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I primi Giochi Olimpici si svolsero nel 776 a.C. -

Le Olimpiadi nacquero originariamente come parte di un festival greco che celebrava Zeus, il dio del cielo e del tuono. La manifestazione durava sei mesi e prevedeva incontri di lotta, giavellotto, disco e corse con le bighe.

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Un governatore romano annullò i giochi -

Nel 393 d.C., l'imperatore Teodosio I vietò le Olimpiadi perché le considerava una festa pagana, cosa che andava contro le regole del suo impero cristiano.

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Il ritorno delle Olimpiadi -

Le Olimpiadi ricominciarono solo nel 1893, quando un barone francese, Pierre de Coubertin, diede il via a una riscoperta dei giochi. Egli è conosciuto come il padre dei Giochi olimpici moderni.

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Il simbolo del fuoco -

Il fuoco è importante nella mitologia greca per via di Estia, la dea del focolare. Le fiamme sacre erano spesso tenute accese durante i Giochi antichi in templi come quello di Olimpia.

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Le Olimpiadi sono orgogliose della loro origine greca -

La torcia olimpica viene accesa secondo un'antica cerimonia nel tempio di Hera, in Grecia. Le attrici, che indossano i costumi delle sacerdotesse greche, usano uno specchio parabolico e i raggi del sole per accendere la torcia.

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La staffetta della torcia è stata inventata nella Germania nazista -

La tradizione di spostare la fiamma olimpica da un Paese all'altro fino a raggiungere la nazione ospitante fu inventata dall'olimpionico tedesco Carl Diem per le Olimpiadi estive del 1936 a Berlino. I nazisti utilizzarono la staffetta della torcia e i giochi come propaganda, creando il film “Olympia” (1936) della regista Leni Riefenstahl.

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Le prime Olimpiadi estive videro la partecipazione di soli 14 paesi -

Le squadre di 11 Paesi europei si aggiunsero a quelle di Australia, Cile e Stati Uniti nella prima città ospitante, Atene. Oggi sono 206 i Paesi che partecipano alle Olimpiadi.

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I Giochi Olimpici erano lunghi per i nostri standard odierni -

Anche se la cerimonia formale di apertura delle Olimpiadi del 1908 a Londra si svolse solo il 13 luglio, i Giochi iniziarono il 27 aprile con le gare di racchetta e si conclusero il 31 ottobre con la finale di hockey su prato. I Giochi di Parigi del 1900, quelli di St. Louis del 1904 e quelli di Anversa del 1920 durarono tutti più di cinque mesi.

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Gli sport olimpici sono cambiati parecchio -

Molti sport, come la mongolfiera, l'arrampicata su corda e il tiro alla fune, facevano un tempo parte delle Olimpiadi, ma sono poi stati eliminati.

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Il design del simbolo olimpico -

Disegnati da De Coubertin, i cinque colori (insieme allo sfondo bianco) riprendono i colori presenti sulle bandiere di tutte le nazioni partecipanti. Le sovrapposizioni rappresentano inoltre la cooperazione internazionale e l'incontro tra i Paesi partecipanti.

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Gli artisti erano soliti partecipare alle Olimpiadi -

Tra il 1921 e il 1948, pittori, scultori, architetti, scrittori e musicisti hanno dato apporto ai Giochi Olimpici realizzando opere d'arte. Questi opere includono tipicamente atleti e sport olimpici come soggetti.

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Oro, argento e bronzo -

La tradizionale assegnazione delle medaglie d'oro, d'argento e di bronzo ai primi tre atleti classificati è iniziata nel 1904.

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I campioni olimpici hanno ricevuto per l'ultima volta medaglie d'oro massiccio nel 1912 -

Fino al 1912, le medaglie olimpiche per il primo classificato erano in oro massiccio!

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Le medaglie d'oro di oggi -

Le medaglie d'oro delle Olimpiadi moderne sono placcate in oro e sono composte per il 93% da argento.

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Le donne non hanno sempre potuto competere -

Le donne possono partecipare alle Olimpiadi dal 1900, anche se in molti eventi hanno potuto gareggiare solo diversi anni dopo.

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Il primo atleta olimpico a non superare un test antidoping -

I test antidoping olimpici furono introdotti nel 1968 e il pentatleta svedese Hans-Gunnar Liljenwall fu il primo a risultare positivo a una sostanza vietata. La sua droga? Due birre, bevute per rilassarsi, prima della gara di tiro con la pistola. Alla fine la squadra svedese dovette restituire la medaglia di bronzo.

