© Getty Images

La Corea sotto l'Impero giapponese -

Le ragioni dello scoppio di una guerra civile nella penisola coreana possono essere fatte risalire all'inizio del XX secolo, quando l'Impero giapponese invase l'Impero coreano unificato e in via di modernizzazione.

© Getty Images

La Corea sotto l'Impero giapponese -

La Corea fu ufficialmente annessa dal Giappone nel 1910 e di conseguenza vari gruppi nazionalisti, comunisti, capitalisti e comunque rivoluzionari cominciarono a nascere in barba al governo giapponese. Fino alla fine della Seconda guerra mondiale, questi gruppi non riuscirono a unificarsi e si separarono sempre di più a causa delle loro idee contrastanti su quale sarebbe dovuto essere il futuro della Corea.

© Getty Images

La Corea nella Seconda Guerra Mondiale -

Nell'oceano Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale, i rifugiati e i rivoluzionari coreani furono sostenuti dalla Cina nella loro lotta contro il Giappone, che aveva anche annesso parti della Manciuria cinese. Dopo il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, il Giappone si arrese ufficialmente il 2 settembre 1945, lasciando il destino della Corea nelle mani delle potenze alleate.

© Getty Images

La Corea divisa come bottino di guerra -

Dopo molte discussioni, si decise che la neonata Corea del Nord sarebbe passata sotto la giurisdizione dell'URSS, mentre la Corea del Sud sarebbe diventata un protettorato degli Stati Uniti.

© Getty Images

Il 38° parallelo -

Il confine tra queste due nuove nazioni, etnicamente identiche, fu tracciato lungo il 38° parallelo latitudinale. Questa linea fu proposta da ufficiali militari statunitensi che ritenevano necessario che la capitale della penisola, Seul, rimanesse sotto il controllo degli Stati Uniti. Con grande sorpresa, il leader sovietico Joseph Stalin accettò i termini.

© Getty Images

Kim Il-sung -

Kim Il-sung, leader di spicco della resistenza comunista coreana contro l'imperialismo giapponese, fu eletto premier nel 1948, segnando la fondazione dello Stato sovrano della Corea del Nord.

© Getty Images

Syngman Rhee -

Syngman Rhee fu eletto presidente della Corea del Sud nel 1948, dopo aver trascorso decenni negli Stati Uniti. In opposizione alla politica comunista di Il-sung e alle sue strette relazioni con i sovietici, Rhee spinse verso politiche anticomuniste e si oppose alla maggior parte dei negoziati con la Cina o con i sovietici. Le forze di occupazione di entrambe le Coree lasciarono la penisola nel 1949.

© Getty Images

Disordini nella penisola -

La Corea del Nord, con l'aiuto generoso e immediato dei suoi vicini comunisti, iniziò rapidamente a prosperare socialmente, economicamente e militarmente. La Corea del Sud, sotto la guida povera e corrotta di Rhee, continuò a soffrire di problemi economici e di gravi disordini politici tra la popolazione. Né Il-sung né Rhee ritenevano che il confine del 38° parallelo fosse davvero permanente ed entrambi aspiravano a una Corea riunificata sotto il dominio di entrambe.

© Getty Images

Rivolte socialiste in Corea del Sud -

In Corea del Sud, a partire da poco dopo l'elezione di Rhee, scoppiarono regolarmente rivolte comuniste indipendenti e sostenute dalla Corea del Nord in tutto il Paese. La prima rivolta iniziò nell'aprile 1948 nella grande isola meridionale di Jeju e durò fino al 1949. Oltre agli arresti di massa effettuati dal governo sudcoreano, nel conflitto morirono 30.000 coreani, metà dei quali erano civili.

© Public Domain

Le prime controversie sui confini -

Anche le dispute di confine lungo il 38° parallelo iniziarono a divampare quasi subito dopo la partenza delle rispettive forze di occupazione di ciascun Paese. Migliaia di vite coreane di entrambe le parti furono perse nelle battaglie delle regioni montuose al centro della penisola.

