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Mary Lou Williams -

Nata ad Atlanta, in Georgia, nel 1910, Mary Lou Williams è stata una delle prime eroine della musica jazz. La Williams ha scritto centinaia di composizioni originali ed è stata ammirata da artisti del calibro di Miles Davis e Dizzy Gillespie.

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Alice Coltrane -

Moglie di John Coltrane, Alice Coltrane non aveva bisogno di vivere all'ombra del marito. Ha condotto una lunga e illustre carriera come compositrice jazz, ed è in gran parte responsabile dell'introduzione dell'arpa in questo genere. La carriera di Coltrane è stata anche segnata dalla sua missione di tutta una vita di combinare musica e spiritualità in un modo mai tentato prima.

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Esperanza Spalding -

Bassista, cantante e bandleader che ha conquistato il mondo del jazz moderno per oltre un decennio, Esperanza Spalding eccelle nel combinare senza soluzione di continuità le tecniche classiche con un'energia nuova e fresca.

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Josephine Baker -

Voce iconica della prima musica registrata, Josephine Baker è stata un membro fondamentale della Harlem Renaissance, ma in seguito ha scelto la Francia come sua patria, dove è diventata una delle interpreti più richieste d'Europa.

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Ella Fitzgerald -

Una delle voci più celebri non solo del jazz ma della musica in generale, Ella Fitzgerald è giustamente chiamata la “First Lady of Song”. Nessuno è in grado di reggere il confronto con la sua voce morbida e al tempo stesso inconfondibile.

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Etta James -

Figura amatissima del XX secolo, Etta James è rimasta una delle cantanti più popolari d'America per la maggior parte della sua carriera, dopo aver sfondato nel mainstream.

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Melba Liston -

Melba Liston è stata una pioniera e una fonte di ispirazione nei gruppi jazz dominati dagli uomini della metà del XX secolo. Non solo la Liston è stata una delle prime musiciste a rompere la barriera dei gruppi di sole donne e soli uomini, ma ha anche scritto pezzi per altre leggende del jazz come Dizzy Gillespie.

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Rhoda Scott -

Rhoda Scott è in gran parte responsabile della diffusione dell'organo Hammond nel jazz. Nata nel 1938, il talento della Scott fu riconosciuto per la prima volta da Count Basie, che la impiegò nel suo club di Harlem.

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Jutta Hipp -

La carriera di Jutta Hipp è stata una delle più brillanti e brevi della storia del jazz. Profuga della Seconda Guerra Mondiale, la Hipp arrivò in America nel 1954 e fu registrata per l'ultima volta nel 1956, prima di licenziarsi per lavorare in una fabbrica di abbigliamento per il resto della sua vita. In quei due anni, divenne la prima donna leader di una band ad essere registrata dalla leggendaria Blue Note Records.

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Toshiko Akiyoshi -

La pianista e compositrice nippo-americana Toshiko Akiyoshi è una figura affascinante nel mondo del jazz. Il suo stile distinto fonde meravigliosamente strumenti e tradizioni giapponesi con le sonorità hard-bop degli anni '50.

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Carla Bley -

Figura di spicco del movimento free jazz degli anni '60, la pianista e compositrice Carla Bley ha oltrepassato i confini del jazz per decenni, eccellendo in stili che vanno dalla big band all'avanguardia.

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Billie Holiday -

Vera e propria eroina di Harlem, Billie Holiday è stata un tempo l'artista più popolare di New York e ha lasciato un'eredità che dura ancora oggi. Sebbene la sua vita sia stata segnata dall'abuso di droghe e da scontri con la legge, l'influenza della Holiday nella musica e nella cultura non sarà mai dimenticata.

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Mary Osborne -

Pioniera dell'uso della chitarra elettrica nel jazz, Mary Osborne è diventata famosa negli anni '40 e '50 come musicista con un'impareggiabile sensibilità per il blues.

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Lil Hardin Armstrong -

Lil Hardin Armstrong è l'eroina non celebrata dietro la carriera di Louis Armstrong. Era una pianista e compositrice affermata prima del marito ed è stata una delle prime superstar del jazz, una fama che ha usato per aiutare a far decollare la carriera del suo amato Louis.

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Valaida Snow -

Paladina della tromba, Valaida Snow lasciò gli Stati Uniti per trovare fama in Europa e in Asia, dove divenne una delle interpreti più popolari del suo tempo.

