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Nuova sovrana -

Il popolo Māori ha una nuova monarca. Nga Wai Hono i te po Paki è stata incoronata regina il 5 settembre in una cerimonia emozionante a cui hanno partecipato migliaia di persone nella città di Ngāruawāhia, nella regione di Waikato, nell'Isola del Nord in Nuova Zelanda. La regina è stata scelta da un gruppo di 12 anziani di varie tribù, secondo le usanze.

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Ascensione al trono -

Nga Wai Hono i te po Paki, unica figlia femmina e figlia minore dell'ex re Māori Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, è salita al trono l'ultima mattina dei sei giorni di tangihanga (funerali) del padre.

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Funerali tradizionali -

I suoi resti furono trasportati fino al fiume Waikato e poi portati dai guerrieri Māori in una waka (canoa) verso il Monte Taupiri, un luogo sacro di sepoltura Māori.

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Lutto nazionale -

L'intero Paese ha pianto la scomparsa del Re, che si è spento serenamente all'età di 69 anni pochi giorni dopo aver celebrato il 18° anniversario della sua incoronazione.

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Regina Māori -

A 27 anni, Nga Wai Hono i te po Paki è diventata la seconda monarca Māori più giovane e solo la seconda donna a salire al trono. I leader māori l'hanno salutata come la “nuova alba”.

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Chi sono i Māori? -

I Māori sono la popolazione indigena polinesiana della Nuova Zelanda continentale. Si ritiene che i loro antenati provenissero da un'isola o da un gruppo di isole della Polinesia, nell'Oceano Pacifico meridionale, e che siano arrivati con la waka hourua (canoa da viaggio) prima del 1300.

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Origini -

Altri waka hourua arrivarono nelle centinaia di anni successive, sbarcando in varie parti della Nuova Zelanda. Isolati dal resto del mondo, questi coloni vivevano della terra in piccoli gruppi tribali e svilupparono una cultura propria.

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Europei e Maori -

Il primo incontro registrato tra Māori ed europei avvenne nel 1642, quando due vascelli olandesi guidati dal navigatore ed esploratore Abel Tasman avvistarono la terra sulla costa nord-occidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. La flotta di Tasman aveva già raggiunto la Tasmania prima di proseguire verso est e diventare il primo europeo ad avvistare la Nuova Zelanda.

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Incontro violento -

Il primo contatto con il popolo Māori si rivelò disastroso. Quattro membri dell'equipaggio di Tasman furono uccisi da guerrieri Māori dopo che questi avevano remato in canoa e attaccato alcuni marinai che remavano tra le due navi.

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Incontri successivi -

A seguire Tasman nel 1796 fu il capitano James Cook (nella foto) e, in precedenza, il corsaro francese Marc-Joseph Marion du Fresne, nel 1772. Entrambi ebbero scontri violenti e mortali con i guerrieri Māori, anche se Cook in seguito strinse buoni rapporti con il popolo Māori.

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Scontri mortali -

Alla fine del XVIII secolo, i Māori incontrarono sempre più spesso cacciatori di foche, balenieri e missionari cristiani europei e americani. Sebbene i rapporti fossero per lo più pacifici, l'inizio del XIX secolo fu funestato da diversi scontri violenti. Il più grave di questi fu l'incidente di Boyd.

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L'incidente di Boyd -

Nel dicembre 1809, la nave britannica Boyd era ancorata nel porto di Whangaroa quando fu attaccata da un gruppo di Māori che uccise la maggior parte dell'equipaggio e dei passeggeri. Il raid fu una rappresaglia per i maltrattamenti subiti dal capitano nei confronti di un giovane capo locale, Te Ara.

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Assimilazione -

All'inizio del XIX secolo l'insediamento europeo in Nuova Zelanda si espanse in modo esponenziale. Molti Māori apprezzavano gli europei come mezzo per acquisire le conoscenze e la tecnologia occidentali. Questa ampia condivisione di cultura e idee incoraggiò i Māori a imparare a leggere e scrivere. Alcuni divennero persino cristiani. Questa illustrazione del 1826 raffigura dei Māori, uno dei quali indossa abiti europei.

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Il Trattato di Waitangi -

Il Trattato di Waitangi è il documento fondante della Nuova Zelanda. Fu redatto nel 1840 come accordo tra la Corona britannica e circa 540 Māori rangatira (capi). Il trattato riconosceva ai Māori i diritti dei sudditi britannici e garantiva loro i diritti di proprietà e l'autonomia tribale, in cambio dell'accettazione della sovranità britannica e dell'annessione della Nuova Zelanda come colonia dell'Impero britannico.

