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Cosa sono gli zombie? -

Come probabilmente saprete, il concetto più comune di zombie è che si tratti di creature resuscitate da cadaveri che non hanno la coscienza, l'intelligenza e il libero arbitrio che degli esseri umani.

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Storia -

Gli zombie, come sappiamo, sono in gran parte il prodotto della fantascienza e della fantasia. L'Epopea di Gilgamesh, un poema dell'antica Mesopotamia risalente al VII secolo a.C., è uno dei più antichi riferimenti agli zombie.

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Plausibilità biologica -

Sebbene sia chiaro che le infezioni zombie, così come vengono rappresentate dai media, siano immaginarie, alcuni elementi degli zombie potrebbero teoricamente derivare da fenomeni del mondo reale. Vediamoli assieme.

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Agenti patogeni -

Alcuni virus o parassiti potrebbero causare sintomi simili al comportamento degli zombie, in quanto possono avere un effetto sulle funzioni cognitive o possono provocare comportamenti aggressivi.

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Virus zombie in Siberia -

Nel 2022, un team di scienziati europei ha riportato in vita un virus "zombie" di 48.500 anni fa, recuperato dal permafrost della Siberia. Sebbene Internet si sia infervorato per la paura di una potenziale epidemia, potete stare tranquilli: il virus non costituisce una minaccia per gli esseri umani e può infettare solo le amebe.

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Mutazione -

Esiste anche la teoria che un agente patogeno esistente possa mutare e potenzialmente portare a una condizione contagiosa che altera il comportamento umano.

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Disturbi neurologici -

Le malattie che colpiscono il cervello potrebbero indurre sintomi simili a quelli degli zombie, anche se non nella misura di un'apocalisse. Una malattia cerebrale esistente, nota come kuru, è quanto di più simile a un'epidemia di zombie si sia arrivati; essa provoca semplici cambiamenti d'umore e l'incapacità di parlare.
Si diffonde mangiando cervelli umani, quindi a meno che tu non lo faccia, non c'è da preoccuparsi!

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Neurotossine -

Alcune tossine, come il veleno dei serpenti e le sostanze chimiche prodotte dall'uomo, potrebbero indurre sintomi simili a quelli degli zombie, tuttavia l'esposizione diffusa è altamente improbabile.

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Malattie zoonotiche -

Un altro modo in cui gli esseri umani potrebbero essere colpiti da malattie infettive è attraverso le malattie zoonotiche che vengono trasmesse dagli animali agli esseri umani. Ma anche se questo potrebbe portare a effetti catastrofici nella popolazione, difficilmente gli esseri umani si trasformerebbero in zombie come si vede nei film.

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Fenomeni psicologici -

L'isteria di massa o addirittura i disturbi psicologici potrebbero portare a comportamenti che ricordano le epidemie di zombie dei film, anche se non in senso letterale. 

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Fattori ambientali -

I cambiamenti ambientali o i disastri potrebbero creare le condizioni favorevoli alla disgregazione della società. Questo potrebbe assomigliare a un'apocalisse, ma non nel senso che i cadaveri resusciterebbero per poi diventare morti viventi. 

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Funghi cordyceps -

Nel videogioco e nella serie "The Last of Us", un'epidemia di zombie è causata da un fungo noto come Cordyceps. Sebbene questo fungo esista nel mondo reale, la sua capacità di sopraffare un ospite è limitata solo agli insetti, dato che la maggior parte dei funghi non può sopravvivere alle nostre temperature corporee relativamente elevate.

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Cambiamenti climatici -

I cambiamenti ambientali potrebbero portare a cambiamenti nelle malattie esistenti. Con il riscaldamento della Terra, potrebbero esserci virus e funghi che si adattano all'aumento delle temperature e quindi potrebbero prosperare nel corpo umano. Ma gli scienziati ritengono che, qualunque cosa accada, gli esseri umani non verrebbero infettati al punto da sembrare zombie.

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Guerra biologica -

In teoria, le armi biologiche potrebbero essere progettate per indurre sintomi simili a quelli degli zombie negli esseri umani, ma ciò rimane altamente teorico e non è stata fornita alcuna prova che tali armi possano mai essere create. 