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Terri Lyne Carrington -

Terri Lyne Carrington è una delle percussioniste più prolifiche e celebrate del jazz. Nel corso degli anni, Carrington ha suonato i ritmi dietro Dizzy Gillespie e Wayne Shorter e ha fatto parte della band di Herbie Hancock per un decennio.

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Una Mae Carlisle -

Una Mae Carlisle, prolifica cantante, compositrice e pianista, è entrata nella storia non una ma due volte. La prima volta, quando è diventata la prima donna nera ad essere accreditata come compositrice di una canzone in classifica a Billboard, e di nuovo quando è diventata la prima donna nera a produrre e condurre un programma alla radio nazionale.

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Nina Simone -

Una delle figure più famose di tutta la musica, Nina Simone aveva una voce e uno stile che non aveva eguali nel suo tempo, e i tentativi di emularla continuano ancora oggi.

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Dorothy Donegan -

Nata a Chicago nel 1922, la Donegan si affermò contro ogni previsione nell'ambiente ostile e maschilista dei locali notturni dell'epoca. Il suo talento e la sua tenacia non solo le fecero ottenere i posti che meritava, ma anche contratti di registrazione a prezzi paragonabili a quelli dei suoi colleghi maschi.

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Clora Bryant -

Clora Bryant è stata una delle principali trombettiste della scena jazz di Los Angeles della metà del secolo. È stata spesso membro del gruppo femminile International Sweethearts of Rhythm (nella foto).

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Bertha Hope -

La carriera di Bertha Hope, per quanto sporadica, le ha fatto guadagnare un posto di tutto rispetto nella comunità jazzistica. Sebbene si sia fatta un nome apprezzabile suonando al fianco del defunto marito, il pianista Elmo Hope, durante la metà del XX secolo, solo negli anni '90 Bertha Hope è stata scritturata come leader di un gruppo.

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Jane Ira Bloom -

Sostenitrice dell'introduzione dell'elettronica nel jazz, la sassofonista soprano Jane Ira Bloom ha arricchito la sua già imponente eredità quando è stata incaricata dal NASA Art Program di comporre per l'agenzia spaziale brani originali ispirati alle neuroscienze, il primo progetto del genere.

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Regina Carter -

La violinista Regina Carter, originaria di Detroit, ha condotto una carriera variopinta suonando al fianco di una vasta gamma di artisti, da Lauryn Hill a Dolly Parton. È una delle poche musiciste rinomate che mantengono viva l'arte del violino jazz.

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Bobbi Humphrey -

La “First Lady of Flute”, Bobbi Humphrey è stata anche la prima donna ad essere scritturata come artista solista dalla prestigiosa etichetta Blue Note Records.

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Tia Fuller -

Tia Fuller ha sfruttato le sue eccezionali doti di sassofonista per trovare ogni tipo di fama. Sebbene sia nota soprattutto per essere un membro fisso della band di Beyoncé in tour, il suo virtuosismo è stato anche utilizzato nel film d'animazione della Pixar del 2020 “Soul”.

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Vi Redd -

Nel 1962, Vi Redd è entrata nella storia come prima donna protagonista di un festival jazz. Nonostante questo incredibile trionfo, il sessismo così profondamente radicato nell'industria musicale le impedì di raggiungere la fama che meritava, e riuscì a registrare solo tre album durante la sua carriera.

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Amy Winehouse -

Amy Winehouse, la cantante jazz più famosa e più rimpianta del XXI secolo, ha raggiunto lo status di superstar praticamente da un giorno all'altro. Durante la sua vita tragicamente breve, ha rivitalizzato l'arte dei cantanti jazz rendendola mainstream. La sua influenza sulla musica contemporanea si sente ancora oggi.

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Maxine Sullivan -

Figura femminile precoce del jazz, la cantante Maxine Sullivan nacque a Homestead, in Pennsylvania, nel 1911. Ha aperto la strada del successo a future interpreti come Ella Fitzgerald.

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Dinah Washington -

Definita a ragione la “Regina del Blues”, Dinah Washington è stata anche spesso definita dalla stampa come la più popolare musicista nera degli anni Cinquanta. La sua registrazione di “Unforgettable” ha immortalato lei e la sua voce inconfondibile come una delle più grandi registrazioni blues esistenti.

Fonti: (JazzArts Charlotte) (The New York Times) (Jazzfuel)

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