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Il pattinaggio artistico faceva parte delle Olimpiadi estive -

Prima dell'avvento delle Olimpiadi invernali nel 1924, il pattinaggio artistico faceva parte del programma delle Olimpiadi estive del 1908 e del 1920. Anche l'hockey su ghiaccio fece il suo debutto olimpico ai Giochi estivi del 1920.

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Una ginnasta con una gamba di legno vinse sei medaglie -

Ai Giochi di St. Louis del 1904, il ginnasta statunitense George Eyser gareggiò con una protesi di legno alla gamba sinistra, avendo perso la gamba dopo essere stato investito da un treno. Vinse sei medaglie, di cui tre ori (volteggio al cavallo, salita alla fune e parallele), due argenti (concorso individuale su quattro attrezzi e cavallo con maniglie) e un bronzo (sbarra).

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La prima campionessa olimpica statunitense non sapeva nemmeno di essere in gara -

Mentre studiava arte a Parigi nel 1900, la ventiduenne Margaret Abbott vide un annuncio per un torneo di golf e decise di parteciparvi. Dopo aver realizzato un 47 sul campo a nove buche, vinse. A sua insaputa, si era iscritta ai male organizzati Giochi di Parigi, e divenne la prima donna statunitense a vincere una gara olimpica.

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Gli eventi equestri dei Giochi di Melbourne del 1956 si svolsero dall'altra parte del mondo -

Mentre la maggior parte degli atleti si recò in Australia per le Olimpiadi del 1956, i cavalli e i fantini degli eventi equestri non lo fecero. A causa delle rigide regole australiane sulla quarantena per gli animali che entrano nel Paese, le gare equestri furono spostate a Stoccolma, in Svezia, e si svolsero cinque mesi prima del resto dei Giochi.

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Un simbolo di amicizia -

Durante i Giochi di Berlino del 1936, i saltatori con l'asta giapponesi Sueo Ōe (a sinistra) e Shuhei Nishida pareggiarono per il secondo posto. Invece di gareggiare di nuovo, tagliarono in due le medaglie d'argento e di bronzo e fusero insieme le due diverse metà.

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I nomi dei vincitori sono incisi sulle pareti dello stadio -

I vincitori delle medaglie non solo vengono consacrati nella Storia della loro nazione e in quella olimpica, ma gli viene anche reso tributo nello stadio olimpico dei Giochi che hanno luogo in quell'anno.

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Maratona a piedi nudi -

Nel 1960, l'etiope Abebe Bikila vinse la maratona olimpica alle Olimpiadi di Roma. Incredibilmente, lo fece scalzo. Bikila divenne inoltre il primo africano nella Storia a vincere una medaglia d'oro.

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L'Asia partecipa alle Olimpiadi solo dal 1912 -

Il Giappone è stato il primo Paese asiatico a partecipare ai Giochi Olimpici, quando gareggiò per la prima volta ai Giochi di Stoccolma del 1912.

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Lingue ufficiali delle Olimpiadi -

L'inglese e il francese sono considerate le lingue ufficiali dei Giochi Olimpici, così come la lingua del Paese che ospita i Giochi.

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Un momento storico per la parità -

I Giochi di Londra 2012 sono stati i primi in cui tutti i Paesi partecipanti hanno mandato atlete donne.

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Città ospitanti -

I Giochi dell'Olimpiade sono stati disputati in 23 città e 20 Paesi.

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Il Sud America ha ospitato i Giochi Olimpici solo nel 2016 -

Le Olimpiadi si sono tenute per la prima volta in Sud America nel 2016 a Rio de Janeiro, in Brasile.

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Solo cinque paesi hanno partecipato a tutti i Giochi Olimpici estivi -

I Paesi irriducibili sono la Grecia, la Svizzera, la Gran Bretagna, l'Australia e la Francia.

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Non sarà la prima volta per Parigi -

Parigi, come Londra, sarà l'unica città ad aver ospitato le Olimpiadi per ben tre volte. I Giochi si sono svolti a Parigi nel 1900, nel 1924 e si svolgeranno ora nel 2024, mentre Londra li ha ospitati nel 1908, nel 1948 e nel 2012.

Fonti: (History) (National Geographic) (Country Living) (Olympics) 

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