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Ingegneria genetica -

Grazie ai progressi dell'ingegneria genetica si potrebbero teoricamente creare organismi con caratteristiche simili a quelle degli zombie, ma le implicazioni etiche e i trattati globali rendono questo scenario altamente improbabile.

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Collasso sociale -

Il collasso della società potrebbe creare condizioni simili a quelle rappresentate nella narrativa sugli zombie. In effetti, questo è uno dei temi principali utilizzato nella narrativa quando si tratta di raccontare storie apocalittiche.

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Dipendenza tecnologica -

L'eccessiva dipendenza dalla tecnologia potrebbe rendere la società vulnerabile a grandi disordini, ma questo ancora una volta riguarda un'apocalisse che non prenderebbe il sopravvento sulla coscienza umana.

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Minacce informatiche -

Gli attacchi informatici alle infrastrutture di fondamentale importanza potrebbero sconvolgere la società, ma questo non creerebbe sicuramente degli zombie. La sicurezza informatica in tutto il mondo fa costantemente passi avanti per affrontare i problemi che potenzialmente potrebbero destabilizzare la società.

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Minacce tecnologiche -

L'intelligenza artificiale usata per motivi sbagliati o una tecnologia che si rivela dannosa potrebbe causare il caos, simile a un'epidemia di zombie. Alcune aziende tecnologiche, come la Neuralink di Elon Musk, hanno persino tentato di creare impianti neurali, facendo sorgere il dubbio che tale tecnologia possa controllare l'attività cerebrale.

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Scarsità di risorse -

La competizione per le risorse in diminuzione potrebbe portare a comportamenti violenti o anomali che possono far pensare a un evento apocalittico. Ma siamo certi che non si tratterebbe di comportamenti simili a quelli degli zombie.

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Pandemie -

Nonostante le pandemie siano una minaccia reale, in genere non provocano la rapida resurrezione dei morti, come si vede nei film sugli zombie. Infatti, la scienza moderna limita in modo sempre maggiore la diffusione delle malattie, il che significa che le pandemie sono rare (ma chiaramente non impossibili).

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Decadimento sociale -

Se le strutture sociali dovessero ipoteticamente deteriorarsi per qualsiasi motivo, molto probabilmente la società diventerebbe violenta e senza rispetto per le leggi, proprio come vediamo nei film sugli zombie.

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Esperimenti militari -

Alcuni scenari ipotetici hanno a che fare con esperimenti militari andati per il verso sbagliato e che potrebbero portare allo scoppio di un'epidemia in stile zombie. Dopotutto, in passato molti esperimenti, spesso condotti da entità militari, sono stati fatti su persone in carne e ossa. 

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Contaminazione ambientale -

Anche se non si tratta prettamente di un tema di fantascienza, le riserve idriche e i campi destinati all'agricoltura potrebbero essere contaminati da sversamenti di sostanze chimiche pericolose o radiazioni. Gli esseri umani verrebbero esposti alle sostanze tossiche e la loro fisiologia si diventerebbe teoricamente come quella degli zombie.

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Guerra psicotropa -

Una sostanza psicotropa o che altera la mente potrebbe indurre allucinazioni e comportamenti violenti nella popolazione. Un'epidemia di questo tipo si diffonderebbe rapidamente man mano che le persone soccombono sotto gli effetti della sostanza o dell'isteria collettiva.

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Fenomeni soprannaturali -

Sebbene si tratti di un'ipotesi del tutto fantasiosa e di finzione, esiste la teoria che forze soprannaturali o paranormali possano resuscitare i morti e creare un'epidemia inspiegabile dal punto di vista scientifico.

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Conseguenze indesiderate -

È risaputo che le azioni umane abbiano effetti negativi sull'ambiente. Alcune circostanze impreviste potrebbero portare a eventi come lo scoppio di un'epidemia ma in realtà tutto ciò è altamente improbabile.

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Prontezza -

Anche se un'apocalisse zombie di per sé è altamente improbabile, l'idea ha suscitato molte discussioni a livello globale su come affrontare situazioni disastrose, in particolare le malattie contagiose e gli agenti patogeni sconosciuti.

Fonti: (National Geographic) (New York Post) (Daily Nexus) (National Center for Biotechnology Information) (Newsweek)

Vedi: L'orribile malattia dei cervi zombie: è rischiosa per gli esseri umani? 

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