XVI secolo. Di grande importanza storica, non da ultimo per l'eccezionale conservazione della sua architettura, il convento non è più in uso ma può essere visitato. 

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Abbazia di Alpirsbach, Germania -

Ex monastero benedettino e in seguito seminario protestante situato ad Alpirsbach nel Baden-Württemberg, l'abbazia di Alpirsbach, risalente alla fine dell'XI secolo, comprende un chiostro con volte a crociera gotiche riccamente decorate, un tempo dipinte.

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Abbazia di Fossanova, Latina -

Uno dei chiostri più attraenti dal punto di vista visivo inclusi in questa lista è quello che si trova nell'Abbazia di Fossanova vicino alla città di Priverno, in provincia di Latina. Apprezzato per la sua frugale serenità, risale all'anno in cui la chiesa fu consacrata, il 1135.

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Monastero di Santa Maria de Ripoll, Spain -

Sebbene l'attuale chiesa di Santa Maria de Ripoll sia in gran parte una ricostruzione del XIX secolo, il tranquillo chiostro contiene gran parte della struttura originale del monastero; il primo piano fu completato all'inizio del XV secolo.

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Convento dell'Ordine di Cristo, Portogallo -

Il chiostro principale del Convento di Cristo a Tomar è un capolavoro di elementi architettonici romanici, gotici, manuelini, rinascimentali, manieristi e barocchi. Ex roccaforte dei Cavalieri Templari, nel 1356 il Convento divenne la sede dell'Ordine di Cristo in Portogallo.

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Abbazia di Mont-Saint-Michel, Francia -

I chiostri dell'abbazia di Mont-Saint-Michel sono tra i più belli d'Europa. Contrariamente alla tradizione, il chiostro non è stato costruito al centro del monastero: tre archi del chiostro sono aperti verso il mare o verso l'esterno, allo scopo di guidare i monaci a meditare.

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Abbazia di Heiligenkreuz, Austria -

L'abbazia di Heiligenkreuz, nella parte meridionale della foresta viennese, è il più antico monastero cistercense abitato ininterrottamente al mondo, fondato nel 1133. È famosa per i suoi chiostri e la sala capitolare, che ospitano le tombe di 13 membri della casata dei Babenberg.

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Monastero di Alcobaça, Portogallo -

Fondato nel 1153 dal primo re portoghese, Afonso Henriques, il monastero di Alcobaça è noto per le tombe di re Pedro I e della sua amante, Inês de Castro. Ma l'abbazia è altrettanto famosa per il meraviglioso Chiostro del Silenzio, uno dei più grandi chiostri cistercensi medievali d'Europa.

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Monastero e chiesa francescani, Crozia -

Il convento francescano di Dubrovnik del XIII secolo contiene due chiostri. Il chiostro inferiore è stato costruito in stile romanico-gotico, mentre quello superiore è più rinascimentale. Entrambi offrono ai visitatori un rifugio tranquillo e un'opportunità per riflettere.

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Abbazia di Muckross, Irlanda -

Situate nel Killarney National Park, le suggestive rovine della Muckross Abbey raccontano di una storia violenta. Il convento francescano fu saccheggiato in numerose occasioni nel corso del XV e XVI secolo. La caratteristica più importante dell'abbazia è un cortile centrale, che contiene un grande tasso circondato da un chiostro a volta.

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Monastero di Flor da Rosa, Portogallo -

Costruito dai Cavalieri Ospitalieri, il monastero di Flor da Rosa fu completato nel 1356 come chiesa fortezza. Nel corso del tempo l'edificio ha subito notevoli ristrutturazioni, tra cui il chiostro a volta dalla forma insolita, sostanzialmente ricostruito nel XVI secolo. Oggi, il monastero è una locanda di lusso.

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Duomo di Utrecht, Paesi Bassi -

Il chiostro che circonda il giardino nascosto della Cattedrale di San Martino a Utrecht risale alla fine del XVI secolo. Insieme alla sala capitolare, si erge nella sua forma originale, mentre gran parte degli edifici circostanti sono stati sottoposti a importanti lavori di ristrutturazione.

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Convento di Nostra Signora dell'Assunzione, Portogallo -

Il Convento di Nostra Signora dell'Assunzione a Faro è noto per il suo chiostro a due piani in stile Coimbrão con contrafforti a torre, lo stile architettonico che prende il nome dalla città universitaria di Coimbra nel Portogallo centrale. Faro è la porta d'accesso all'Algarve, ma i visitatori dovrebbero fare uno sforzo per immergersi in questa deliziosa località prima di dirigersi verso i resort sulla spiaggia.

Fonti: (UNESCO) (Visit Europe)

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