L'atroce storia di Louis Wain, che ha reinventato i gatti con Cat Land, celebri in tutto il mondo -

Louis Wain è conosciuto come l'artista edoardiano che inventò Cat Land, una società di gatti e gattini raffigurati come persone impegnate in ogni tipo di attività simili a quelle umane. Ottenne un successo immediato e fu celebrato su entrambe le sponde dell'Atlantico per i suoi disegni e dipinti stravaganti e coinvolgenti. Ma Wain era un uomo tormentato, con una carriera segnata da tragedie e problemi di salute mentale.

In gran parte dimenticato fino a quando un film biografico non ha resuscitato il suo nome e la sua reputazione, Louis Wain è oggi celebrato come l'uomo "che ha inventato lo stile dei gatti, una società di gatti, un intero mondo di gatti". Siete curiosi di saperne di più? Cliccate qui e scoprite l'uomo che ha reinventato la figura del gatto.

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Louis Wain (1860–1939) -

Louis William Wain nasce a Clerkenwell, Londra, il 5 agosto 1860. Studia e poi insegna alla West London School of Art e inizia la sua carriera come giornalista d'arte, disegnando animali e scene di campagna per pubblicazioni come l'Illustrated Sporting and Dramatic News. Tuttavia, fu per le sue immagini di gatti che divenne famoso.

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La passione per i felini -

Wain nutriva una straordinaria passione per i felini. A partire dagli anni Ottanta del XIX secolo, si interessò in modo particolare al disegno dei gatti.

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I primi lavori -

I primi lavori di Wain raffiguravano felini in forma realistica, colti in un riposo naturale. Ma è per i suoi gatti e gattini antropomorfizzati e le loro qualità umane che Wain è diventato famoso.

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Prime commissioni -

Wain vendette il suo primo disegno nel 1881. In seguito, iniziò a vendere le sue illustrazioni all'Illustrated London News.

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Divertimento nella terra dei gatti -

Il "gatto Louis Wain" non era un normale micio. Era piuttosto una creatura impegnata in varie attività umane. E da questa eccentrica immaginazione nacque Cat Land.

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Un gatto per tutte le occasioni -

Wain ha disegnato i suoi gatti in ogni tipo di situazione, dal godersi un picnic e giocare, al cantare e ballare e persino guidare veicoli.

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Catturare la società edoardiana, in stile felino -

Wain maturò come artista durante l'epoca edoardiana. E nella Terra dei gatti, tutto era possibile. In questa immagine, i pedoni, così come gli automobilisti, rischiano la vita quando si mettono in strada.

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Comportamento simile a quello umano -

Con il progredire della sua carriera, i gatti di Wain divennero sempre più simili a quelli umani ed espressivi. Spesso appaiono in esilaranti scenari domestici, pieni di divertimento e malizia.

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Imparare ad amare i gatti -

In effetti, Cat Land ha contribuito a tirare fuori il gatto randagio dai bassifondi e a trasformarlo da acchiapparatti in un adorabile animale domestico.

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Fama -

Louis Wain godette di un'enorme popolarità nei primi due decenni del XX secolo, lavorando anche a New York per la Hearst Newspapers. Produsse centinaia di disegni e dipinti all'anno per riviste, periodici e libri, tra cui il Louis Wain's Annual, pubblicato dal 1901 al 1921.

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Incanto felino -

Le illustrazioni di Wain sono apparse anche su cartoline; l'artista ha sfruttato al massimo l'incanto felino per attirare il suo pubblico.

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Elogio del gatto nero -

Al tanto bistrattato gatto nero è stato riservato un posto speciale nell'opera di Wain. Per secoli considerato sinistro e presagio di sventura, il gatto nero è stato trasformato dall'artista in un simbolo di fortuna e prosperità.

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Un gatto di famiglia fortunato -

Infatti, in Cat Land, Louis Wain è tornato a parlare del gatto nero in numerose occasioni, spesso inserendo il felino in un ambiente familiare circondato da una prole dispettosa.

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Una svista commerciale -

La sua interpretazione unica della Terra dei gatti ha reso Wain uno dei preferiti dai pubblicitari. Molte delle sue immagini stravaganti e accattivanti sono state riprodotte a livello commerciale. Ma Wain non era un abile uomo d'affari e non riuscì a tutelare il suo lavoro con i diritti d'autore. Questa dimenticanza gli sarebbe costata cara in futuro.

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Catturare lo spirito umano -

Wain era in grado di catturare lo spirito umano, nel bene e nel male, nelle sue immagini. In questo biglietto molto apprezzato, "Una coppia felice", gli sposi appaiono felici e rilassati. Ma guardate più da vicino. Mentre la sposa ha gli enormi occhi spalancati di una persona innamorata e sognante, lo sposo è molto più teso, con una postura rigida e le pupille dilatate, segno evidente di uno stress felino. Sono davvero una coppia felice?

