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Yosemite, California -

La Yosemite Valley è una delle location più esclusive della spettacolare natura selvaggia scavata dai ghiacciai in questa zona. Meraviglie naturali mozzafiato includono le Yosemite Falls e il ripido El Capitan, la formazione rocciosa di granito più alta del mondo. Escursionismo, pesca, rafting e arrampicata su roccia offrono agli amanti dell'aria aperta la loro dose di adrenalina.

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Yellowstone, Wyoming -

Yellowstone è stato fondato nel 1872 ed è il parco nazionale più antico degli Stati Uniti. Un paese delle meraviglie termali di pozze di fango, fumarole gorgoglianti e geyser esplosivi, i confini del parco abbracciano anche picchi scoscesi, laghi alpini incontaminati e foreste verdeggianti. Altrettanto spettacolare è la fauna selvatica: orsi, bisonti, alci, pecore e lupi.

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Arches, Utah -

Modellati dal vento e dall'acqua nel corso di milioni di anni, oltre 2.000 archi di arenaria decorano il paesaggio eroso dalle intemperie. Simili a ferri di cavallo arrugginiti, queste incredibili anomalie geologiche sono le attrazioni principali, ma fai attenzione a massi in equilibrio, ponti e torri durante una delle tue escursioni.

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Denali, Alaska -

Situato nell'entroterra dell'Alaska, il parco è incentrato sul Denali, la montagna più alta del Nord America. Sei milioni di acri di natura selvaggia splendidamente arida sono accessibili tramite un'unica strada, che si snoda attraverso l'alta tundra alpina fino alle cime innevate. Il paesaggio spettacolare ospita i "big five" del Denali: alce, caribù, pecora, lupo e grizzly.

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Grand Canyon, Arizona -

La fantastica gola del Grand Canyon è una delle meraviglie naturali più fotografate al mondo. Non c'è da stupirsi che il Grand Canyon sia il secondo parco più visitato del paese. I visitatori tendono a radunarsi lungo il South Rim, quindi dirigetevi verso il North Rim con la sua trama di alberi per un'esperienza più esclusiva. Il rafting sul fiume Colorado sottostante è sulla lista dei desideri di ogni turista avventuroso.

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Bryce Canyon, Utah -

Descritto come una foresta di pietra, il cosiddetto "canyon" del parco è in realtà una raccolta di giganteschi anfiteatri naturali. Molti presentano pilastri dalla forma strana chiamati hoodoo, in sorprendenti tonalità di rosso ruggine e ocra bruciato. Spettacolare nella sua remota bellezza, fare escursioni in questo antico paesaggio significa seguire sentieri poco battuti attraverso foreste e prati, attraversando altipiani magnificamente erosi.

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Zion, Utah -

Cosparso di torri di roccia color crema-rosa, Zion stupisce con il suo rilievo verticale e sagomato. Strutturato con canyon di arenaria, picchi aguzzi e valli sospese, l'altopiano del parco è scolpito dal fiume Virgin che serpeggia lungo il fondovalle. 

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Great Smokey Mountains, North Carolina/Tennessee -

Accogliendo circa 11 milioni di amanti dell'aria aperta all'anno, questo è il parco nazionale più visitato della nazione. Passeggiate attraverso questo paesaggio ondulato in primavera e vedrete una spettacolare esposizione di piante in fiore che ricoprono le valli di macchie di colore. Arrivate in autunno e la volta dorata e color rame vi accoglierà con giochi di luci spettacolari.

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Arcadia, Maine -

Gran parte del parco si trova su Mount Desert Island, dove mare e montagna si incontrano. Essendo uno dei primi posti negli Stati Uniti a vedere l'alba ogni mattina, d'estate le folle di mattinieri si radunano prima dell'alba su Cadillac Mountain per assistere a questo evento romantico. Percorri i numerosi sentieri del parco o vai in acqua per un'escursione altrettanto gratificante in kayak.

