Un nuovo studio fa luce su una convinzione molto diffusa
Non è noto quali siano le cause della spina bifida, ma è noto che bassi livelli di acido folico prima e durante le prime fasi della gravidanza sono un fattore di rischio.
La spina bifida è un difetto alla nascita che colpisce il tubo neurale del bambino (la struttura che alla fine si sviluppa nel midollo spinale e nel cervello del neonato).
In un bambino sano, il tubo neurale inizia a formarsi presto durante la gravidanza e si chiude circa quattro settimane dopo il concepimento.
In un bambino con spina bifida, parte del tubo neurale non si sviluppa o si chiude correttamente, causando difetti nel midollo spinale e nelle vertebre.
La spina bifida è un difetto del tubo neurale che si manifesta all'inizio della gravidanza. Succede quando una parte del tubo neurale non si forma in modo corretto, lasciando uno spazio vuoto che può causare problemi al midollo spinale e alle vertebre. I sintomi della spina bifida possono variare in gravità e in effetti l'esperienza di una persona può essere molto diversa dall'esperienza di un'altra.
Scorri questa gallery per sapere tutto sulla spina bifida.
Esistono tre diversi tipi di spina bifida. Il primo e più grave è il mielomeningocele. In questo tipo di spina bifida, il canale spinale rimane aperto lungo diverse vertebre.
Questo spazio vuoto consente al midollo spinale e alle membrane che lo circondano di spingere attraverso il midollo spinale e formare una sacca nella schiena del bambino.
Un altro tipo grave di spina bifida è il meningocele, in cui le membrane protettive attorno al midollo spinale escono attraverso la colonna vertebrale.
In un bambino con meningocele, il midollo spinale di solito si sviluppa normalmente. Ciò significa che spesso le membrane possono essere rimosse senza danneggiare i nervi.
L'ultimo tipo di spina bifida è la spina bifida occulta. Questo è il tipo più comune e più mite e si verifica quando una o più vertebre non si formano correttamente.
Nella spina bifida occulta, lo spazio vuoto nella colonna vertebrale è molto piccolo. Di solito non causa problemi e la maggior parte delle persone non sa nemmeno di averlo.
La maggior parte dei bambini nati con la spina bifida sono in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico per colmare il divario nella colonna vertebrale. Tuttavia, a questo punto il sistema nervoso è stato danneggiato.
Questo può portare a problemi come debolezza o paralisi totale delle gambe, incontinenza intestinale e incontinenza urinaria.
I bambini con spina bifida possono anche avvertire una perdita di sensibilità alla pelle delle gambe, il che significa che non sono in grado di sentire adeguatamente caldo e freddo. Ciò può causare lesioni accidentali.
Esiste anche il rischio che un bambino con spina bifida abbia o sviluppi idrocefalo (un accumulo di liquido nel cervello). Ciò può causare ulteriori danni cerebrali.
Anche se la maggior parte delle persone con spina bifida ha un'intelligenza normale, alcune hanno difficoltà di apprendimento.
La causa esatta della spina bifida è sconosciuta, ma ci sono alcuni fattori noti che aumentano il rischio che un bambino sviluppi la condizione.
Come accennato in precedenza, i fattori di rischio per la spina bifida includono una bassa assunzione di acido folico durante la gravidanza. Naturalmente, anche avere una storia familiare di spina bifida è un importante fattore di rischio.
Ci sono anche alcuni farmaci, come l'acido valproico, che sono noti per aumentare il rischio di avere un bambino con spina bifida se assunti durante la gravidanza.
La spina bifida viene spesso rilevata durante la scansione dell'anomalia a metà gravidanza. Se viene rilevato, le implicazioni della condizione vengono discusse con la madre.
Una volta che il bambino è nato, ci sono una serie di test che possono essere effettuati per scoprire quanto sia grave la condizione e quale sia il trattamento più adatto.
Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico viene offerto subito dopo la nascita per chiudere l'apertura nella colonna vertebrale e trattare l'idrocefalo (liquido nel cervello).
Ci sono terapie disponibili per aiutare a rendere la vita quotidiana più facile per i bambini con spina bifida e migliorare la loro indipendenza. Gli esempi includono la fisioterapia e la terapia occupazionale.
Altri trattamenti per le persone con spina bifida includono ausili e attrezzature per la mobilità, nonché il trattamento per problemi intestinali e urinari.
La spina bifida può essere una condizione molto difficile con cui convivere, ma con il giusto trattamento e supporto molte persone possono vivere bene fino all'età adulta.
Sebbene non conosciamo la causa esatta della spina bifida, sappiamo che la mancanza di acido folico durante la gravidanza è un fattore di rischio. Il modo migliore per prevenire la spina bifida, quindi, è assumere integratori di acido folico prima e durante la gravidanza.
Generalmente si consiglia di assumere una compressa di acido folico da 400 mg ogni giorno mentre si cerca di rimanere incinta e, una volta incinta, fino a raggiungere le 12 settimane.
È una buona idea anche mangiare cibi che contengono folati (la forma naturale di acido folico). Esempi di tali alimenti includono broccoli, spinaci e ceci.
Alle donne ritenute più a rischio di avere un bambino con spina bifida verrà spesso prescritta una tabella di dosi più elevate di acido folico.
La spina bifida può essere una condizione difficile con cui convivere, ma c'è abbondanza di supporto disponibile per chi ne ha bisogno, che è destinato solo ad aumentare con l'aumentare della consapevolezza della condizione.
Fonti: (NHS) (CDC)
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La spina bifida è un difetto del tubo neurale che si manifesta all'inizio della gravidanza. Succede quando una parte del tubo neurale non si forma in modo corretto, lasciando uno spazio vuoto che può causare problemi al midollo spinale e alle vertebre. I sintomi della spina bifida possono variare in gravità e in effetti l'esperienza di una persona può essere molto diversa dall'esperienza di un'altra.
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