© Getty Images

Invasione dal Nord -

Preoccupato dalle persistenti rivolte nella Corea del Sud, la presenza di combattenti sudcoreani diminuì drasticamente nel 1950, dando a Il-sung la possibilità di invadere, cosa che apparentemente stava aspettando di fare da tempo. Con la benedizione di Stalin da Mosca, le truppe nordcoreane attraversarono il 38° parallelo all'alba del 25 giugno 1950.

© Getty Images

I motivi ufficiali dell'invasione -

Nonostante gli scontri di confine fossero rallentati nel mese di giugno, non si erano del tutto fermati, e molti di essi, secondo alcuni resoconti, erano stati provocati dalla Corea del Sud. Kim Il-sung usò questi attacchi come giustificazione per la sua invasione, dichiarando che il suo esercito avrebbe dovuto "arrestare e giustiziare il bandito traditore Syngman Rhee". Ancora oggi, gli studiosi non concordano su chi abbia effettivamente sparato per primo nel primo punto di contatto, nella penisola di Ongjin. Tuttavia, indipendentemente da ciò, l'esercito di Il-sung, meglio equipaggiato e preparato, avanzò rapidamente nel territorio della Corea del Sud.

© Getty Images

Il bombardamento del ponte Hangang -

Due giorni dopo, l'Esercito Popolare della Corea del Nord (KPA) era pronto a scendere su Seul. Syngman Rhee era già fuggito nella città costiera sud-orientale di Busan e aveva ordinato al suo esercito, il Republic of Korea Army (ROKA), di far saltare in aria il ponte Hangang, una delle principali vie d'accesso a Seul. Il ponte venne fatto esplodere nelle prime ore del 28 giugno, mentre circa 4.000 profughi stavano cercando di lasciare la città, causando la morte di centinaia di persone.

© Getty Images

La prima battaglia di Seul -

Seul cadde sotto il controllo del KPA nel giro di poche ore. Nei mesi precedenti l'invasione, l'URSS aveva aiutato la Corea del Nord ad acquisire un grande numero di carri armati, artiglieria pesante e aerei. La ROKA, che non disponeva di carri armati o di equipaggiamento anticarro, soccombette rapidamente al fuoco di sbarramento dell'artiglieria e dei carri armati della KPA.

© Public Domain

Intervento ufficiale delle Nazioni Unite -

Gli Stati Uniti e le Nazioni Unite erano preoccupati per la sicurezza dei loro interessi europei dopo la Seconda Guerra Mondiale e furono quindi colti di sorpresa dall'invasione del 38° parallelo. Le riunioni del Consiglio di Sicurezza dell'ONU si tennero immediatamente dopo la diffusione della notizia dell'invasione e gli Stati membri decisero all'unanimità (in un periodo in cui l'URSS boicottava le Nazioni Unite) di impegnarsi ad aiutare la Corea del Sud nel conflitto.

© Getty Images

Perché gli Stati Uniti entrarono in guerra? -

Il governo degli Stati Uniti, sotto il presidente Harry S. Truman, all'inizio esitò a partecipare a un nuovo sforzo bellico. Alla fine, però, decise che aiutare la Corea del Sud era necessario per fermare la diffusione del comunismo in Oriente. Se la Corea del Sud fosse stata presa, temevano che il Giappone sarebbe stato il prossimo.

© Getty Images

Conflitto per "procura" -

Il conflitto generale della Guerra Fredda tra gli Stati Uniti capitalisti e l'URSS comunista ha visto molti "conflitti per procura" svolgersi in vari Paesi del mondo, e la Guerra di Corea è stata la prima di questi. Mentre i coreani erano impegnati in una guerra civile che riguardava esclusivamente la loro penisola, le superpotenze alle loro spalle combattevano per ottenere influenza e controllo a livello globale, a scapito di un numero incalcolabile di vite.