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Crater Lake, Oregon -

Il lago in questione è il più profondo degli Stati Uniti, sprofondato in un vulcano dormiente vecchio di 8.000 anni. Alimentate da pioggia e neve, le acque cristalline del lago rispecchiano la Cascade Mountain Range. Il parco stesso è il quinto più antico della nazione e presenta sentieri escursionistici e per passeggiate ben consolidati. Rim Drive è la strada più popolare del parco, che segue un percorso panoramico attorno al bordo della caldera.

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Kenai Fjords, Alaska -

A completare lo splendore glaciale dell'enorme Harding Icefield, c'è una straordinaria ricchezza di vita marina. Sali su una barca turistica per esplorare Resurrection Bay e goditi una vista spettacolare di maestose megattere, orche e giocose foche. Se stai cercando qualcosa di più attivo, prova a fare kayak nella Northwestern Lagoon o a fare escursioni sull'Harding Icefield Trail, che offre viste eccezionali.

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Saguaro, Arizona -

Prende il nome dai cactus più grandi della nazione, Saguaro è la personificazione del Vecchio West. Oltre a queste piante maestose, il parco ospita molti altri cactus, tra cui la minuscola mammillaria. 

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Hawai’i Volcanoes, Hawaii -

La terra letteralmente ribolle sotto i tuoi piedi in questo parco nazionale. Due vulcani attivi, Kilauea e Mauna Loa, eruttano lava attraverso una rete di tunnel sotterranei e caverne verso il mare, dove viene sputata fuori in modo spettacolarmente rabbioso. Questo è uno dei luoghi vulcanicamente più attivi al mondo e il paesaggio fumante e ondoso è davvero impressionante.

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Pinnacles, California -

Promosso da monumento nazionale a parco nazionale solo nel 2013, il parco prende il nome dalle guglie seghettate di roccia rossa che si ergono dalle valli disseminate di massi. Il parco è anche famoso per l'abbondanza di condor. Fai un'escursione mattutina lungo l'High Peaks Trail e avvisterai questi enormi rapaci che volteggiano pigramente nel cielo.

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Olympic, Washington -

Tre distinti ecosistemi (montagna, foresta pluviale e costa) caratterizzano il paesaggio qui. Situato all'ombra del Monte Olimpo, è spesso visitato per le antiche foreste pluviali di Hoh e Quinault. Il territorio incontaminato è anche celebrato per il suo residente alce Roosevelt e, lungo la costa, per i leoni marini e le aquile calve.

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Glacier, Montana -

Un'altra fuga all'aria aperta molto popolare, il parco presenta 25 ghiacciai circondati da laghi blu. Tra questi, l'accessibile Grinnell Glacier offre agli escursionisti splendide viste sulle vette e sulle valli. 

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Rocky Mountain, Colorado -

Facile accesso a 150 laghi e 600 km di corsi d'acqua, il "tetto del mondo" è tra i dieci parchi più visitati degli Stati Uniti. Le viste mozzafiato del parco sono accessibili a piedi, a cavallo e con le ciaspole, a seconda del periodo dell'anno. 

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Everglades, Florida -

Oltre un milione di acri di natura selvaggia subtropicale ospitano numerose specie rare e in via di estinzione, come il lamantino, il coccodrillo americano e l'inafferrabile pantera della Florida. Fai un giro in airboat sul fiume o guida nell'umido e entroterra.

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Channel Islands, California -

Al largo della costa della California meridionale, cinque delle isole di questa catena di otto isole costituiscono il parco nazionale. La flora e la fauna sono sbalorditive in tutte le isole. Point Bennett (Isola di San Miguel), ad esempio, ospita oltre 50.000 elefanti marini settentrionali. I mesi estivi vedono la più grande concentrazione di balene azzurre del pianeta!

