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Caral, Perù -

Caral è la città più antica delle Americhe: gli archeologi stimano che il sito abbia almeno 5.000 anni. Spesso definita la culla della civiltà, Caral è anche uno dei centri urbani più antichi del mondo.

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Caral, Perù -

Caral è essenzialmente un complesso di templi. Si trova nell'arida Valle di Supe, a circa 20 km dalla costa del Pacifico.

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Caral, Perù -

Caral fu scoperta nel 1948, ma all'epoca suscitò scarsa attenzione da parte del mondo accademico, probabilmente perché priva dei preziosi manufatti andini ricercati dagli archeologi. Negli anni '70, tuttavia, l'importanza di Caral è stata riconosciuta a distanza di tempo. Nel 2009 la città è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

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Hvalsey, Groenlandia -

Le rovine norrene più grandi e meglio conservate della Groenlandia si trovano a Hvalsey, vicino alla città di Qaqortoq. Si ritiene che la chiesa di questo centro archeologico risalga alla fine del XIII secolo.

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Hvalsey, Groenlandia -

La comunità, un tempo importante centro della Groenlandia meridionale, era costituita da due grandi mura di pietra e da 14 abitazioni. Nel XIV secolo, il sito apparteneva ai re di Norvegia.

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Hvalsey, Groenlandia -

Hvalsey si trova su una stretta striscia di terra panoramica all'estremità di un fiordo. Attenzione: visitarlo durante i mesi estivi significa dover fronteggiare grandi nuvole di moscerini feroci.

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Tanis, Egitto -

L'antica città di Tanis era un tempo la capitale dell'intero Egitto. Situata nel Delta del Nilo, a nord-est del Cairo, alla fine è scomparsa sotto una pianura di limo, quando le acque del Nilo si sono spostate.

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Tanis, Egitto -

Nel 1939, gli archeologi portarono alla luce un complesso di tombe reali con tre camere funerarie intatte e indisturbate.

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Tanis, Egitto -

La “città perduta” di Tanis viene fittiziamente rappresentata nel film “I predatori dell'arca perduta” (1981) come sepolta da una tempesta di sabbia e riscoperta dai nazisti alla ricerca dell'Arca dell'Alleanza.

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Sigiriya, Sri Lanka -

Questa antica fortezza si trova vicino alla città di Dambulla ed è costruita su un massiccio cuneo di roccia alto quasi 200 metri. Sigiriya risale al 477 d.C. circa.

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Sigiriya, Sri Lanka -

Il sito fu scelto dal re Kashyapa (477-495 d.C.) per la sua nuova capitale. Gli affreschi murali trovati all'interno e intorno alle rovine del palazzo raffigurano dame in attesa poco vestite.

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Sigiriya, Sri Lanka -

Abbandonato dopo la morte del re, il palazzo fu utilizzato come monastero buddista fino al XIV secolo. Oggi è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

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Vinland, Canada -

Nel 1960 è stata portata alla luce l'unica testimonianza archeologica di un sito norreno in Nord America: L'Anse aux Meadows, sulla punta più settentrionale della Grande Penisola del Nord, sull'isola di Terranova.

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Vinland, Canada -

Il Vinland è il luogo in cui l'esploratore norreno Leif Erikson (970 ca. - 1020 ca.) sbarcò nel 1000 d.C., vicino a dove si trova L'Anse aux Meadows. Fu il primo europeo a mettere piede nel Nord America continentale, 500 anni prima di Cristoforo Colombo. Nella foto, la famosa mappa del Vinland.

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Vinland, Canada -

L'Anse aux Meadows oggi ci mostra i resti di sette antiche abitazioni norrene e di edifici ricostruiti. È anche un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.

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Xanadu, Cina -

Shangdu, nota anche come Xanadu, era la capitale estiva dei sovrani della dinastia Yuan. Fu visitata dall'esploratore veneziano Marco Polo nel 1275.

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Xanadu, Cina -

Xanadu si trovava nell'attuale città di Shangdu, nello Zhenglan Banner, nella Mongolia interna. Fu distrutta nel 1369 dall'esercito Ming sotto Zhu Yuanzhang.