© Getty Images

Il perimetro di Pusan -

Anche quando cominciò ad arrivare il supporto americano e del Comando delle Nazioni Unite (UNC), la ROKA e i suoi alleati continuarono a essere spinti sempre più in basso nella penisola, finché alla fine si trovarono a difendere solo quello che oggi è noto come Perimetro di Pusan: la punta più a sud-est del Paese, al centro del porto di Pusan (o Busan), dove Rhee e il suo governo si erano nascosti.

© Public Domain

Il perimetro di Pusan -

In un ultimo disperato tentativo, 140.000 soldati delle forze UNC, inclusi gli ultimi sopravvissuti dell'esercito sudcoreano (ROKA), stabilirono un'impenetrabile barriera di fuoco lungo il perimetro di 230 chilometri. Grazie a un flusso costante di rinforzi e munizioni provenienti dal mare, le forze UNC/ROKA riuscirono a respingere gli attacchi da parte dell'esercito nordcoreano (KPA) per sei settimane. Il KPA, con linee di rifornimento lunghe e indebolite che si estendevano fino a nord del 38° parallelo, fu infine costretto a ritirarsi.

© Public Domain

Il massacro di Bloody Gulch -

Parte della battaglia del perimetro di Pusan, durata sei settimane, la battaglia di Masan, molto più piccola, si concluse con una tragedia per l'UNC, quando 75 dei suoi uomini furono catturati come prigionieri di guerra. Dopo la resa e la cattura, tutti i 75 uomini furono giustiziati dalle truppe del KPA. Questo fu solo uno dei tanti crimini di guerra commessi durante la guerra di Corea. Dopo il successo generale della battaglia del perimetro di Pusan, l'UNC si affrettò a spingere le forze nordcoreane ancora più vicino al 38° parallelo. L'attacco successivo sarebbe stato un assalto terrestre e marittimo a Incheon, il porto più vicino a Seul, che all'epoca si trovava a 160 km di distanza dalla linea del fronte della KPA

© Getty Images

La Battaglia di Incheon al 38° parallelo -

Il 15 settembre 1950, 230 navi della marina e circa 40.000 soldati dell'UNC giunsero a Incheon. Il KPA, del tutto impreparato, in inferiorità numerica di sei a uno, fu bombardato fino a scomparire insieme alla maggior parte della città. Due settimane dopo, la Corea del Sud e l'UNC avevano riconquistato Seoul e respinto il KPA oltre il 38° parallelo.

© Getty Images

Invasione dal Sud -

L'UNC, guidata dal comandante in capo generale Douglas MacArthur, si spinse rapidamente verso nord, ora che la serie di vittorie del KPA era ufficialmente terminata e le sorti della guerra erano cambiate a favore del Sud. Le forze rinate della ROKA si spinsero fino a conquistare i porti chiave della Corea del Nord e il 19 ottobre Pyongyang, la capitale della Corea del Nord, si trovò sotto il controllo dell'UNC.

© Public Domain

Il bombardamento della Corea del Nord -

Le campagne di bombardamento condotte dall'UNC iniziarono non appena entrarono in guerra, ma passarono rapidamente dall'essere attacchi mirati a distruzioni indiscriminate una volta che Corea del Sud e co. ebbero il sopravvento. Il 5 novembre 1950 fu emesso un ordine del generale MacArthur che ordinava alle forze aeree di distruggere “tutti gli edifici in grado di fornire un riparo”, indipendentemente dal loro status militare o civile. Esplosivi, bombe incendiarie e napalm causarono la distruzione di non meno dell'85% degli edifici della Corea del Nord.

© Getty Images

La Cina entra in guerra -

Fin dall'inizio della guerra, nel giugno 1950, la Cina, alleata e vicina comunista di Kim Il-Sung, sotto la guida di Mao Zedong, aveva osservato il conflitto da vicino, ma in sordina. Vedendo il rapido avvicinamento dei soldati dell'ONU verso il confine cinese dopo la presa di Pyongyang, Mao e il suo gabinetto decisero di unirsi ufficialmente alla lotta con la Corea del Nord. L'Esercito Volontario del Popolo (PVA), organizzato ed esperto, fu determinante nel respingere la lotta, ancora una volta, verso il 38° parallelo.

