© Getty Images

Henry Ford (1863-1947) -

Ford iniziò a lavorare come inventore a soli 13 anni, riparando orologi per gli abitanti della sua comunità. Per farlo, ideò i propri strumenti. Utilizzò chiodi, aghi da maglia e persino parti di un corsetto per creare strumenti come cacciaviti e pinzette.

© Getty Images

George Washington Carver (1864-1943) -

Noto per le sue invenzioni in campo agricolo, Carver inventò anche una crema cosmetica. Nel brevetto la descrive come una "crema dissolvente di qualsiasi tonalità desiderata o abituale". Era fatta di arachidi, conteneva acido salicilico e profumo, e aveva una polvere aggiunta per il colore.

© Getty Images

Henry Ford e George Washington Carver -

Ford e Carver collaborarono alla realizzazione dell'auto di soia. Era realizzata con 14 pannelli di plastica ricavati dalla soia e da altre colture. Fu presentata nel 1941, ma la Seconda Guerra Mondiale ne interruppe lo sviluppo.

© Getty Images

Leonardo da Vinci (1452-1519) -

Leonardo da Vinci progettò alcune invenzioni che non creò nella vita reale, come la tuta da sub. Sperava che fosse utile per gli eventuali attacchi navali.

© Getty Images

Leonardo da Vinci (1452-1519) -

Progettò anche un'enorme balestra, che poteva sparare oggetti di grandi dimensioni come bombe. Sorprendentemente, nel 1495 da Vinci disegnò anche un cavaliere robotico, pieno di ingranaggi e ruote.

© Getty Images

Thomas Edison (1847-1931) -

Noto per l'invenzione della lampadina, Edison disse una volta: "Ho ottenuto molti risultati! Conosco diverse migliaia di cose che non funzionano".

© Getty Images

Thomas Edison (1847-1931) -

Una delle sue invenzioni meno conosciute fu una macchina per la registrazione dei voti che voleva incorporare nei processi di votazione legislativa. Edison inventò anche una penna elettrica e una bambola parlante.

© Getty Images

Nikola Tesla (1856-1943) -

Nel 1898, Nikola Tesla, appassionato di piccioni, stupì la folla in occasione di un'esposizione al Madison Square Garden con un'imbarcazione lunga un metro e mezzo (1,2 m), alimentata a batteria e telecomandata.

© Getty Images

Nikola Tesla (1856-1943) -

Tesla controllava l'imbarcazione con un'elica e un timone, e faceva anche lampeggiare la sua luce usando segnali radio. All'epoca non molti conoscevano le onde radio e i partecipanti rimasero impressionati.

© Getty Images

Alexander Graham Bell (1847-1922) -

Dopo l'uccisione del presidente James Garfield nel 1881, i medici faticarono a localizzare il proiettile. Alexander Graham Bell realizzò allora un dispositivo elettromagnetico con un'impugnatura e un ricevitore acustico che avrebbe dovuto dare l'allarme quando il campo veniva interrotto da un metallo. Usò il dispositivo su Garfield due volte, ma non trovò mai il proiettile.

© Getty Images

Alexander Graham Bell e Casey Baldwin (1882-1948) -

Bell (nella foto) e Baldwin crearono l'idrodromo, un'imbarcazione lunga 18,28 metri che viaggiava a 112 km orari. Le pinne sotto la barca la aiutavano a muoversi a quella velocità straordinaria. Bell sperava che questo potesse portare a un aereo in grado di sollevarsi dall'acqua.

© Getty Images

Lewis Latimer (1848-1928) -

Bell non fu l'unica persona coinvolta nell'invenzione del telefono. Latimer era un collega di Bell e ha redatto il brevetto che quest'ultimo ha depositato per il dispositivo. Come inventore, Latimer brevettò anche una toilette per il treno e una prima versione del condizionatore d'aria.

© Public Domain

Hedy Lamarr (1914-2000) -

La maggior parte delle persone ricorda l'attrice e inventrice per aver co-inventato un dispositivo che manipolava le frequenze radio. Tuttavia, Lamarr inventò anche una pastiglia effervescente che trasformava l'acqua piatta in una bevanda gassata.

© Getty Images

Clarence Birdseye (1886-1956) -

Birdseye è noto soprattutto per aver creato i processi che hanno permesso l'esistenza dell'intera industria dei surgelati. Tra i centinaia di brevetti che si era inventato, uno riguardava una pistola arpionatrice che non rinculava dopo aver sparato.

