Eroi invisibili: i benefici che non ti aspetti dei batteri che vivono nel nostro corpo -

Ovunque intorno a noi c'è un mondo invisibile di microscopiche creature meravigliose che contribuiscono silenziosamente a svolgere le funzioni essenziali della vita di tutti i giorni. Sebbene i batteri abbiano talvolta una cattiva reputazione, in realtà sono fondamentali per la vita sulla Terra e sono davvero dei piccoli eroi della natura. In questa galleria abbiamo raccolto un elenco di alcuni dei batteri più importanti e, anche se i loro nomi vi sembreranno un po' strani, ognuno di loro ha dei benefici fondamentali e significativi per il benessere dell'essere umano.

Siete curiosi? Cliccate qui per scoprire quali batteri collaborano con l'umanità.

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Escherichia coli -

È probabilmente il batterio più noto di questo elenco e si trova nell'intestino umano. Alcuni ceppi di E. coli possono causare intossicazioni alimentari, ma la maggior parte di essi è innocua o addirittura benefica, in quanto è in grado di favorire la digestione e di produrre vitamina K.

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Lactobacillus acidophilus -

Questo batterio non solo è presente nell'intestino degli esseri umani, ma anche nello yogurt e negli integratori probiotici. Produce acido lattico, che contribuisce a creare un ambiente acido nell'intestino che inibisce la crescita di batteri nocivi e previene la diarrea.

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Bifidobacterium -

È un altro batterio intestinale benefico che favorisce la digestione e rafforza il sistema immunitario. È particolarmente abbondante nell'intestino dei bambini allattati al seno e si ritiene che svolga un ruolo cruciale nello stabilire un intestino sano fin dai primi anni di vita.

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Streptococcus thermophilus -

Per poter essere fermentati, gli yogurt e gli altri prodotti lattiero-caseari hanno bisogno di questo batterio. Infatti, il batterio produce la lattasi, un enzima che aiuta a digerire il lattosio, rendendo lo yogurt e gli altri prodotti caseari fermentati più facilmente digeribili per le persone con intolleranza al lattosio.

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Bacillus subtilis -

Questo batterio produce agenti antibiotici ed enzimi che vengono spesso utilizzati nei probiotici. È noto per la sua capacità di sopravvivere in condizioni difficili, come il calore e le radiazioni, e per il suo utilizzo in agricoltura come strumento per migliorare la salute del suolo.

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Acetobacter -

Se vi siete mai chiesti in che modo l'aceto ottiene il suo caratteristico sapore acido, è tutto merito di questo batterio. L'acetobacter aiuta a fermentare l'aceto convertendo l'etanolo in acido acetico. È interessante notare che viene utilizzato anche nella produzione del kombucha, una bevanda a base di tè fermentato.

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Propionibacterium -

Questo batterio contribuisce fortemente al sapore e alla consistenza del formaggio svizzero. Infatti, questo batterio è il motivo per cui il formaggio svizzero presenta i ben noti buchi, che si formano quando i Propionibatteri producono bolle di anidride carbonica durante la fermentazione.

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Pseudomonas putida -

Questo batterio aiuta gli esseri umani nella lotta contro l'inquinamento, in quanto è in grado di degradare gli inquinanti ambientali, compresi i pesticidi e i metalli pesanti. È in fase di studio anche per le sue potenziali applicazioni nel risanamento del suolo e delle acque contaminate.

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Rhizobium -

Di solito questo batterio instaura una relazione simbiotica con le leguminose, come i fagioli, i piselli e le lenticchie. Il batterio fornisce una fonte essenziale di azoto alle piante, permettendo loro di crescere e prosperare in terreni poveri di azoto.

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Mycobacterium vaccae -

Ecco un altro batterio che si trova nel suolo. È stato dimostrato che l'esposizione umana a M. vaccae stimola la produzione di serotonina e riduce l'infiammazione, migliorando l'umore e la resistenza allo stress. Si sta studiando il suo potenziale come antidepressivo naturale.

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Bacillus thuringiensis -

L'agricoltura biologica è stata notevolmente favorita da questo batterio, utilizzato come pesticida biologico. Produce proteine che sono tossiche per alcuni insetti quando vengono ingerite e quindi ha contribuito a controllare i parassiti riducendo al minimo l'impatto negativo sull'ambiente.

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Streptomyces -

Le specie batteriche della famiglia degli Streptomyces sono prolifici produttori di antibiotici. Sono stati ampiamente utilizzati in medicina, agricoltura e industria per aiutare l'essere umano in migliaia di modi. Ad esempio, vengono utilizzati per trattare la tubercolosi e altre infezioni batteriche.

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Saccharomyces cerevisiae -

Questo batterio è utilizzato in quasi tutte le case del mondo per la panificazione e la produzione di birra, contribuendo alla lievitazione del pane e alla fermentazione della birra. Ha anche un impiego fondamentale nelle biotecnologie per la produzione di medicinali e biocarburanti.

