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Cosa vuol dire Sahara? - In arabo antico, Sahara significa “spazio vuoto” o “spazio dove non cresce nulla” o in altre parole... un deserto.

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Quanto è grande? - Con una superficie di circa 8,6 milioni di chilometri quadrati, è il terzo deserto più grande del mondo.

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In che Paesi si trova? - Il Sahara si estende in 10 Paesi, tra cui Egitto, Libia, Algeria, Marocco e Tunisia.

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È il posto più caldo del mondo - Le temperature diurne possono raggiungere i 50ºC, mentre di notte possono scendere a 0ºC.

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Non fu sempre un deserto - Numerosi scienziati ritengono di avere le prove che il deserto del Sahara un tempo era una giungla tropicale.

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Le prove - A sostegno di questa teoria, ci sono diverse incisioni rupestri che mostrano il Sahara caratterizzato da una natura incredibile tra cui leoni, coccodrilli, ippopotami ed elefanti. Sono stati trovati anche tronchi d'albero fossilizzati, che indicano l'enorme giungla che potrebbe essere esistita qui un tempo.

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La neve sul Sahara - Questo accadde una notte del 1979. La neve cadde per mezz'ora e si sciolse qualche ora dopo con l'alba.

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Chi ci vive? - Due delle principali tribù del Sahara sono i beduini e i tuareg. I beduini sono una tribù di origine araba che parla ancora una lingua originaria della penisola arabica mentre i tuareg sono nomadi che parlano la lingua berbera.

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Religione - La maggioranza della popolazione del Sahara segue l'Islam e parla arabo.

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Valle delle balene - Nel Sahara egiziano c'è un luogo chiamato Wadi Hitan, che significa “Valle delle balene”. Questo nome è stato dato dopo che gli archeologi hanno trovato i resti di migliaia di balene nella zona.

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Maratona - C'è una maratona che attraversa parte del Sahara chiamata Marathon Des Sables ed è un percorso di 250 km che dura sette giorni. L'ostacolo più grande per i concorrenti non è la distanza, ma il caldo che raggiunge i 50°.

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Star Wars - Nel Sahara tunisino, uno dei grandi luoghi turistici è la casa di Luke Skywalker, dove sono state girate diverse scene del film originale Star Wars!

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Animali - Il Sahara ha una fauna selvatica piuttosto numerosa. Ci sono quasi 70 specie diverse di mammiferi, circa 90 specie di uccelli e più di 100 specie di rettili.

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Il re del deserto - Uno degli animali più comuni nel Sahara è il cammello arabo. Si sono adattati al clima secco e possono passare 17 giorni senza mangiare né bere ma quando trovano l'acqua, però, possono ingurgitarne ben 100 litri in soli 10 minuti.

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Il Nilo - Il fiume principale nel deserto del Sahara è il Nilo, il secondo fiume più lungo del mondo. Parte dal Ruanda, in Africa, e raggiunge il Mar Mediterraneo.

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È in espansione - Gli scienziati concordano sul fatto che negli anni '90 il Sahara si è espanso di quasi 636.000 chilometri quadrati!

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Dune - Nel Sahara ci sono dune di sabbia alte oltre 170 metri!

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Fossili - Nel Sahara sono stati ritrovati numerosi fossili di dinosauro.

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È anche verde - In alcune zone del deserto, specialmente nei punti più a nord e più a sud, si trovano delle zone caratterizzate da arbusti. 

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Il punto più alto - Il punto più alto del Sahara è l'Emi Koussi, un vulcano a scudo che si trova nel Ciad settentrionale.

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Animali domestici - Capre e cammelli sono gli animali domestici più comuni che si possono trovare nel deserto del Sahara.

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È un fertilizzante - La sabbia del deserto del Sahara viene trasportata dal vento nella foresta amazzonica, dove funge da fertilizzante naturale.

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Record - Il record mondiale di attraversamento del Sahara in bicicletta è stato stabilito nel 2011 da un inglese che ha compiuto l'impresa in 13 giorni e 5 ore.

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Una vegetazione varia - A causa delle alte temperature, la flora è costituita per lo più da arbusti, che comprendono circa 1.100 specie diverse di piante.

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L'albero più isolato del mondo -

Si pensava che l'albero di Ténéré fosse l'albero più isolato del mondo, poiché era l'unico del Sahara nel raggio di 200 chilometri. Tuttavia, nel 1973, a causa dell'impatto con un automobilista ubriaco, l'albero morì.

Vedi anche: Sahara sott'acqua: tempeste terribili hanno allagato il deserto più grande del mondo

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