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Guerre neozelandesi -

Nonostante questo accordo, sporadiche violenze scoppiarono ancora tra Māori e Pākehā (neozelandesi europei), culminando nelle cosiddette guerre neozelandesi. Essenzialmente una disputa sulle confische di terre su larga scala, queste si svolsero dal 1845 al 1872 tra il governo coloniale neozelandese e i Māori alleati da una parte, e i coloni Māori e alleati dei Māori dall'altra.

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Movimento Māori King -

In questo periodo fu creato il movimento Māori King. Fondato nel 1858, il movimento istituì un ruolo simile per status a quello del monarca dei coloni britannici, come modo per fermare l'alienazione della terra Māori. In altre parole, unire i Māori sotto un unico sovrano. Il primo re Māori fu Pōtatau Te Wherowhero, che regnò fino al 1860.

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Cultura Māori -

La cultura Māori racchiude i costumi, le pratiche culturali e le credenze del popolo Māori. L'abito formale tradizionale del popolo Māori risale al periodo classico, intorno al 1500 d.C..

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Hongi -

Una delle rappresentazioni più riconosciute della cultura Māori è l'hongi. Si tratta di un saluto tradizionale Māori eseguito da due persone che premono i loro nasi insieme, spesso toccandosi la fronte, e solitamente seguito da una stretta di mano.

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Haka -

Le danze cerimoniali note come haka vengono eseguite per dare il benvenuto a ospiti illustri o per riconoscere grandi successi e occasioni. Sono tradizionalmente eseguite da uomini e donne.

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Tohunga -

Nella cultura Māori, un tohunga è una persona qualificata, un esperto scelto, un sacerdote o un guaritore. Negli anni passati, se maneggiava i morti, un tohunga diventava un tapu, una persona che non poteva più toccare il cibo. Di conseguenza, un tapu avrebbe sempre avuto bisogno di essere nutrito da un altro.

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Identità in crisi -

I Māori hanno vissuto un significativo cambiamento culturale all'inizio del XX secolo. La società neozelandese ha effettivamente indotto i Māori a conformarsi alle norme Pākehā. Sempre più emarginata, la popolazione Māori, insieme alla sua cultura, iniziò a declinare.

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Āpirana Ngata -

Un uomo a cui si attribuisce il merito di aver ravvivato l'influenza Māori è Āpirana Ngata. Una delle figure Māori più celebri, Ngata è stato membro del Parlamento neozelandese ed è ampiamente conosciuto per il suo lavoro di promozione e protezione della cultura e della lingua Māori. È commemorato dalla sua raffigurazione sulla banconota da 50 dollari.

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Rinascita -

A metà del XX secolo, la cultura Māori stava vivendo una rinascita. I Māori hanno combattuto in entrambe le guerre mondiali in battaglioni specializzati, eseguendo regolarmente la haka come danza di guerra drammatica e intimidatoria.

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Haka nello sport -

Oggi, milioni di persone in tutto il mondo conoscono l'haka come preludio alle partite di rugby, eseguita dagli All Blacks neozelandesi.

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Saluto per VIP -

Allo stesso modo, l'hongi rimane un saluto eseguito da tutti i Māori quando incontrano ospiti, anche reali.

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Waitangi Day -

Il Waitangi Day, la giornata nazionale della Nuova Zelanda, segna il momento della firma del Trattato di Waitangi, il 6 febbraio 1840.

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Kapa haka -

Durante il Waitangi Day e in altre occasioni speciali viene eseguita la kapa haka. È un termine usato per descrivere uno o più gruppi di Māori che, in piedi e in fila, si esibiscono in danze tradizionali, accompagnate da parole cantate o intonate.

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Tatuaggi -

Il tatuaggio māori, noto come tāmoko, è un'espressione di identità. Simboleggia lo status sociale di una persona e la sua posizione all'interno della comunità, la sua storia e i suoi legami familiari.

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Moko kauae -

Le donne māori si adornano di moko kauae, tatuaggi sulle labbra e sul mento. Questi rappresentano il legame della donna con la sua whānau (famiglia) e il suo ruolo di leadership all'interno della comunità.

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Luoghi di ritrovo tradizionali -

Un wharenui è una tradizionale casa di riunione Māori. Caratterizzate da un arredamento in legno finemente lavorato, queste strutture comuni sono state una caratteristica della cultura Māori per secoli.

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Simbolo di rinnovo e speranza -

Nel 2009, il popolo Māori ha adottato la Tino Rangatiratanga come bandiera nazionale. Il disegno presenta un koru (fronda di felce in lingua māori), un disegno comune nei tatuaggi e nelle sculture māori, che simboleggia il rinnovamento e la speranza nel futuro.

Fonti: (The Guardian) (Te Ara) (NewZealand.com) (RNZ) (NZ History) (Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa)

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