© Public Domain 

Forty Thieves -

Lo squallido e pericoloso quartiere di Five Points di Lower Manhattan (in foto) di New York era il luogo dei Forty Thieves, la prima gang di strada della città. Composta da immigrati irlandesi e irlandesi americani, questa folla violenta si formò nel 1825 e rimase attiva fino al 1860. Il film del 2002 diretto da Martin Scorsese "Gangs of New York" è in parte basato sulle attività dei Forty Thieves.

© Getty Images 

Five Pointers -

Una delle più leggendarie di tutte le bande di strada di New York, la gang dei Five Points prende il nome dal loro territorio: il famigerato quartiere dei bassifondi Five Points di Manhattan. Guidati dal mafioso italo-americano Paul Kelly, i Five Pointers gestivano diffusi circuiti di rapine, racket e sfruttamento. Fu da questi che sarebbe emersa una serie di famigerati criminali, tra cui Al Capone e Lucky Luciano.

© Public Domain 

Peaky Blinders -

I Peaky Blinders di Birmingham sono familiari ai telespettatori di tutto il mondo dopo la rappresentazione realistica della banda nella serie televisiva della BBC "Peaky Blinders" (2013-2022). Attivi alla fine del 1800, i membri erano così chiamati per le lame di rasoio che tenevano nascoste nelle tese dei loro berretti piatti. I Peaky Blinders gestivano racket di protezione e sono stati coinvolti in contrabbando, dirottamento, rapina e gioco d'azzardo illegale.

© Public Domain

Rip Raps -

I Rip Raps terrorizzarono le strade di Baltimora negli anni '50 dell'Ottocento. Una banda i cui membri erano ferventemente anti-immigrazione e anticattolici, che si è schierata politicamente con il partito nativista Know Nothing e ha diretto la sua ira contro i democratici e i cattolici irlandesi.

© Getty Images 

Mandelbaum -

La banda Mandelbaum prende il nome dalla sua matriarca Fredericka Mandelbaum, che ha operato come recinzione criminale per numerose bande di strada a New York per quasi 20 anni. È stata in grado di ottenere la fiducia e il rispetto di molti capi organizzando regolarmente cene durante le quali discutevano di tattiche e pianificavano la prossima rapina. Ha persino mantenuto una squadra di avvocati corrotti per difenderli se mai fossero stati catturati.

© Public Domain 

Bowery Boys -

La loro notorietà e propensione alla violenza insensata collocarono i Bowery Boys ai vertici della classifica criminale di New York. Probabilmente la più famigerata delle bande di strada della metropoli, i membri si sono distinti per il loro senso della moda della classe operaia della metà del XIX secolo, evidenziato dal loro caratteristico cappello a cilindro. È interessante notare che la banda era composta quasi esclusivamente da vigili del fuoco volontari.

© Getty Images 

Dead Rabbits -

Amari rivali dei Bowery Boys, i Dead Rabbits erano una banda criminale di strada irlandese-americana attiva a Lower Manhattan tra il 1830 e il 1850. I Dead Rabbits e numerose altre bande presero parte ai sanguinosi disordini del 4 luglio del 1857, e tornarono per le strade nelle altrettanto violente Draft Riots del 1863.

© Getty Images 

Forty Elephants -

In Inghilterra, i Forty Elephants (il cui nome è stato ispirato da Forty Thieves di New York) prosperarono come un sindacato criminale tutto al femminile specializzato in taccheggio. Costituita alla fine del XIX secolo, la banda nelle sue varie incarnazioni rimase attiva fino agli anni '50. Il suo leader più carismatico era Alice Diamond (1896–1952).

© Public Domain 

Scuttlers -

Nel frattempo, più a nord, a Manchester, le bande di strada i cui membri erano conosciuti come Scuttlers vagavano per le aree della classe operaia della città in cerca di guai e scontrandosi con le bande rivali. La loro scomparsa è stata accelerata dalla distruzione delle peggiori baraccopoli di Manchester all'inizio del XX secolo.

© Public Domain

High Rip -

La Liverpool nel 19° secolo era terrorizzata da ogni sorta di sgradevoli bande, che includevano gli High Rip. Questa mafia portuale ha fatto delle percosse con pesanti fibbie per cinture la sua specialità. Chiunque abbia reagito è stato accoltellato. 

© Getty Images 

Daybreak Boys -

Le forze dell'ordine di New York City stimano che siano stati commessi fino a 40 omicidi dai Daybreak Boys tra il 1850 e il 1852. Questa folla di adolescenti ha preso di mira le navi ormeggiate lungo l'East River, intrufolandosi a bordo nelle ore prima dell'alba per saccheggiare carichi di valore. Quelli abbastanza coraggiosi da ostacolarli furono brutalmente uccisi con un coltello o con una mazza.

© Getty Images 

Whyos -

I Whyos strisciarono fuori dal caos che segnò la fine della guerra civile americana per diventare una delle bande di strada più dominanti di New York della fine degli anni '60 dell'Ottocento. 

