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Origini di Fukushima Daiichi -

Nel 1961, i consigli comunali di Futaba e Ōkuma, nella prefettura di Fukushima, invitarono la TEPCO a costruire una centrale nucleare. Nel 1967 iniziarono i lavori di costruzione dell'unità 1 della centrale nucleare di Fukushima Daiichi. Nel 1971, l'impianto stava iniziando a prendere forma (nella foto).

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Processo di costruzione -

In questa fotografia, si vede la prima fase della costruzione della diga di protezione della centrale elettrica. Questa struttura difensiva sarebbe poi stata oggetto di un attento esame per la sua incapacità di resistere a uno tsunami di forte intensità.

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Fukushima Daiichi entra in funzione -

I reattori della centrale entrarono in funzione uno alla volta, il primo nel 1970 e l'ultimo nel 1979. Nel 1980, Fukushima Daiichi era pienamente operativa.

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Completamente operativo -

Questa vista aerea del 2004 mostra in dettaglio gli alloggiamenti dei reattori della centrale nucleare e la diga di protezione che fronteggia l'impianto.

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Città di Fukushima -

Sebbene la città di Ōkuma sia il sito effettivo di Fukushima Daiichi, la centrale nucleare in realtà prende il nome dalla prefettura di Fukushima, il cui capoluogo è proprio Fukushima.

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Monte Bandai -

La prefettura di Fukushima attrae i turisti con le sue numerose meraviglie naturali. Con i suoi 1.819 metri, il monte Bandai è una delle montagne più famose del Giappone.

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Lago Inawashiro -

A sud del monte Bandai si trova il lago Inawashiro, il quarto lago più grande del paese, affettuosamente conosciuto dalla gente del posto come il "Specchio Celeste".

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La panoramica linea Tadami -

La ferrovia panoramica Tadami collega le destinazioni della prefettura di Fukushima con quelle della prefettura di Niigata. È una delle attrazioni turistiche più popolari della regione.

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Fiume chiuso -

Anche se questi monumenti e attrazioni sono stati risparmiati dagli eventi dell'11 marzo 2011, il fiume Abukuma, che attraversa le prefetture di Fukushima e Miyagi, non è stato altrettanto fortunato. Il sesto fiume più lungo del Giappone è stato chiuso alla pesca per 10 anni a causa della contaminazione radioattiva. Di fatto, per gran parte di questo periodo le persone hanno evitato del tutto il contatto con il fiume. È stato riaperto nel 2021.

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11 marzo 2011 -

L'11 marzo 2011, il Giappone ha subito il terremoto più forte della sua storia. Di magnitudo 9.0-9.1 sulla scala Richter, il sisma e il successivo tsunami hanno devastato gran parte della regione giapponese di Tōhoku.

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Un possente muro d'acqua -

Le scosse iniziali furono seguite da uno tsunami così potente da produrre onde alte fino a 40 metri.

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Rottura delle dighe -

Questi mostruosi muri d'acqua hanno distrutto migliaia di case, aziende, strade e ferrovie. E la gigantesca ondata oceanica ha sfondato con facilità le dighe a protezione della centrale nucleare.

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Disastro ripreso dalla telecamera -

La breccia causata dallo tsunami nella centrale nucleare di Fukushima Daiichi è stata immortalata dalle telecamere dei telegiornali, registrazioni che in seguito hanno incluso anche il momento in cui è esplosa una parte dell'impianto.

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Inizia il crollo -

La sequenza del disastro ebbe inizio con il guasto dei sistemi di raffreddamento dei reattori n. 1 e n. 3 dopo il terremoto.

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Scosso dalle esplosioni -

Il giorno seguente, il 12 marzo, il reattore n. 1 fu scosso da un'esplosione mentre i tecnici stavano scaricando vapore per raffreddarlo.

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Fukushima esplode -

La camera di contenimento non ha subito danni, ma parte del rivestimento esterno in cemento è stata spazzata via.

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Una reazione pericolosa -

Nel frattempo, le barre di combustibile all'interno dei reattori 1 e 3 continuavano a riscaldare l'acqua e gli ingegneri si affrettarono a utilizzare l'acqua di mare come refrigerante di emergenza.

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Preoccupazione per le radiazioni -

Fortunatamente, non si sono verificati decessi per esposizione alle radiazioni subito dopo l'incidente. Tuttavia, i livelli di radiazione vengono ancora monitorati quotidianamente dal personale della TEPCO all'esterno dei reattori danneggiati dallo tsunami.

