Si profila una guerra commerciale internazionale?
Le amputazioni preistoriche possono sembrare un incubo, ma la verità è che i nostri antenati eseguivano questi interventi chirurgici migliaia di anni fa.
Nel 2022, nell'isola asiatica del Borneo sono state trovate prove archeologiche di un'amputazione risalente a oltre 30.000 anni fa.
I resti ossei amputati di una gamba appartenevano a un giovane adulto di circa 19 o 20 anni. Si stima che l'amputazione sia avvenuta durante l'infanzia, quindi la persona ha vissuto con una gamba amputata per almeno sei anni.
Si tratta di una scoperta rivoluzionaria, poiché fino a quel momento la più antica testimonianza di un'amputazione risaliva a 7.000 anni fa in Francia. L'arto amputato apparteneva a un uomo del Neolitico.
Le amputazioni sono state eseguite da molte culture antiche, tra cui le civiltà peruviane, gli Inuit e alcune tribù africane.
Alcuni dei nostri antenati hanno usato l'amputazione come punizione. Questo accadeva in effetti ai tempi dei Babilonesi, nell'antico Perù e durante il periodo romano e bizantino.
Nell'antica Roma, l'amputazione punitiva era molto usata sugli schiavi durante il regno di Costantino il Grande.
Continua a scorrere le immagini per scoprire la storia della sfortunata donna colombiana in visita a Fatima.
L'imperatore bizantino Phocas non solo usava l'amputazione come punizione, ma aggiungeva anche la tortura e la cecità.
L'amputazione punitiva si esaurì in Europa durante il Rinascimento e l'Illuminismo, ma fu poi reintrodotta nell'Ottocento, soprattutto nelle colonie africane.
I colonizzatori belgi erano noti per tagliare le mani agli schiavi congolesi che non lavoravano abbastanza velocemente.
L'amputazione come punizione è ancora una realtà in molti Paesi arabi e africani.
Tre interventi chirurgici su quattro eseguiti sui soldati durante la guerra civile americana erano amputazioni.
L'amputazione era una "soluzione rapida" per un'ampia varietà di lesioni, molte delle quali oggi sarebbero state trattate in modo diverso. Tuttavia, il 75% degli interventi chirurgici finivano per essere amputazioni. Si trattava di una media di circa 1.250 al mese!
Si stima che durante la Guerra Civile siano state effettuate circa 60.000 amputazioni, per cui sorge spontanea la domanda: che fine hanno fatto tutti gli arti scartati? La maggior parte sarebbe finita in fosse comuni, ma c'è anche la possibilità che alcuni siano stati bruciati.
Prima che gli arti venissero prelevati e sepolti, tuttavia, le pile di arti abbandonati erano uno spettacolo comune negli ospedali da campo. Il poeta Walt Whitman lo descrive in uno dei suoi libri: "All'aperto, ai piedi di un albero, nel raggio di dieci metri dalla facciata della casa, ho notato un mucchio di piedi, gambe, braccia, mani, ecc. amputati - circa un carico per un carro da un cavallo".
Le infezioni a seguito di amputazioni erano comuni e molte erano mortali. La disinfezione degli strumenti chirurgici, il lavaggio delle mani e l'uso di antibiotici non esistevano all'epoca, quindi la proliferazione di germi era dilagante e spesso letale.
Un rapporto del 1918 dell'ex chirurgo della Guerra Civile W.W. Keen offre alcune informazioni su come funzionavano gli ospedali di guerra nel 1861: "Operavamo in vecchi camici macchiati di sangue e spesso di pus... Usavamo strumenti non disinfettati da valigie foderate di peluche non disinfettate e, peggio ancora, usavamo spugne marine che erano state usate in precedenti casi di pus e che erano state lavate solo con l'acqua del rubinetto".
