© Shutterstock

La fabbrica moderna -

Richard Arkwright divenne noto come il "padre del moderno sistema industriale di fabbrica" dopo aver costruito la Cromford Mill nel Derbyshire, in Inghilterra, nel 1771. Si trattava della prima filatura di cotone al mondo alimentata ad acqua.

© Getty Images 

Motore a vapore Newcomen -

Nel 1712, Thomas Newcomen inventò il motore atmosferico: il primo motore a vapore del mondo. Conosciuto semplicemente come Newcomen, fu utilizzato principalmente per pompare l'acqua dalle miniere. Nel corso del XVIII secolo ne furono costruiti a centinaia.

© Getty Images 

Motore a vapore di Watt -

Il progetto dell'ingegnere scozzese James Watt, che rappresenta un miglioramento del motore Newcomen, fu introdotto sul mercato nel 1776 e divenne rapidamente una delle forze trainanti della rivoluzione industriale.

© Getty Images 

La giannetta -

Inventato nel 1764 da James Hargreaves, la giannetta era un motore di filatura che permetteva ai lavoratori di filare più lana alla volta. Fu uno sviluppo fondamentale per l'industrializzazione della tessitura.

© Getty Images 

Mulo -

Il mulo da filatura, ideato da Samuel Crompton nel 1775, si basava sulle caratteristiche della precedente giannetta e veniva utilizzato per filare il cotone e altri tessuti, in particolare la mussola. Originariamente azionata a mano, le versioni successive funzionavano a vapore. Il mulo è stato il filatoio più comune dal 1790 fino al 1900 circa, ed è stato ancora utilizzato per filati pregiati fino ai primi anni '80.

© Getty Images 

Power loom -

Un altro degli sviluppi chiave nell'industrializzazione della tessitura durante la prima rivoluzione industriale, il telaio elettrico fu introdotto nel 1784 dall'inventore inglese Edmund Cartwright. Nel 1850, c'erano circa 260.000 telai elettrici installati nelle fabbriche di tutta l'Inghilterra.

© Getty Images 

Tornio a vite -

La tecnologia delle macchine utensili fiorì durante la Rivoluzione industriale e tra le invenzioni più importanti abbiamo il tornio a vite, sviluppato da Henry Maudslay. Questaa invenzione del 1800 permise la produzione di massa di filettature standard in tutta l'Inghilterra e oltre.

© Public Domain 

Iron Bridge -

Inaugurato nel 1781, l'Iron Bridge, che attraversa il fiume Severn nello Shropshire, in Inghilterra, è stato il primo ponte al mondo realizzato in ghisa e oggi è considerato un simbolo della rivoluzione industriale.

© Getty Images

Lavori stradali -

Nell'era precedente alla Rivoluzione industriale, le condizioni delle strade britanniche erano deplorevoli, in quanto mal mantenute e di qualità scadente. L'ingegnere civile scozzese John McAdam sviluppò una nuova tecnica di costruzione delle strade che avrebbe rivoluzionato per sempre il settore. La chiamò "macadamizzazione", un metodo efficace ed economico di costruzione in cui singoli strati di pietrisco di piccole dimensioni vengono livellati sotto uno strato legante di polvere di pietra, come illustrato in questa fotografia del 1800.

© Public Domain 

La locomotiva -

Il 21 febbraio 1804, la locomotiva "Pen-y-darren" di Richard Trevithick compì il primo viaggio ferroviario al mondo nel Galles meridionale. Ma è a George Stephenson e a suo figlio Robert che va il merito di aver costruito il motore a vapore più avanzato dell'epoca, il "Rocket". Progettata nel 1829, la sua ciminiera anteriore e il focolare separato nella parte posteriore divennero il modello per le future locomotive a vapore per i successivi 150 anni. Nella foto è stata messa fuori servizio nel 1876.

© Getty Images 

La prima ferrovia interurbana del mondo -

Le ferrovie furono rese pratiche dall'introduzione diffusa del ferro a basso costo dopo il 1800, e in Inghilterra nel 1830 fu inaugurata la Liverpool and Manchester Railway, la prima ferrovia interurbana del mondo!

© Public Domain 

Illuminazione a gas -

L'avvento dell'illuminazione commerciale a gas gettò una nuova luce in tutta Europa e negli Stati Uniti, dopo essere stata sviluppata e introdotta per la prima volta nel 1792 dall'ingegnere scozzese William Murdoch. Questa tecnica rimase il metodo standard di illuminazione stradale fino agli anni Trenta.
Nella foto: una strada di New York in una umida notte d'inverno del 1885 illuminata dai lampioni a gas.

© Getty Images 

La lampada ad arco -

L'eminente chimico e inventore Humphry Davy costruì la prima lampada ad arco del mondo nel 1807, inventando così la nuova disciplina dell'elettrochimica. Nella foto: operai che assemblano lampade ad arco nello stabilimento West Lynn General Electric in Massachusetts.

© Getty Images 

Lo spettrometro -

Il fisico tedesco Joseph von Fraunhofer inventò nel 1814 lo spettrometro ottico, concepito per consentire l'analisi chimica di oggetti incandescenti. Un primo successo dell'utilizzo di questo strumento è stato quello di scoprire di cosa è fatto il sole.

© Getty Images 

L'abbinamento per attrito -

I primi fiammiferi moderni, che si accendono per attrito, furono inventati dal chimico inglese John Walker nel 1826.

