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Chi era la papessa Giovanna? -

Si suppone che la papessa Giovanna sia stata un pontefice donna che è stata in carica tra l'855 e l'858.

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Origini -

Secondo alcune testimonianze, Johannes Angelicus nacque a Magonza, in Germania, ma si trasferì in Inghilterra da bambina, per cui viene spesso definita una donna inglese.

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Storia d'amore -

Giovanna si sarebbe innamorata di un monaco benedettino inglese e si sarebbe recata con lui ad Atene, dove avrebbe studiato. Per farlo, si travestì da uomo.

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La strada verso il papato -

Giovanna si trasferì poi a Roma e salì nei ranghi della Chiesa, passando da notaio alla Curia, a cardinale, prima di regnare infine come papa (o "papessa").

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Rivelazione -

Secondo la leggenda, solo nell'858 fu rivelata l'identità femminile di Papa Giovanna.

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Rivelazione -

Questo accadde dopo che Papa Giovanna entrò inaspettatamente in travaglio durante una processione.

Alcune testimonianze dicono che Giovanna morì durante il parto, mentre altre dicono che fu trascinata da un cavallo e lapidata per umiliazione pubblica, prima di essere giustiziata.

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Origini della leggenda -

Il primo resoconto della storia risale a un testo del XIII secolo del cronista domenicano Jean de Mailly.

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La leggenda e i primi riferimenti -

La storia fu poi adottata dal domenicano francese Stefano di Borbone nel testo del XIII secolo De septem donis Spiritu Sancti ("Sui sette doni dello Spirito Santo").

I primi resoconti di questa storia non menzionavano il nome della papessa. La leggenda faceva solo riferimento a una donna che si era vestita da uomo ed era diventata papa. Il genere del papa fu poi rivelato quando partorì durante una processione, seguita dalla sua morte.

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Una fine alternativa -

Secondo la cronaca di Martino di Troppau (alias Martino di Opava o Martinus Polonus), Chronicon pontificum et imperatorum, esiste una versione alternativa del destino di Papa Giovanna.

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L'altra versione -

Secondo uno dei manoscritti, dopo la rivelazione Giovanna fu confinata e deposta, ma morì solo molti anni dopo.

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Il figlio di Giovanna sopravvisse? -

Secondo una versione della storia, il figlio di Papa Giovanna divenne vescovo di Ostia.

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Versioni più recenti -

Esistono altre versioni della storia e alcuni sostengono addirittura che il nome di nascita della papessa fosse Agnes o Gilberta.

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Nella letteratura -

Riferimenti alla storia della Papessa Giovanna si trovano in diverse opere letterarie, tra cui quelle del cronista benedettino Ranulf Higden e degli umanisti italiani Petrarca e Giovanni Boccaccio (nella foto).

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Mito o fatto storico? -

La storia della papessa Giovanna fu accettata come un dato di fatto durante il XIV e il XV secolo, anche dal Concilio di Costanza nel 1415.

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Una leggenda? -

Nel XVI secolo, sia gli studiosi che gli storici cattolici iniziarono a liquidare la storia come una finzione.

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Storia decostruita dai Protestanti -

In seguito, durante il XVI e il XVII secolo, la storia fu utilizzata dai protestanti come attacco satirico alla Chiesa cattolica e al papato.

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Ulteriori sviluppi -

La storia è sopravvissuta fino al XIX secolo, quando alcuni protestanti hanno cercato di dimostrare l'esistenza storica di Papa Giovanna nel tentativo di attaccare il cattolicesimo, ma senza successo.

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Personaggio mitologico -

Una prova spesso utilizzata per dimostrare la teoria che la papessa Giovanna non è mai esistita è semplicemente il fatto che non c'è traccia di lei nelle storie papali dal X al XIII secolo.

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Non ci sono vuoti nella cronologia -

La papessa Giovanna avrebbe regnato tra Leone IV e Benedetto III. Tuttavia, Benedetto III fu eletto immediatamente dopo la morte di Leone IV, avvenuta il 17 luglio 855, senza lasciare spazio alla presunta papessa.

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Le origini della leggenda -

Da dove viene questa storia? Una teoria indica che la leggenda è stata portata da Costantinopoli a Roma.

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La lettera di Papa Leone IX -

Una lettera di Leone IX al patriarca di Costantinopoli Michele I Cerulario menziona l'indignazione del papa nell'apprendere che "la Chiesa di Costantinopoli aveva già visto eunuchi, anzi persino una donna, sulla sua cattedra episcopale".

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Un papa debole -

Un'altra teoria fa riferimento alle "debolezze effeminate" di Papa Giovanni VIII (872-82) nei confronti dei Greci.

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Satira e critiche -

Anche il degrado del papato nel X secolo è citato come possibile origine della storia, compresa una satira su Giovanni IX. Questo papa avrebbe avuto delle amanti, quindi c'era un'influenza femminile sul papato in quel periodo.

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Altre teorie -

Altre teorie collegano le radici della leggenda alla falsa profetessa Theota.

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La papessa Giovanna -

La leggenda del papa donna potrebbe semplicemente affondare le sue radici in un racconto folcloristico locale.

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Le ricerche -

La ricerca di prove storiche è proseguita nel XXI secolo. Una ricerca condotta nel 2018 dall'archeologo Michael E. Habicht suggerisce che Papa Giovanni VIII avesse due monogrammi distinti. Habicht sostiene che il monogramma precedente (856-858) appartenga a Papa Giovanna.

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Cultura popolare -

La leggenda della papessa Giovanna ha ispirato molte opere di fantasia, tra cui romanzi, opere teatrali, videogiochi e film.

Fonti: (Britannica) (History) (New Advent) (Catholicity) (Smithsonian) 

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