Per scoprire come andavano davvero le cose nell'antichità
L'uso eccessivo della rete è un problema crescente nell'odierna era digitale. La Cina ha adottato un approccio estremo per combattere questa minaccia percepita.
All'inizio degli anni 2000 è emersa l'industria unica dei centri di trattamento della dipendenza da Internet. Questi centri impiegavano metodi controversi, tra cui la disciplina di tipo militare e la terapia elettroconvulsiva, per “curare” i giovani dal loro comportamento compulsivo online.
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La rapida crescita economica della Cina nei primi anni 2000 ha alimentato un'impennata nell'utilizzo di Internet. Nel 2005, il Paese vantava la più grande base di utenti Internet al mondo. All'inizio del 2024, secondo il China Internet Network Information Center (CNNIC), il numero sarà cresciuto fino a quasi 1,1 miliardi.
Con l'aumento dell'uso di Internet, sono sorte preoccupazioni per l'eccessiva attività online. Uno studio del 2008 ha stimato che 10 milioni di cittadini cinesi erano dipendenti da Internet.
Un rapporto governativo del 2006 del China National Children's Center ha inoltre rilevato che il 13% dei 18 milioni di utenti cinesi di Internet sotto i 18 anni era dipendente.
Per sostenere la crescente base di utenti, nei primi anni 2000 la Cina disponeva di oltre 200.000 Internet café. Questi caffè fornivano un accesso anonimo a Internet, aggirando le severe leggi di censura del Paese.
In una cultura che valorizza il duro lavoro e il successo accademico, i genitori si sono preoccupati sempre di più quando i loro figli hanno trascorso sempre più tempo negli Internet café. Le notizie sugli effetti negativi della dipendenza da Internet, tra cui la violenza, hanno ulteriormente alimentato la preoccupazione dell'opinione pubblica.
Nel 2002, due adolescenti sono stati condannati all'ergastolo per aver appiccato un incendio mortale in un Internet café di Pechino. L'incendio, che ha ucciso 25 persone, sarebbe stato appiccato per ritorsione contro il proprietario che aveva rifiutato loro l'ingresso.
Preoccupato per l'aumento della dipendenza da Internet e della criminalità giovanile, il governo cinese ha preso provvedimenti per regolamentare gli Internet café. Nel 2001 sono stati banditi dalle aree residenziali e dalle zone vicine agli uffici governativi e alle scuole. Nel 2007 è stato introdotto il divieto di aprire nuovi Internet café.
Riconoscendo i gravi impatti negativi della dipendenza da Internet, nel 2005 il governo cinese l'ha classificata come disturbo clinico.
Secondo l'American Psychological Association (APA), la dipendenza da Internet è un modello comportamentale caratterizzato da un uso eccessivo del computer sia online che offline, che porta a disagio e a danni.
La diagnosi non si basa solo sul tempo trascorso online, ma anche su comportamenti malsani che disturbano la vita personale, accademica o professionale.
Per far fronte a questa crescente preoccupazione, è nata una nuova industria di centri per il trattamento della dipendenza da Internet. Nel 2010 si contavano oltre 2.500 centri di questo tipo in tutta la Cina.
Promettendo la riabilitazione attraverso campi di addestramento in stile militare, questi centri erano spesso gestiti da ex ufficiali militari che conducevano un rigoroso regime di terapia, farmaci e allenamento fisico.
Uno dei primi campi è stato fondato nel 2004 da Tao Ran, un famoso colonnello dell'Esercito Popolare di Liberazione. Noto per i suoi successi nella riabilitazione dei tossicodipendenti, Ran ha applicato metodi simili per trattare la dipendenza da Internet.
Sebbene i genitori credessero nell'efficacia di questi campi, spesso impiegavano metodi controversi e abusivi.
I detenuti hanno riferito di essere stati sottoposti a regole rigide, tra cui l'obbligo di marciare all'interno del complesso, e ad abusi verbali.
Nonostante l'esercizio fisico obbligatorio, i detenuti hanno riferito di condizioni igieniche precarie, sostenendo che era loro consentita una sola doccia a settimana.
I detenuti sono stati spesso isolati dalle loro famiglie e dai loro amici per mesi.
Un documentario del New York Times del 2014 riportava che un centro tratteneva ragazzi adolescenti contro la loro volontà. Una volta dentro, venivano confinati e sorvegliati dai soldati per tre o quattro mesi.
Ai genitori è stato persino richiesto di firmare accordi di rinuncia alla tutela per la durata del trattamento.
I detenuti hanno riferito che i campi ospitavano persone di età compresa tra i sei anni e i 30 anni.
Tuttavia, i trattamenti più controversi si spingevano ancora più in là nella scala degli abusi. Centri come quello gestito dallo psichiatra Yang Yongxin utilizzavano metodi estremi, tra cui la terapia elettroconvulsivante (ECT), nota anche come terapia d'urto.
Un rapporto del quotidiano cinese Information Times ha rivelato che i pazienti della clinica di Yang ricevevano la TEC non solo per il trattamento della dipendenza, ma anche come punizione per infrazioni minori, come mangiare cioccolato o sedersi sulla sedia di Yang. I genitori dovevano firmare un contratto che riconosceva questo rischio.
Tang Fei (non nella foto), un ex paziente, ha denunciato pubblicamente le pratiche della clinica, compresa la sua esperienza di aver ricevuto decine di trattamenti ECT in poco più di un mese e una seduta di 30 minuti dopo un tentativo di fuga fallito.
La TEC prevede il passaggio di correnti elettriche nel cervello per indurre le convulsioni. Questa procedura dura in genere pochi secondi e viene somministrata in anestesia generale. Al contrario, i pazienti della clinica di Yang hanno subito sessioni multiple e prolungate di ECT, spesso della durata di diversi minuti.
Alcuni centri applicavano tariffe mensili esorbitanti, da 600 a 1.500 dollari, che superavano di gran lunga il reddito medio settimanale degli abitanti delle città cinesi.
L'indignazione pubblica e la condanna internazionale hanno costretto il governo cinese a dare un giro di vite ai centri di cura abusivi.
Nonostante gli operatori delle cliniche abbiano dichiarato un tasso di successo del 70%, critici e psicologi hanno sostenuto che queste cliniche di tipo militare sono troppo dure e inefficaci. Molti ex detenuti hanno subito conseguenze a lungo termine sulla salute mentale, tra cui PTSD e depressione.
Nel 2009, il Ministero della Salute cinese ha vietato l'uso della TEC per la dipendenza da Internet. A seguito di ulteriori normative nel 2014, molti centri di trattamento abusivi sono stati chiusi. Tuttavia, secondo alcuni rapporti, le cliniche continuano a utilizzare la terapia d'urto con il pretesto dell'“agopuntura elettrica”.
Se voi o qualcuno che conoscete sta lottando contro la dipendenza da Internet, è importante cercare un aiuto professionale. Terapeuti e consulenti possono fornire assistenza e sostegno.
Fonti: (New Yor Times) (The Guardian) (Wired) (Washington Post) (American Psychological Association) (Global Times) (Sixth Tone) (Fern.tv)
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L'uso eccessivo della rete è un problema crescente nell'odierna era digitale. La Cina ha adottato un approccio estremo per combattere questa minaccia percepita.
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