© Public Domain

Roach Guards -

Ancora un'altra banda criminale irlandese di New York, le Roach Guards, operavano impunemente fuori da "Bandit's Roost" (in foto), un vicolo di Mulberry Street. Oltre alla polizia, il principale nemico delle Roach Guards era la banda dei Bowery Boys. Nel 1865, le Roach Guards erano quasi scomparsi, quelli rimasti decisero di unirsi ai Dead Rabbits.

© Public Domain 

Eastman -

Fondata dal buttafuori e delinquente Edward "Monk" Eastman, la Eastman Gang succedette ai Whyos come prima banda di strada non irlandese a guadagnare importanza durante gli anni '90 dell'Ottocento. Composta quasi interamente da criminali ebrei, la Eastman Gang ha segnato l'inizio di un periodo di quasi 50 anni di forte influenza ebraico-americana all'interno della criminalità organizzata a New York City.

© Public Domain 

Rufus Buck -

La gang Rufus Buck ha contrastato la tendenza dell'immagine criminale con la sua esclusiva appartenenza di nativi americani e afroamericani. La banda iniziò a operare da Okmulgee, in Oklahoma, intorno al 1895 e successivamente si scatenò per il territorio indiano prima di essere arrestata a Muskogee. Tutti furono impiccati il 1 luglio 1896.

© Public Domain 

Chicago Outfit -

La Chicago Outfit, fondata negli anni '20 e guidata da Johnny Torrio e Al Capone, era anche conosciuta come la South Side Gang. Il gruppo divenne rapidamente l'organizzazione criminale più potente, violenta e più grande di Chicago e del Midwest americano. Capone, ovviamente, rimane uno dei mafiosi più famigerati della storia criminale.

© Getty Images 

Krays -

Ronald e Reginald Kray sono stati i principali autori di criminalità organizzata nell'East End di Londra dalla metà degli anni '50 al 1967. I gemelli identici hanno iniziato la loro carriera conducendo racket di protezione ed estorsioni. Presto la coppia e i loro soci arrivarono a supervisionare operazioni di incendio doloso, rapine, sfruttamento e gioco d'azzardo.

© Getty Images

George Cornell -

Il membro della gang Richardson George Cornell era instabile e altamente imprevedibile. Considerato una minaccia dai Kray, fu ucciso a colpi di arma da fuoco da Ronnie Kray nel pub Blind Beggar a Whitechapel il 9 marzo 1966.

© Getty Images 

Crips -

Una delle più note bande di strada di oggi, i Crips sono stati fondati a Los Angeles nel 1969. Coinvolti in varie attività illegali, in particolare spaccio di droga, furto, estorsioni e omicidi, i membri del Crips sono per lo più composti da afroamericani. Hanno una lunga e aspra rivalità con i Bloods.

© Getty Images 

Bloods -

Stabilitisi anche loro a Los Angeles, intorno al 1972, i Bloods si identificano attraverso il colore rosso. La banda è nota per il suo coinvolgimento in stupefacenti, furti e omicidi, tra le altre attività criminali. Collettivamente, i Crips e Bloods costituiscono una delle più grandi e violente associazioni di bande di strada negli Stati Uniti.

© Getty Images 

MS-13 -

Regolarmente citata come la banda di strada più spietata e pericolosa del mondo, Mara Salvatrucha, nota anche come MS-13, è originaria di Los Angeles apparentemente per proteggere gli immigrati salvadoregni da altre bande nell'area di Los Angeles.

© Getty Images 

18th Street Gang -

In competizione con l'MS-13 per insensibilità a sangue freddo, la 18th Street Gang è in gran parte composta da membri provenienti dal Messico e dall'America centrale. Alleata della mafia messicana, è una delle più grandi bande criminali transnazionali di Los Angeles, con 30.000-50.000 membri.

© Getty Images 

Primeiro Comando da Capital -

Primeiro Comando da Capital (PCC) è la gang di strada più letale del Brasile. Questa organizzazione criminale è stata accusata di innumerevoli omicidi, inclusi agenti di polizia.

© Getty Images 

Los Zetas -

L'organizzazione criminale messicana Los Zetas è uno dei cartelli più pericolosi del paese. L'organizzazione è nata alla fine degli anni '90, quando i disertori dell'esercito messicano iniziarono a lavorare per le strade come forze dell'ordine per il rivale Cartello del Golfo. Alcuni individui in seguito hanno voltato le spalle al cartello del Golfo per formare Los Zetas. Sono ora acerrimi rivali.

© Getty Images 

United Bamboo -

In questa fotografia appare come un dirigente Chen Chi-li, il defunto capo della banda United Bamboo, la più grande delle tre principali Triadi criminali di Taiwan. Sono noti per definirsi semplicemente "uomini d'affari", ma in realtà i membri fanno parte di una delle bande più temute dell'Asia orientale.

Fonti: (Historic UK) (Britannica)

Vedi anche: Il test Myers-Briggs: qual è la personalità dei famosi?

© Getty Images