© Getty Images

La battaglia del fiume Ch'ongch'on -

Circa 200.000 forze della PVA attraversarono la Corea del Nord il 18 ottobre 1950 e si unirono alle restanti forze del KPA. Il coinvolgimento della Cina colse di sorpresa la Corea del Sud e l'UNC e spinse la linea del fronte fino al fiume Ch'ongch'on, a 80 km dal confine cinese.

© Public Domain

La battaglia del fiume Ch'ongch'on -

Le truppe cinesi della PVA lanciarono un attacco a sorpresa nella notte del 25 novembre, superando rapidamente le ignare truppe dell'UNC e permettendo ai soldati dell'KPA di avanzare e sferrare una serie di attacchi dietro le prime linee dell'UNC. I due schieramenti, in condizioni di parità, si inflissero reciprocamente gravi perdite, ma alla fine la Corea del Sud e l'UNC furono costretti a ritirarsi di 190 km fino al 38° parallelo.

© Public Domain

I primi negoziati di pace -

Il ritorno al 38° costrinse l'UNC ad avviare i negoziati di pace con la Cina. Sebbene l'UNC non volesse più inviare altre truppe o rifornimenti nella penisola, la Cina si era sentita legittimata dalle vittorie iniziali e le trattative andarono rapidamente in fumo.

© Getty Images

La guerra d'attrito di Mao -

Per tutto il mese di dicembre e la prima metà del 1951, la PVA e il KPA si spinsero in territorio sudcoreano. Seul passò da una potenza all'altra non meno di quattro volte, e alla fine le forze comuniste furono respinte, ancora una volta, verso il 38° parallelo. Mao, fiducioso di poter indebolire l'UNC, adottò una politica di logoramento, lanciando una serie inarrestabile di attacchi militari contro le forze sudcoreane e delle Nazioni Unite.

© Getty Images

Lo stallo -

L'UNC, tuttavia, non volendo sprecare risorse ma ancor più non volendo permettere che la Corea del Sud cadesse sotto il controllo comunista, continuò a tenere la linea del 38°.

© Getty Images

Lo stallo -

I brutali e costanti combattimenti continuarono per tutti gli ultimi due anni di guerra, ma il territorio conquistato o perso fu minimo. I colloqui di pace cominciarono a sembrare sempre più allettanti per tutte le parti coinvolte, dato che la guerra non era altro che un buco nero di vite umane e di risorse militari.

© Getty Images

L'accordo di armistizio coreano -

L'accordo di armistizio coreano fu firmato dai rappresentanti della Cina, della Corea del Nord e del Comando delle Nazioni Unite il 27 luglio 1953. Syngman Rhee rifiutò di accettare l'armistizio, non volendo rinunciare ufficialmente alla lotta per una Corea unificata. Circa 76.000 prigionieri di guerra comunisti furono scambiati con 13.000 prigionieri di guerra delle Nazioni Unite alcuni giorni dopo, nell'operazione Big Switch.

© Getty Images

La guerra infinita -

Complessivamente, si stima che circa cinque milioni di persone, la maggior parte delle quali coreane e la metà civili, abbiano perso la vita in una guerra combattuta prima per una Corea unificata e poi per una supremazia ideologica globale. Oggi, il confine concordato tra Nord e Sud è quasi identico a quello tracciato nel 1945 lungo il 38° parallelo. Poiché non è mai stato firmato un trattato di pace e la Corea del Sud non ha firmato l'accordo di armistizio, la guerra di Corea tecnicamente non è mai finita. Le tensioni tra le due Coree rimangono tuttora elevate.

Fonti: (Britannica) (History) (PBS)

Vedi anche: I Paesi che applicano ancora la pena di morte (uno è in Europa)

© Getty Images