© Getty Images 

Il generatore elettrico -

Il generatore elettrico fu inventato dallo scienziato inglese Michael Faraday nel 1831. La sua scoperta avvenne durante una serie di esperimenti rivoluzionari in cui scoprì l'induzione elettromagnetica. In seguito costruì il disco di Faraday (nella foto), il primo generatore elettrico al mondo.

© Public Domain 

La dinamo -

Espandendo i principi di base dei generatori elettromagnetici scoperti da Michael Faraday, il costruttore francese Hippolyte Pixii costruì nel 1832 una prima forma di generatore elettrico a corrente alternata, in sostanza la prima dinamo.

© Getty Images 

La lattina -

Il primo brevetto per l'idea di conservare gli alimenti utilizzando le scatole di latta fu depositato nel 1810 dal commerciante inglese Peter Durand. La sua idea avrebbe avuto un impatto incommensurabile sulla conservazione e sul trasporto degli alimenti, fino ai giorni nostri.

© Getty Images 

L'impermeabile Mackintosh -

Nel 1823, il chimico scozzese Charles Macintosh inventò un tessuto impermeabile. L'anno successivo fu venduto il primo impermeabile Mackintosh (la variante ortografica di "Mackintosh" divenne presto standard).

© Getty Images 

Cemento Portland -

Il mondo deve ringraziare Joseph Aspdin per l'invenzione del calcestruzzo. Nel 1824, l'inglese ideò e brevettò un processo chimico per la produzione del cemento Portland. Si tratta di una delle invenzioni più importanti della Rivoluzione industriale e rimane il tipo di cemento più comunemente utilizzato in tutto il mondo. Nella foto: un forno per cemento Portland a Northfleet, Inghilterra, nel 1848.

© Getty Images 

L'elettromagnete -

Il fisico inglese William Sturgeon sviluppò le teorie proposte dai colleghi Hans Christian Ørsted, André-Marie Ampère e François Arago per inventare il primo elettromagnete artificiale nel 1824.

© Public Domain 

La fotografia -

Il francese Joseph Nicéphore Niépce è generalmente considerato l'inventore della fotografia. Nel 1826 o 1827 utilizzò una macchina fotografica primitiva per produrre la più antica fotografia sopravvissuta di una scena del mondo reale, la vista da una finestra della sua casa a Saint-Loup-de-Varennes.

© Getty Images 

La macchina da scrivere -

L'americano William Austin Burt è l'uomo che ha inventato la macchina da scrivere, brevettata nel 1829 e chiamata "tipografo". Sebbene sia considerato il "padre della macchina da scrivere", la prima macchina da scrivere moderna fu inventata da Christopher Sholes solo nel 1867.

© Shutterstock

Comunicazioni via telegrafo -

Il primo telegrafo elettrico commerciale fu il sistema di Cooke e Wheatstone, dimostrato con successo nel 1837 da Sir William Fothergill Cooke e Charles Wheatstone. Nella foto, le due macchine telegrafiche utilizzate sulla linea ferroviaria tra Paddington e Slough, in Inghilterra.

© Getty Images 

Codice Morse -

Un'altra figura stimata nel progresso delle comunicazioni telegrafiche fu l'americano Samuel Morse. Egli sviluppò il codice Morse, utilizzato per la prima volta intorno al 1844, che divenne il linguaggio principale della telegrafia nel mondo ed è tuttora lo standard per la trasmissione ritmica dei dati.

© Public Domain 

La cella a idrogeno -

Nel 1838, il fisico e avvocato gallese William Grove descrisse lo sviluppo di una pila a combustibile rudimentale che combinava lastre di ferro, rame e porcellana e una soluzione di solfato di rame e acido diluito. Anche al fisico tedesco Christian Friedrich Schönbein viene attribuito il merito di aver sviluppato le prime celle a combustibile, quando evidenziò la corrente generata dall'idrogeno e dall'ossigeno disciolti in acqua. L'odierna cella a combustibile ad acido fosforico si basa su questi metodi e materiali.

© Getty Images 

Il processo Bessemer -

Il processo Bessemer è stato il primo processo industriale economico per la produzione di massa di acciaio dalla ghisa fusa. Chiamato così in onore del suo inventore, l'inglese Henry Bessemer, che ne ottenne il brevetto nel 1856, il processo si sarebbe rivelato una delle più grandi invenzioni della Rivoluzione industriale, il cui principio chiave è la rimozione delle impurità dal ferro mediante ossidazione con aria soffiata attraverso il ferro fuso. Nella foto: un'acciaieria del XIX secolo a Pittsburgh.

© Getty Images 

La pila di Volta -

Conosciuta anche come batteria elettrica, la pila voltaica fu inventata nel 1880 dal nostro fisico italiano Alessandro Volta ed è considerata la prima pila al mondo.

© Getty Images 

Cianografia -

Allo scienziato britannico John Herschel si deve l'invenzione del processo di riproduzione di un disegno tecnico mediante un processo di stampa a contatto su fogli sensibili alla luce: il cianografo. Egli introdusse questa tecnica nel 1842, che fu ulteriormente sviluppata dal chimico francese Alphonse Louis Poitevin nel 1861.

© Public Domain 

Dinamite -

Inventata dal chimico svedese Alfred Nobel negli anni Sessanta del XIX secolo, la dinamite ha rapidamente soppiantato la polvere nera come esplosivo preferito per frantumare rocce e demolire edifici e strutture fortificate. Più sicura e più potente di ogni altra cosa, la dinamite si diffuse rapidamente in tutto il mondo.

Vedi anche: Due edifici rimasti incompiuti in Italia sono tra i più studiati e celebri del mondo

© Getty Images