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Uno stile di vita moderno -

Questo quadro è intitolato "The Modern 'Arry and 'Arriet".

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L'incidente che ha cambiato la sua vita -

Nell'ottobre del 1914, Wain cadde dalla pedana di un autobus a Londra e riportò una grave ferita alla testa che lo lasciò in coma per diversi giorni. Questo singolo evento segnò il declino delle fortune di Wain e della sua già fragile salute.

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Situazione finanziaria -

Alla fine della Prima guerra mondiale, la richiesta di opere di Wain era diminuita in modo significativo. Le commissioni erano poche e rare e l'artista, mai stato un uomo ricco (anche a causa della mancata tutela dei diritti d'autore), cominciava a trovarsi in difficoltà finanziarie.

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Declino della salute mentale -

La precaria situazione finanziaria di Wain era aggravata da crescenti problemi di salute mentale. Egli continuava a lavorare, ma il suo carattere un tempo mite e gentile era stato lentamente sostituito da una personalità più aggressiva e imprevedibile, di cui le sorelle si facevano carico (la moglie di Wain, Emily, era morta nel 1887).

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Uno stile diverso -

Quando iniziò a mostrare i segni di un grave disturbo mentale, i suoi disegni e dipinti assunsero un aspetto più stilizzato. I suoi gatti si vedono sempre più spesso davanti a sfondi ricchi e floreali.

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Segni di schizofrenia? -

Gli sfondi assunsero presto un aspetto più astratto, che alcuni storici dell'arte considerarono un segno di schizofrenia incombente, oltre che di ansia e depressione.

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Ammesso -

Alla fine, nel giugno del 1924, le sorelle lo fecero dichiarare pazzo e Louis Wain fu ricoverato in un reparto per poveri dello Springfield Mental Hospital di Tooting, a sud di Londra. In seguito fu trasferito in condizioni migliori al Bethlem Royal Hospital (nella foto).

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Gatti di Bethlem -

Nonostante il suo stato mentale disturbato, Wain rimase impegnato nella produzione di opere d'arte. Questa immagine risale al periodo trascorso al Bethlem.

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Mostra finale -

Nel maggio del 1930 Wain fu nuovamente trasferito, questa volta al Napsbury Hospital nell'Hertfordshire, dove continuò a disegnare e dipingere. In questo periodo si tiene una mostra di successo delle sue opere presso la Brook Street Art Galleries di Londra.

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"Gatti caleidoscopio" -

A Napsbury Louis Wain ha realizzato alcune delle sue opere più bizzarre, pezzi astratti poi soprannominati "Gatti caleidoscopio" da un eminente medico.

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Il gatto che si disintegra -

Si è discusso molto se queste opere successive fossero o meno il risultato di esperimenti o della mente tormentata di Wain. È stato anche suggerito che la caduta subita nel 1914 avesse danneggiato il suo cervello e, in ultima analisi, la sua ragione.

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Pop art -

Louis Wain continuò a disegnare fino alla fine della sua vita. Morì il 4 luglio 1939. Forse per questo motivo, i suoi dipinti degli anni Trenta gli procurarono un' accoglienza postuma nel mondo della pop art degli anni Sessanta. Oggi, un originale di Louis Wain può essere venduto all'asta per molte migliaia di euro.

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Il visionario mondo di Louis Wain (2021) -

Louis Wain ha raggiunto una fama modesta durante la sua vita, ma è sempre stato considerato un "artista outsider" da molti dei suoi colleghi. Il suo nome è diventato familiare a una nuova generazione di amanti dell'arte e dei gatti con l'uscita, nel 2021, del film biografico fantasy "Il visionario mondo di Louis Wain".

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Wain reinventato -

Il film, interpretato da Benedict Cumberbatch nel ruolo di Wain, è stato accolto da un ampio consenso e ha fatto conoscere le sue illustrazioni giocose e antropomorfe di gatti e gattini sorridenti a un pubblico più vasto.

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Eredità -

Ma forse il tributo più entusiasmante a Wain è stato quello pronunciato dallo scrittore di fantascienza H.G. Wells nel 1925, quando dichiarò: "[Wain] ha creato un gatto tutto suo. Ha inventato uno stile di gatto, una società di gatti, un intero mondo di gatti. I gatti inglesi che non hanno l'aspetto e la vita dei gatti di Louis Wain si vergognano di se stessi".

Fonti: (Bethlem Museum of the Mind) (The National Archives) (BBC) (The Guardian)

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