Gli oppiacei venivano spesso utilizzati per alleviare il dolore in seguito ad amputazioni. A differenza delle versioni moderne, i medici usavano una forma di laudano (una tintura di oppio e alcol) e pillole di oppio. In seguito si aggiunsero le iniezioni di morfina.
Questo ha portato a una crisi degli oppioidi nel dopoguerra, in quanto molti soldati sono diventati dipendenti mentre venivano curati per le ferite e per alleviare il dolore dopo le amputazioni. I veterani hanno continuato a iniettarsi morfina per alimentare la loro dipendenza.
L'anestesia si diffuse proprio all'inizio della Guerra Civile, consentendo di eseguire amputazioni senza dolore. Prima dell'anestesia, però, venivano utilizzati molti metodi. "Prima della guerra, le bevande alcoliche, le costrizioni fisiche, i farmaci oppioidi e i blocchi del morso erano i metodi più utilizzati per tenere sotto controllo il paziente durante l'intervento", spiega il professor Maurice S. Albin.
Un tempo le amputazioni avevano un alto tasso di mortalità, anche quando venivano eseguite in condizioni ideali. Uno studio dimostra che le amputazioni effettuate in un ospedale londinese di alto livello negli anni '50 del XIX secolo avevano un tasso di mortalità del 46%. Questo numero saliva al 70% per i pazienti sottoposti ad amputazioni degli arti inferiori.
L'infezione e la cancrena erano di solito i principali responsabili dei decessi. Per tentativi ed errori, i medici hanno scoperto che le amputazioni eseguite subito dopo la lesione avevano un tasso di successo più elevato.
I medici del XIX secolo non avevano la stessa formazione medica di oggi. La maggior parte si laureava senza aver mai visto, e tanto meno eseguito, un intervento chirurgico.
Un kit di amputazione della Guerra Civile conteneva normalmente: un catetere, una sega per ossa, un laccio emostatico, pinze per medicazioni e coltelli da amputazione. Il cloroformio veniva somministrato come anestetico.
Armi più sofisticate significarono un numero ancora maggiore di ferite durante la Prima Guerra Mondiale, molte delle quali risultarono in amputazioni. Si ritiene che a circa 41.000 soldati britannici siano stati amputati gli arti durante la guerra.
Una condizione comune che spesso portava all'amputazione durante la prima guerra mondiale era il piede di trincea, che è essenzialmente un danno ai tessuti dovuto all'esposizione prolungata all'umidità.
I soldati non solo furono amputati a causa del piede di trincea, ma molti persero la vita per questo motivo.
Si stima che oltre 75.000 soldati britannici siano morti per le complicazioni del piede di trincea.
Ricoverata in ospedale, la diagnosi è stata quella di un'infezione da Streptococcus pyogenes, il quale ha scatenato uno shock tossico intenso. Il batterio ha causato la necrosi degli arti inferiori.
La gravità dell'infezione è stata tale che purtroppo i medici sono stati costretti a procedere con l'amputazione delle gambe.
Fonti: (Grunge) (NPR) (History) (Antena 3) (Mattino)
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L'amputazione non è certo una novità: è da migliaia di anni che rimuoviamo gli arti chirurgicamente. Naturalmente le tecniche si sono evolute, così come il tasso di sopravvivenza, ma l'amputazione era - ed è ancora oggi - una pratica medica comune. Tuttavia, è stata anche tutt'altro che una grazia salvifica. Dall'essere eseguita come punizione all'essere usata come soluzione rapida in tempo di guerra, la storia delle amputazioni è piuttosto brutale. In questa galleria vi presentiamo alcuni fatti raccapriccianti sulla storia di questa pratica medica. La notizia del giugno 2023 che a una donna colombiana in visita a Fatima sono state amputate entrambe le gambe fece il giro del mondo. Scorri le immagini per saperne di più.
In Portogallo per visitare il Santuario di Fatima, le vennero amputate entrambe le gambe
Ripercorriamo la storia sconvolgente dell'amputazione in medicina
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