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Rischio limitato per la salute -

Nel suo rapporto del 2020 sulle conseguenze radiologiche dell'incidente di Fukushima, il Comitato scientifico delle Nazioni Unite sugli effetti delle radiazioni atomiche (UNSCEAR) ha concluso che "non sono stati documentati effetti negativi sulla salute tra i residenti di Fukushima che potrebbero essere direttamente attribuiti all'esposizione alle radiazioni derivanti dall'incidente".

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Dopo -

Dall'incidente dell'11 marzo 2011 sono emerse diverse direttive sui sistemi di sicurezza dei reattori nucleari. La più ovvia, secondo un'analisi pubblicata dall'Ufficio per la Scienza e la Tecnologia Ambientale, è che nelle aree a rischio tsunami, la diga di protezione di una centrale elettrica deve essere adeguatamente alta e robusta.

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Il processo di dismissione -

Nel frattempo, è in corso la disattivazione della centrale nucleare di Fukushima Daiichi. I detriti di combustibile rimangono nei reattori delle Unità 1-3, ma l'acqua di raffreddamento viene iniettata in modo continuo, mantenendo stabili i detriti. La triste eredità dell'incidente, tuttavia, è che una vasta area intorno alla centrale rimarrà inabitabile per almeno 100 anni.

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Un bilancio delle vittime terribile -

Più in generale, secondo i dati ufficiali pubblicati dalla Fire and Disaster Management Agency nel 2021, 19.759 persone hanno perso la vita a causa di quel terribile giorno di marzo 2011.

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In memoria delle vittime -

L'11 marzo 2021, in occasione del decimo anniversario del disastro, l'imperatore giapponese Naruhito, accompagnato dall'imperatrice Masako, ha pronunciato un discorso davanti all'altare dedicato alle vittime del terremoto e dello tsunami, durante la cerimonia commemorativa nazionale tenutasi presso il Teatro Nazionale del Giappone a Tokyo.

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Il rilascio di acqua radioattiva trattata -

Il 24 agosto 2023, 12 anni dopo che un devastante terremoto e uno tsunami avevano gravemente danneggiato la centrale nucleare di Fukushima Daiichi, la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), la società che gestisce l'impianto, ha iniziato a rilasciare nell'Oceano Pacifico l'acqua radioattiva trattata dall'impianto danneggiato.

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L'acqua è sicura? -

La TEPCO sostiene che l'acqua è sicura dopo l'utilizzo dell'Advanced Liquid Processing System (ALPS), che rimuove quasi ogni traccia di radiazioni dalle acque reflue.

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Nei prossimi 30 anni -

Si stima che nei prossimi 30 anni oltre un milione di tonnellate di acque reflue trattate, attualmente immagazzinate in centinaia di serbatoi speciali all'interno dell'impianto, saranno rilasciate nel Pacifico.

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Acqua contaminata -

Il problema deriva dal fatto che, dopo il terremoto e lo tsunami che hanno colpito la centrale l'11 marzo 2011, diversi reattori nucleari si sono fusi. Per evitare ulteriori disastri, gli operai hanno allagato i reattori con acqua, che è rapidamente diventata altamente contaminata.

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Preoccupazioni -

Nonostante il via libera dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA), l'organismo di controllo nucleare delle Nazioni Unite, la mossa ha scatenato proteste nella regione e rappresaglie da parte della Cina, che ha affermato che avrebbe bloccato tutte le importazioni di pesce dal Giappone.

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Preoccupazioni -

Poco dopo l'annuncio di TEPCO, i dimostranti di Tokyo si sono radunati davanti alla sede centrale dell'azienda per esprimere le loro preoccupazioni. TEPCO ha sede nella capitale giapponese fin dalla sua fondazione nel 1951.

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Suolo contaminato - Nel febbraio 2025, Rafael Grossi, capo dell'agenzia nucleare delle Nazioni Unite, ha visitato la regione per esaminare i siti contenenti terreno radioattivo e ceneri raccolte dopo il disastro di Fukushima. Mentre i funzionari pianificano di riutilizzare la maggior parte del terreno a bassa radioattività per le infrastrutture, i rifiuti rimanenti sono destinati allo smaltimento al di fuori della regione entro il 2045. Sotto la crescente pressione dei leader locali, le autorità mirano a decidere un sito di smaltimento definitivo entro l'anno.

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Futuro -

Mentre la TEPCO continua a scaricare acqua radioattiva trattata nell'Oceano Pacifico e la regione lotta per gestire il suolo contaminato, le comunità si trovano ad affrontare un futuro incerto a seguito del peggior disastro nucleare dai tempi di Chernobyl.

Fonti: (CNN) (IAEA) (National Geographic) (UNSCEAR) (Environmental Science and Technology) (Living on Earth) (Fire and Disaster Management Agency)

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