© Getty Images

I fratelli Wright -

Oltre a essere innovatori nel campo degli aeroplani, i fratelli Wright crearono biciclette chiamate St. Clair e Van Cleve. All'inizio del XX secolo, presero una St. Clair e vi aggiunsero parti simili ad ali.

© Getty Images

James Watt (1736-1819) -

Watt è noto soprattutto per il suo lavoro sulla macchina a vapore e per aver dato il suo nome a un'unità di misura della potenza, ma nel 1780 brevettò anche una fotocopiatrice. La tecnica prevedeva due pagine. Si scriveva sulla pagina superiore, poi si usava il dispositivo per premerla contro una pagina più sottile e trasparente.

© Getty Images

James Watt (1736-1819) -

L'inchiostro sarebbe stato trasferito alla seconda pagina al contrario, ed è per questo che si voleva che fosse trasparente.

© Getty Images

Joy Mangano (1956-) -

Conosciuta per aver inventato il mocio Miracle Mop, la Mangano ha anche inventato le Performance Platforms, un tipo di scarpe da ginnastica con un tacco a zeppa che dovrebbe tonificare i muscoli delle gambe. È anche l'ideatrice delle Huggable Hangers: grucce sottili di velluto che si adattano molto bene l'una all'altra.

© Getty Images

Benjamin Franklin (1706-1790) -

Quando Benjamin Franklin aveva 11 anni, creò delle palette di legno da attaccare ai polsi, che sperava gli avrebbero permesso di nuotare più velocemente. Funzionavano, ma erano troppo pesanti e lo stancavano.

© Getty Images

Benjamin Franklin (1706-1790) -

A metà del 1700, Franklin vide qualcuno che suonava con le dita dei bicchieri da vino. Così creò uno strumento a partire da questo concetto: la cosiddetta "armonica". Aveva 37 bocce di vetro, dipinte con colori diversi per ogni nota. Si suonava premendo un pedale per far girare le bocce, che venivano toccate con le dita bagnate.

© Getty Images

Lizzie Magie (1866-1948) -

Magie inventò notoriamente il Monopoly come gioco anti-capitalista noto come Il gioco del padrone di casa. Questo prima che Charles Darrow rubasse l'idea e la vendesse alla Parker Brothers. In realtà Magie aveva già collaborato con Parker Brothers, che aveva pubblicato il suo gioco di carte Mock Trial nel 1910.

© Getty Images

Charles Babbage (1791-1871) -

Babbage fu un importante precursore dei computer che soffriva anche di visione doppia. Inventò il primo oftalmoscopio, che consisteva nell'utilizzare uno specchio per riflettere la luce nell'occhio del paziente.

© Getty Images

Charles Babbage (1791-1871) -

Il dispositivo aveva anche un'apertura attraverso la quale un medico poteva vedere l'occhio interno. Babbage finì per abbandonare l'idea perché il medico con cui lavorava non era convinto del valore e della funzione del dispositivo.

© Getty Images

Mária Telkes (1900-1995) -

L'ungherese-americana Telkes è stata un'importante innovatrice dell'energia solare negli anni '40 al MIT. Negli anni '70, però, partecipò anche a un'altra innovazione: un tipo di condizionatore d'aria che utilizzava i sali per immagazzinare aria fresca durante la notte. In questo modo un luogo rimaneva più fresco durante la parte calda del giorno successivo, risparmiando energia.

© Public Domain

Maria E. Beasley (1836-1913) -

La Beasley è nota soprattutto per le sue invenzioni che hanno migliorato la produzione delle botti. Ma ha realizzato anche alcune invenzioni meno conosciute. Per esempio, lo scaldapiedi, l'impastatrice per il pane e un dispositivo che impediva ai treni di deragliare.

© Public Domain

Flossie Wong-Staal (1943-2020) -

La Wong-Staal è stata la prima persona a clonare e poi a mappare geneticamente l'HIV, il che ha portato al successo dei test sull'HIV. Nel suo lavoro con il virus, ha anche inventato un "coltello molecolare", un enzima in grado di tagliare le informazioni genetiche delle cellule.

© Public Domain

Margaret E. Knight (1838-1914) -

Mentre lavorava in un'azienda di sacchetti di carta nel XIX secolo, la Knight inventò un dispositivo che meccanizzava il processo di taglio e piegatura dei sacchetti. Un anno prima della sua morte, il New York Times riportava che "all'età di 70 anni [Knight] lavora 20 ore al giorno alla sua 89esima invenzione", avendo già creato una chiusura per accappatoi, una numeratrice e uno "scudo per abiti" per evitare che i vestiti si macchino.

© Public Domain

Marian Croak (1955-) -

© Getty Images