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Passare alla Storia -

La sua fama è dovuta al fatto di essere stata la prima donna Nordamericana ad andare nello Spazio. Tuttavia, la sua carriera professionale fu costellata da molti altri successi. 

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Un destino scritto nelle stelle -

Sally Kristen Ride nacque il 26 maggio 1951 nell'area di Encino a Los Angeles, in California, figlia di Dale Burdell Ride e Carol Joyce Ride.

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Forza e mente -

Molto prima della sua carriera impressionante e dei suoi risultati accademici, Ride fu anche un'atleta. Durante l'adolescenza, l'iconica astronauta era infatti una tennista di livello nazionale.

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Grandi elogi -

Persino l'icona del tennis Billie Jean King consigliò a Ride, durante i suoi studi a Stanford, di lasciare l'università per diventare una tennista professionista.

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Un'istruzione eccellente -

Tuttavia, il tennis passò in secondo piano quando Ride scoprì la sua passione per gli studi universitari. Nel corso della sua vita accademica prese quattro lauree e fece un dottorato di ricerca in fisica all'Università di Stanford.

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È nata un'astronauta -

Nel 1978, Ride fu tra i pochi selezionati su 8000 candidati a partecipare al programma spaziale della NASA.

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Un talento nella tecnologia -

Durante il secondo e il terzo volo dello Space Shuttle della NASA, partecipò come comandante della capsula a terra. Contribuì inoltre allo sviluppo di un braccio robotico per la navicella che avrebbe recuperato i satelliti.

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Il primo grande successo -

Ride fu selezionata, insieme ad altri quattro membri dell'equipaggio, per portare a termine la settima missione dello Space Shuttle della NASA, lanciata dal Kennedy Space Center il 18 giugno 1983.

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Fare la Storia -

Questa missione della NASA rappresentò un momento storico sia per Ride che per il mondo intero, in quanto divenne la prima donna statunitense nello spazio e la terza in assoluto. A lei si unirono i membri originali del NASA Astronaut Group 8. 

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L'equipaggio del Challenger STS-7 -

In questo viaggio, Ride fu accompagnata dai colleghi astronauti Robert L. Crippen (al centro), Frederick H. Hauck (in basso a destra), John M. Fabian (in alto a sinistra) e Norman E. Thagard (in alto a destra).

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Una vera appassionata di viaggi nello Spazio -

Dopo l'atterraggio della navicella Challenger il 24 giugno 1983, Ride dichiarò che l'esperienza “fu la più divertente della mia vita", secondo le testimonianze della NASA.

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Disparità di genere -

Nonostante le sue esperienze positive nella missione spaziale, a Ride furono rivolte una serie di domande deprimenti prima del decollo. Ad esempio, un giornalista le chiese che impatto avrebbe avuto il volo sui suoi organi riproduttivi.

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Il sessismo nel mondo scientifico -

Poco dopo il completamento della missione STS7 della NASA, nel 1983, un giornalista chiese a Ride, durante una conferenza stampa, se piangesse spesso quando si sentiva frustrata.

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Mettere le cose in chiaro -

Ride rispose con garbo alle domande velatamente sessiste rispondendo semplicemente: "Perché non fa queste domande a Rick (Hauck), il pilota dell'STS-7?".

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Un nuovo inizio -

Nel 1989, Ride lasciò la NASA e iniziò una nuova carriera nel mondo accademico presso l'Istituto Spaziale dell'Università della California a San Diego.

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Una professoressa nata -

Ride fu Professore di fisica e per un certo periodo lavorò anche per il Centro per la sicurezza internazionale e il controllo degli armamenti dell'Università di Stanford.

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Il diffondersi del sapere -

Ride fu la direttrice per la NASA di due programmi educativi per le scuole medie, i progetti ISS EarthKAM e GRAIL MoonKAM. Dagli anni '90 fino alla sua morte, la famosa astronauta dedicò il suo tempo e il suo cuore a questa causa.

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Un modello da seguire -

Dopo la fine della sua carriera alla NASA, nel 2001 Ride fondò la società Sally Ride Science, che si proponeva di ispirare le ragazze giovani a intraprendere una carriera in campo matematico e scientifico.

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I giovani prima di tutto -

Dopo il suo pensionamento dalla NASA, la passione di Sally Ride per l'istruzione della prima infanzia continuò ad ardere e scrisse diversi libri per bambini sull'astronomia.

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Tramandare il suo lascito -

Durante la sua carriera alla NASA e non solo, Ride è stata una fonte di ispirazione per le ragazze e le donne che volevano lasciare il segno nei settori dominati dagli uomini.

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Una ricercatrice -

Prese parte inoltre al Columbia Accident Investigation Board dopo la morte dell'equipaggio dell'STS-107 durante il 113° volo dello Space Shuttle nel 2003.

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Una triste perdita -

Sally Ride, simbolo dell'istruzione e del potere femminile, morì il 23 luglio 2012 dopo una lunga lotta contro il tumore al pancreas.

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Indimenticabile Sally -

Dopo la sua morte, scienziati, celebrità e persino personalità politiche si fecero avanti per onorare la perdita di una figura che incarnava grande coraggio e intelligenza. 

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Medaglia all'Onore -

Nel 2013, l'ex presidente Barack Obama ha conferito la Medaglia d'Onore a Tam O'Shaughnessy, amica di una vita, fidanzata e socia in affari di Ride, a nome di quest'ultima.

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Parole di rispetto -

In una dichiarazione rilasciata dalla Casa Bianca, Obama espresse la sua ammirazione per il lavoro svolto da Ride nel corso della sua vita, per i programmi di matematica e scienze nelle scuole. Obama dichiarò: “Ha ispirato generazioni di giovani ragazze a raggiungere le stelle e in seguito ha lottato instancabilmente per aiutarle a raggiungerle”, secondo quanto riportato dalla CNN.

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Solidarietà scientifica -

Dopo la sua scomparsa nel 2012, uno dei due primi uomini sulla Luna, Buzz Aldrin, twittò: “Mi dispiace molto per la perdita della mia amica e collega astronauta Sally Ride. Sarai sempre un'ispirazione per le donne e per lo Spazio", secondo quanto riportato dalla CNN.

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Riconoscimento da parte di Hollywood -

Anche il celebre attore e protagonista del film “Apollo 13” del 1995, Tom Hanks, pubblicò su Twitter: “Che Dio ti protegga, Sally Ride. Ha puntato alle stelle. Facciamo tutti lo stesso. Hanx", secondo quanto riportato da E! News.

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Parole sagge -

Secondo il loro sito web, l'amministratore della NASA Charles Bolden, si unì alle dichiarazioni dicendo: “Sally Ride ha infranto le barriere con grazia e professionalità - e ha letteralmente cambiato il volto del programma spaziale americano”.

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Un tesoro senza tempo -

Bolden aggiunse poi con fermezza: "La nazione ha perso uno dei suoi migliori leader, insegnanti ed esploratori. Ci mancherà, ma la sua stella brillerà sempre”.

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