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Xanadu, Cina -

Shangdu è un sito remoto UNESCO ma che viene visitato spesso. Oggi ne rimangono solo le rovine, circondate da una collinetta erbosa che un tempo era la cinta muraria della città.

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Palenque, Messico -

Un tempo fiorente città maya, Palenque, situata vicino al fiume Usumacinta nello stato messicano del Chiapas, fu riconquistata dalla giungla dopo il suo declino, intorno al 799 d.C..

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Palenque, Messico -

Questa tavoletta, scoperta in uno dei templi del sito, raffigura K'inich Kan B'alam II, uno dei tanti sovrani di Palenque.

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Palenque, Messico -

Scavato e restaurato dalla sua riscoperta nel 1784, il Pelenque è oggi Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Tuttavia, gli archeologi ritengono che solo il 10% circa dell'area totale della città sia stato riportato alla luce. 

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Mohenjo-daro, Pakistan -

Costruita intorno al 2500 a.C., Mohenjo-daro è stata una delle prime grandi città del mondo.

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Mohenjo-daro, Pakistan -

Situato nella provincia pakistana del Sindh, Mohenjo-daro (che significa “Tumulo degli uomini morti”) era uno dei più grandi insediamenti dell'antica civiltà della Valle dell'Indo. Fu abbandonato nel 1900 a.C. e riscoperto solo negli anni Venti.

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Mohenjo-daro, Pakistan -

Gli scavi successivi hanno portato alla luce alcuni manufatti degni di nota, tra cui il “Re Sacerdote”, una scultura seduta in pietra oggi esposta al Museo Nazionale di Karachi. Mohenjo-daro è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1980.

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Troia, Turchia -

Della potente Troia di un tempo è rimasto ben poco. Le rovine di questa antica e leggendaria città si trovano a Hisarlik, nella provincia turca di Canakkale.

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Troia, Turchia -

Scoperti fino alla metà del XIX secolo, i resti della città sono stati successivamente scavati e ciò che si vede oggi rientra nei confini del Parco Nazionale Storico di Troia.

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Troia, Turchia -

Nel 2018 è stato aperto il Museo di Troia nel villaggio di Tevfikiye, vicino al sito archeologico. Sono esposti circa 2.000 manufatti rinvenuti nell'area e il parco stesso è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

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Ctesifonte, Iraq -

Ctesifonte sorgeva sulle rive del Tigri, non lontano dall'attuale Baghdad e fu capitale reale dell'Impero persiano per 800 anni ma poi cadde a metà degli anni 630 d.C.. La struttura più imponente rimasta oggi è il Taq Kasra, talvolta chiamato Arco di Ctesifonte, qui raffigurato nel 1932.

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Ctesifonte, Iraq -

Gli scavi del sito sono iniziati alla fine degli anni Venti e di nuovo alla fine degli anni Sessanta. Tuttavia, i conflitti civili e militari in Iraq hanno di fatto impedito un'ulteriore esplorazione delle rovine.

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Ctesifonte, Iraq -

L'Arco di Ctesifonte è tuttora la volta in mattoni a campata unica più ampia del mondo. Ma se non verranno presto effettuati i necessari lavori di restauro, gli archeologi temono che l'antico monumento possa crollare.

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Skara Brae, Scozia -

L'insediamento neolitico più completo d'Europa è il remoto Skara Brae, situato nella baia di Skaill sulla costa occidentale di Mainland, l'isola più grande dell'arcipelago delle Orcadi. Fu occupato dal 3180 a.C. al 2500 a.C. circa.

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Skara Brae, Scozia -

Il villaggio in pietra è stato scoperto nel 1850, dopo che una forte tempesta ha rimosso la terra dalla costa ondulata. Tuttavia, i primi scavi del sito furono effettuati solo nel 1927.

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Skara Brae, Scozia -

Il sito offre un'affascinante visione dello stile di vita dell'epoca e “Il cuore delle Orcadi neolitiche” è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1999.

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