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Una volta iniziato, non riesci a fermarti? -

Accade a molti: si cede a una merendina, a un pacchetto di patatine o a uno snack confezionato, ma la fame non passa. Anzi, spesso dopo aver mangiato questi cibi ultra-processati, le voglie aumentano invece di placarsi.

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Una volta iniziato, non riesci a fermarti? -

Che si tratti di dolce, salato o grasso – o di una miscela irresistibile dei tre – il consumo di cibo spazzatura tende a diventare un’abitudine difficile da spezzare.

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Ultra-processati vs. trasformati -

La differenza con gli alimenti ultra-lavorati è che vengono aggiunti ingredienti irriconoscibili. L'elenco finale degli ingredienti contiene cose che non si troverebbero mai a casa.

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Alimenti comuni ultraprocessati -

Bibite, cereali per la colazione, noodles istantanei, piatti pronti da microonde, caramelle, hot dog, pane industriale, snack confezionati ed energy o granola bar: sono questi alcuni degli alimenti ultra-processati più comuni da tenere d’occhio.

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Lotta ai fattori evolutivi -

Il nostro desiderio di cibo poco salutare affonda le radici nella biologia evolutiva, in un’epoca in cui l’essere umano doveva cacciare per nutrirsi e poteva trascorrere lunghi periodi senza cibo tra una preda e l’altra.

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Lotta ai fattori evolutivi -

È anche per questo che spesso ci risulta difficile dire di no ai cibi poco salutari: in un certo senso, è la nostra stessa biologia a remare contro di noi.

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Processi industrali -

I cibi ultra-processati subiscono lavorazioni industriali complesse, che possono includere processi come la formatura o l’idrogenazione, oltre all’aggiunta di additivi come stabilizzanti, coloranti, emulsionanti o esaltatori di sapidità.

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Qualcosa di sinistro -

Ma c’è un altro elemento in gioco: le aziende del cibo spazzatura hanno un interesse diretto nel far sì che continuiamo a consumare questi alimenti poco salutari, anche mentre le prove sui loro effetti negativi diventano sempre più difficili da ignorare.

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Qualcosa di sinistro -

Tempo e denaro vengono investiti per ingegnerizzare alimenti così gustosi che sembra quasi impossibile smettere di mangiarli. Stiamo forse subendo una manipolazione su vasta scala?

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Predigerito -

Alcuni di questi processi di produzione “predigeriscono” gli ingredienti degli alimenti. A causa di questa predigestione, i segnali di sazietà dell'organismo vengono compromessi.

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Altamente modificato -

I cibi ultra-processati sono fortemente modificati. Solitamente contengono grandi quantità di sale, zucchero, grassi e additivi chimici industriali.

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Difficile da evitare -

Oggi, gran parte del nostro cibo è stato lavorato in qualche modo, a meno che non lo si sia coltivato personalmente. Tuttavia, non tutta la lavorazione è necessariamente negativa.

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Difficile da evitare -

In generale, il processo di lavorazione significa che il cibo è stato trattato in qualche modo per alterarne lo stato naturale, migliorare il gusto o prolungarne la durata. L’inscatolamento, la fermentazione e la congelazione sono tutti tipi di lavorazione.

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Affidamento su alimenti ultra-lavorati -

Purtroppo, molte persone si affidano ai cibi ultra-processati per nutrire la propria famiglia, soprattutto dove il costo rappresenta un problema. Questi alimenti tendono a essere più economici e richiedono meno tempo per la preparazione.

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Impasto di amido -

Colture come grano, patate e mais vengono trasformate in oli, isolate proteiche, farine amidacee e grassi. Queste sostanze sono chiamate "poltiglie" dai produttori di cibo.

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Impasto di amido -

Nei processi di produzione alimentare industriale, queste poltiglie vengono riscaldate, triturate e modellate secondo le preferenze del produttore. Anche coloranti, aromi artificiali ed emulsionanti sono già stati aggiunti, in modo che alla fine del processo le poltiglie assomiglino a qualcosa di gustoso.

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Nutrienti mancanti -

Un altro problema dei cibi che vengono scomposti e poi riassemblati è che potrebbero non contenere più i nutrienti di cui abbiamo bisogno e che il nostro corpo desidera.

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Nutrienti mancanti -

È un doppio colpo per il nostro sistema digestivo: nonostante l’assunzione di molte più calorie, i cibi consumati forniscono ancora meno macronutrienti.

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Digestione veloce -

Il cibo ultra-processato è veloce e facile da digerire, ma il nostro sistema digestivo non è progettato per gestirlo. Quando il cibo viene digerito troppo rapidamente, il segnale del cervello che indica sazietà viene eluso.

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Un buon sapore vuol dire soldoni -

In altre parole, questi alimenti sono manipolati per essere il più convenienti e gustosi possibile, al fine di generare grandi profitti per le aziende che li producono.

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Salute dell'intestino -

Oltre all’aumento di peso, alcuni scienziati ritengono che la mancanza di fibre nella maggior parte dei cibi ultra-processati possa portare a un microbioma intestinale meno sano.

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Picchi di glicemia -

Un aumento dei livelli di zucchero nel sangue potrebbe anche essere un effetto collaterale del consumo di cibi ultra-processati. Questo, a sua volta, potrebbe spiegare perché, in alcuni studi, il loro consumo è stato collegato a un aumento del rischio di cancro, obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e depressione.

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Iper-palatabilità -

Quando il cibo è stato progettato per stimolare il nostro senso del gusto, eludendo il normale processo digestivo e impedendoci di percepire la sazietà, diventa fin troppo facile mangiare troppo.

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Influenza esterna -

Di conseguenza, viviamo in un ambiente che ci spinge a "mangiare di più", creato dall'industria alimentare. Attivando i centri del piacere del cervello e manipolando gli ormoni, l’esperienza diventa piacevole.

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Influenza esterna -

Ma i problemi sorgono proprio per questo: sono le stesse ragioni per cui, per alcune persone, è molto difficile smettere di mangiare una volta che hanno iniziato.

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Alternative più salutari -

Aggiungere più alimenti minimamente processati alla propria dieta può aiutare a sentirsi sazi più a lungo e a ridurre il desiderio di alternative poco salutari.

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Alternative più salutari -

Frutta e verdura, frutta secca e noci, carboidrati integrali (come l’avena), carne fresca, uova, yogurt naturale, così come tè, caffè e acqua, sono alternative sane ai cibi ultra-processati.

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Cucinare a casa il più spesso possibile -

Controllando le etichette alimentari, portando il pranzo da casa e cucinando il più possibile tra le proprie mura, è possibile ridurre in modo significativo il consumo di cibi processati.

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Ridurre i fast food -

Ridurre la quantità di fast food nella propria dieta e prestare attenzione a quanto cibo ultra-processato si consuma sono ulteriori passi concreti per limitare i potenziali danni alla salute.

Fonti: CNN, Salon, Zoe, National Geographic

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