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Lactococcus lactis -

Si tratta di un altro batterio che contribuisce alla fermentazione del formaggio e di altri prodotti caseari. È stato anche modificato geneticamente per produrre proteine terapeutiche e vaccini.

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Clostridium butyricum -

Si tratta di un altro batterio che vive nell'intestino! Produce acido butirrico, che ha preziosi effetti antinfiammatori e allevia i disturbi gastrointestinali come la diarrea e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

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Enterococcus faecalis -

Anch'esso parte del microbiota intestinale, l'E. faecalis contribuisce a mantenere la salute dell'intestino. È interessante notare che la versione più estrema di questo batterio può causare infezioni del tratto urinario ed endocardite. Ma nella sua forma benefica, l'E. faecalis può essere utilizzato come probiotico.

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Bacteroides fragilis - Questo batterio è molto importante per il mantenimento del sistema immunitario e dell'intestino. È in fase di studio per i suoi potenziali usi terapeutici in malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e le malattie infiammatorie intestinali.

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Staphylococcus epidermidis -

È uno dei batteri più importanti di questo elenco e risiede sulla pelle. Aiuta a impedire ai batteri nocivi di colonizzare la pelle creando un biofilm su di essa. Nelle persone immunocompromesse, questo batterio può causare infezioni.

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Bacillus coagulans -

Un altro batterio che aiuta a mantenere la salute dell'intestino, il B. coagulans è usato come probiotico e allevia i sintomi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea. La sua capacità di sopravvivere in condizioni difficili lo ha reso adatto all'uso in prodotti alimentari e integratori dietetici.

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Aeromonas hydrophila -

L'A. hydrophila è un batterio che aiuta a scomporre la materia organica negli ambienti acquatici. Sebbene abbia notevoli utilità nel mondo marino, da cui gli esseri umani dipendono per l'approvvigionamento di cibo e ossigeno, può provocare infezioni nelle ferite che sfociano nella setticemia.

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Deinococcus radiodurans -

Questo batterio ha una resistenza incredibilmente elevata alle radiazioni, il che lo rende perfetto per applicazioni in medicina. Lo si sta studiando anche per il suo ruolo potenziale nella bonifica dei siti di scorie radioattive, nella protezione degli astronauti dalle radiazioni spaziali e nello sviluppo di materiali resistenti alle radiazioni.

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Azospirillum brasilense -

Le piante e gli spazi agricoli sono notevolmente avvantaggiati grazie a questo batterio, che viene utilizzato come biofertilizzante per favorire la crescita delle piante, aumentare la produttività delle colture e ridurre la dipendenza dai fertilizzanti chimici.

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Nitrosomonas -

Nel ciclo naturale dell'azoto delle piante, questo batterio converte l'ammoniaca nei tanto necessari nitriti, che svolgono un ruolo cruciale nella fertilità del suolo e nel ciclo dei nutrienti.

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Leuconostoc mesenteroides -

I crauti, tipico piatto della cucina tedesca, non sono altro che cavoli fermentati, e si affidano principalmente a questo batterio per il processo di fermentazione. In effetti, anche la fermentazione di molte altre verdure fermentate, e di prodotti caseari come il kefir, è dovuta a questo particolare batterio.

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Akkermansia muciniphila -

La salute metabolica complessiva degli esseri umani è tenuta sotto controllo da questo batterio, presente nel cuore e nell'intestino di ogni persona sul pianeta. È in fase di studio per il suo possibile impiego nel trattamento dell'obesità, del diabete di tipo 2 e delle malattie cardiovascolari.

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Pediococcus -

Pediococcus produces acids that contribute to the preservation and flavor of fermented foods. They're used as starter cultures in the production of sausages, pickles, and other fermented vegetables.

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Methanobrevibacter smithii - Il nostro sistema digerente non sarebbe lo stesso senza questo batterio! Contribuisce alla produzione di metano nell'intestino, che scompone i carboidrati, ed è anche responsabile di vari disturbi gastrointestinali, tra cui la stitichezza e la sindrome dell'intestino irritabile.

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Bacillus licheniformis -

La maggior parte dei detergenti presenti nelle case contiene un enzima prodotto da questo batterio. Infatti, questo batterio produce un'ampia gamma di enzimi che sono stati impiegati nella produzione di detersivi per il bucato, nella produzione del cuoio e biocarburanti.

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Geobacillus stearothermophilus -

Questo batterio ha la capacità di prosperare in ambienti ad alta temperatura, il che lo ha reso incredibilmente vantaggioso per la lavorazione degli alimenti e la produzione di biocarburanti.

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Bacteroides thetaiotaomicron -

Si tratta di un altro batterio responsabile della scomposizione dei carboidrati complessi nell'intestino. Contribuisce alla digestione e all'assorbimento dei nutrienti, che alimentano tutte le cellule del corpo umano e influenzano il metabolismo.

Fonti: (Biology Wise) (NIH) (Medical News Today) (National Geographic Society) (Healthline) (Britannica)

Vedi anche: Stile di vita moderno: il sottovalutato impatto sull'intestino

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