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Le nuove politiche ambientali e le storie scioccanti dei media di tutto il mondo ci stanno rendendo sempre più consapevoli dell'effetto che i rifiuti di plastica stanno avendo sul nostro pianeta e in particolare sulle creature che vi abitano.

Tuttavia, quando non ci troviamo di fronte a un problema tangibile, è difficile comprendere appieno la gravità della situazione.

Sfoglia la galleria per vedere la scioccante realtà dei nostri oceani e laghi inquinati e degli animali che li abitano.

▲Secondo Getty, ogni anno circa otto milioni di tonnellate metriche di plastica finiscono negli oceani del mondo.

▲Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) prevede che la quantità di plastica in mare supererà quella dei pesci entro il 2050, se gli attuali tassi di inquinamento continueranno.

▲Il problema consiste nello smaltimento irresponsabile di bottiglie, imballaggi e altri prodotti di plastica, che si accumulano nell'oceano e danneggiano le creature marine e gli uccelli.

▲La plastica degli oceani uccide gli animali selvatici che rimangono intrappolati nei rifiuti o che li ingeriscono scambiandoli per cibo.

▲Nel corso di centinaia di anni, i rifiuti si scompongono in “microplastiche” e finiscono per essere mangiati da pesci e altre creature marine, entrando infine nella catena alimentare umana.

▲Centonovantaquattro Paesi delle Nazioni Unite hanno firmato nel dicembre 2017 una risoluzione per ridurre le microplastiche e i rifiuti marini in mare.

▲Il Ruanda ha iniziato la guerra alla plastica vietando i sacchetti di plastica già nel 2008.

▲Nel 2018, il Regno Unito ha annunciato l'intenzione di vietare sacchetti di plastica, stirrer e cotton fioc.

▲Nel 2016 la Francia ha annunciato il divieto totale di posate, piatti e bicchieri di plastica, che entrerà in vigore dal 2020. Secondo Global Citizen, anche il Kenya ha vietato i sacchetti di plastica nel 2017.

▲Ma mentre il comportamento umano produce i suoi effetti, questa è la terrificante realtà degli animali che oggi vivono negli oceani infestati dai rifiuti.

▲Il 1° giugno 2018, un cetaceo globicefalo è morto dopo aver lottato invano per la propria sopravvivenza in un canale in Thailandia. L'animale è stato trovato con 80 sacchetti di plastica nello stomaco.

▲Un maiale fruga tra i cumuli di rifiuti di plastica sul litorale.

▲Un gabbiano fruga in una tazza di caffè abbandonata su una spiaggia.

▲Due ragazzi osservano la carcassa di una balena morta spiaggiata sull'isola di Bintan nel 2014. Lo spiaggiamento di specie non identificate è raro qui.

▲Migliaia di pesci morti si sono arenati nella laguna Rodrigo de Freitas, a Rio de Janeiro, nel marzo 2013. Si ritiene che questo sia il risultato di un calo dei livelli di ossigeno nell'acqua dovuto all'inquinamento.

▲Un delfino di Risso sfreccia nelle acque con sacchetti di plastica impigliati nella coda.

▲Una tartaruga marina intrappolata in una rete da pesca dismessa lotta per liberarsi.

▲Una foca ferita lotta per la propria sopravvivenza dopo essere stata trovata con un frisbee di plastica impigliato intorno al collo.

▲I pesci morti vengono trasportati a riva in mezzo a centinaia di rifiuti.

▲Un gabbiano tiene nel becco una busta di plastica dal contenuto interessante.

▲Una megattera morta si è arenata sulle coste di Rio de Janeiro nel novembre 2017. La causa della morte era sconosciuta.

▲Una sula bassana rimuove dei pezzi dal suo nido, aggrovigliato con del filo da pesca, a Heligoland, in Germania.

▲Una tartaruga marina nuota nelle acque infestate da centinaia di piccoli frammenti di plastica.

▲Un gabbiano si trova sulla spiaggia accanto a una bottiglia di plastica abbandonata, che secondo 4Ocean impiega in media 450 anni per decomporsi.

▲Un pesce leone si aggira vicino a un sacchetto di plastica catturato sul fondo dell'oceano. Secondo 4Ocean, questo tipo di rifiuti impiega dai 10 ai 20 anni per decomporsi.

▲Un uccello si alza in volo con un sacchetto di plastica impigliato negli artigli.

▲Bambini giocano su una spiaggia piena di plastica a Manila.

▲Una garzetta nivea si fa strada tra i rifiuti dell'oceano sull'Isola di Mull, in Scozia.

▲Una megattera è stata trovata morta nel fiume Tamigi a Londra nel 2009. Si ritiene che sia morta di fame, secondo quanto riportato dal Telegraph.

▲Cani e uccelli si fanno strada in una spiaggia ricoperta di rifiuti di plastica.

▲Un pulcino di albatros in compagnia del suo genitore. Un numero crescente di carcasse di questa specie è stato trovato con lo stomaco pieno di rifiuti di plastica sulle isole che circondano la Georgia del Sud.

▲Un gabbiano di mare alle prese con un pezzo di plastica dall'aspetto gustoso.

▲Un pescatore passa accanto a questa discarica nel sud del Libano nel 2010 che, essendo crollata parzialmente più volte in mare, ha contribuito al crescente problema dei rifiuti di plastica negli oceani.

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I soldati raccolgono pesci morti dalle acque inquinate del West Lake, ad Hanoi.

▲Ti sembra familiare? Bicchieri di yogurt in plastica e altri rifiuti quotidiani si accumulano sul fondo del mare vicino alle isole della Sonda Minore, in Indonesia.

▲Un airone cammina tra le acque del fiume Los Angeles nel 2006. Dopo forti piogge, si stima che circa 150 tonnellate di detriti, tra cui bicchieri di polistirolo, contenitori di olio e bottiglie d'acqua in plastica, siano stati trasportati a riva.

▲Una tartaruga marina morta giace su una spiaggia dello Sri Lanka, dove è stata trascinata insieme a pezzi di plastica.

▲Un uomo guarda le coste di Manila intasate di rifiuti. Le Filippine si sono classificate al terzo posto nella lista dei cinque paesi più inquinanti per plastica negli oceani nel 2018, dopo la Cina e l'Indonesia.

▲...vogliamo che il nostro ambiente abbia questo aspetto?

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O questo?

Vedi anche: La crescente chiazza di rifiuti nel Pacifico e il suo impatto ambientale