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Theodore Roosevelt, North Dakota -

Il parco prende il nome in onore del 26° presidente che si ritirò nelle remote e apparentemente deserte Badlands per cacciare i bisonti. L'affinità di Roosevelt con la terra avrebbe contribuito a plasmare la sua politica di conservazione come presidente, una visione di cui la nazione beneficia ancora oggi.

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Shenandoah, Virginia -

Con Washington, D.C. a un'ora di macchina, questo parco è un paradiso per i residenti della capitale e per i turisti che vivono in città. Oltre 500 km di sentieri segnalati si snodano attraverso un paesaggio di dolci colline e valli profonde, che comprendono parte delle Blue Ridge Mountains. La famosa Skyline Drive offre una prospettiva davvero spettacolare sulla regione, specialmente durante la "stagione delle foglie".

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Isle Royale, Michigan -

Ci sono due modi per raggiungere questa remota scheggia di isola: in barca o in idrovolante. Una volta giunti, aspettatevi assoluta solitudine. Questa è una natura selvaggia, aspra e incontaminata, infestata da alci e lupi e circondata dalle acque blu ghiaccio del Lago Superiore. 

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Redwood, California -

È qui che crescono gli alberi più alti del mondo: le possenti sequoie. Tuttavia, questa terra di giganti preserva anche altra flora e fauna indigene e una vasta area di prateria.

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Mammoth Cave, Kentucky -

Incastonato nelle profondità del Kentucky si trova questo labirinto di cinque livelli di camere grandi come grucce, costellate di colonne storte, simili a dita. Si ritiene che Mammoth sia il sistema di grotte più lungo del mondo, ma fino ad oggi sono state mappate solo 500 km di passaggi. Partecipa al tour storico a tema e lungo il percorso ti troverai a Chief City, uno spazio grande quanto una cattedrale che viene esplorato alla luce delle lanterne.

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Grand Teton, Wyoming -

La grandiosità della catena montuosa Teton è semplicemente travolgente. Con un'altezza di quasi 7.000 km sul fondovalle del Wyoming, queste vette si ergono su una collana di laghi, le cui cime innevate si riflettono nelle acque tranquille. La catena montuosa può essere esplorata con lo zaino in spalla durante i mesi estivi.

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Sequoia, California -

Sede del General Sherman, il più grande albero vivente a fusto singolo sulla Terra, il parco è noto per le sue sequoie. Sequoia è unito al Kings Canyon National Park, e in nessun altro luogo le pareti del canyon sono così scoscese. Lo scenario spettacolare è ravvivato da coyote, orsi e pecore bighorn, tra gli altri animali selvatici.

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Mount Rainier, Washington -

Lo spettacolare Mount Rainier si erge a 14.000 km nella Cascade Range. Il vulcano spento è l'attrazione principale del parco e una vetta popolare per l'alpinismo. Uno spettacolo in qualsiasi periodo dell'anno, Rainier è particolarmente suggestivo in inverno, circondato com'è da oltre 25 ghiacciai. Per apprezzare al meglio questo habitat ricoperto di ghiaccio, segui il Wonderland Trail.

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Badlands, South Dakota -

Alcuni dei giacimenti fossili più ricchi del mondo si trovano nelle Badlands, situate ai piedi di scogliere spettacolarmente ondulate. Tra quelli dissotterrati ci sono gli scheletri di un antico cammello e di una tigre dai denti a sciabola. 

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Grand Sand Dunes, Colorado -

Le dune più alte del Nord America danno il nome a questo parco e costituiscono il fulcro di un ecosistema caratterizzato da paesaggi diversi. Lo slittino sulla sabbia è una novità tra le attività all'aperto più convenzionali praticate nella zona.

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Death Valley, California/Nevada -

Il più caldo, il più secco e il più basso dei parchi nazionali americani, la Death Valley è davvero una terra di estremi. La maggior parte del parco è designata come natura selvaggia, un ambiente spesso inospitale che comprende aride distese di sale, dune di sabbia mobili, valli profonde, ampi canyon e cime montuose.

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