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Sir Nicholas Winton (1909-2015) -

Sir Nicholas Winton era un agente di borsa britannico che organizzò il salvataggio di 669 bambini ebrei cechi dalla Cecoslovacchia occupata dai nazisti prima dello scoppio della guerra.

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Sir Nicholas Winton (1909-2015) -

La storia di Winton è raccontata nel film “One Life” (2024), basato sull'omonima biografia scritta dalla figlia Barbara Winton. Qui è ritratto nel 2009 con uno dei bambini evacuati in Gran Bretagna.

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Aristides de Sousa Mendes (1885-1954) -

In qualità di console generale portoghese a Bordeaux, in Francia, Aristides de Sousa Mendes sfidò gli ordini del regime dittatoriale dell'Estado Novo di António de Oliveira Salazar, rilasciando visti e passaporti ai rifugiati in fuga dalla Germania nazista, compresi gli ebrei.

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Aristides de Sousa Mendes (1885-1954) -

Nella foto, un visto salvavita rilasciato da de Sousa Mendes il 19 giugno 1940, con la firma del suo segretario, José Seabra.

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Chiune Sugihara (1900-1986) -

Chiune Sugihara è stato un diplomatico giapponese che ha servito come viceconsole dell'Impero giapponese a Kaunas, in Lituania. Ha rilasciato circa 6.000 visti di transito, soprattutto agli ebrei polacchi bloccati nel Paese.

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Chiune Sugihara (1900-1986) -

Si stima che ben 100.000 persone oggi viventi siano discendenti dei beneficiari dei visti Sugihara. Nella foto, un passaporto cecoslovacco con un visto concesso nel 1940.

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Raoul Wallenberg (1912-1945) -

Raoul Wallenberg è stato un architetto e diplomatico svedese, in servizio come inviato speciale della Svezia a Budapest tra il luglio e il dicembre 1944. In soli sei mesi, Wallenberg salvò decine di migliaia di vite modificando i documenti di protezione svedesi, che identificavano gli ebrei ungheresi come sudditi svedesi.

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Raoul Wallenberg (1912-1945) -

Il 17 gennaio 1945, durante l'assedio di Budapest da parte dell'Armata Rossa, alcuni agenti dello SMERSH arrestarono Wallenberg per essere sospettato di spionaggio e successivamente si persero le sue tracce. Sebbene ci siano state voci di avvistamenti e di esecuzioni, non ci sono ancora fatti conclusivi sulla sua sorte.

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Oskar Schindler (1908-1974) -

Oskar Schindler era un industriale tedesco e membro del Partito Nazista a cui si attribuisce il merito di aver salvato la vita di 1.200 ebrei durante l'Olocausto assumendoli per le sue fabbriche di munizioni nella Polonia occupata e nel Protettorato di Boemia e Moravia.

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Oskar Schindler (1908-1974) -

Schindler è il soggetto del romanzo “La lista di Schindler” (1982) e del suo adattamento cinematografico vincitore del premio Oscar “Schindler's List” (1993), che mostra la sua straordinaria dedizione nel salvare i suoi dipendenti ebrei.

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Gino Bartali (1914-2000) -

Uno dei ciclisti italiani più amati, Gino Bartali vinse il Tour de France nel 1938 e nel 1948 e il Giro d'Italia per due volte, nel 1936 e nel 1937.

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Gino Bartali (1914-2000) -

Bartali si è guadagnato il rispetto anche per il suo lavoro di aiuto agli ebrei perseguitati dai nazisti durante la Repubblica Sociale Italiana. Nel 2010 è persino emerso che Bartali aveva nascosto una famiglia ebrea nella sua cantina.

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Irena Sendler (1910-2008) -

L'infermiera polacca Irena Sendler, spesso chiamata “Jolanta”, era a capo del dipartimento per l'infanzia del Comitato di Żegota per l'aiuto agli ebrei. A Sendler si attribuisce il merito di aver fatto uscire di nascosto dal ghetto di Varsavia 2.500 bambini ebrei.

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Irena Sendler (1910-2008) -

Sendler nascondeva i bambini presso famiglie cattoliche polacche, dando a ciascuno uno pseudonimo cristiano e documenti d'identità falsi. Per tutta la durata delle sue attività indossava una Stella di Davide gialla, in segno di solidarietà con gli ebrei.

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Carl Lutz (1895-1975) -

Carl Lutz è stato viceconsole svizzero a Budapest, in Ungheria, dal 1942 alla fine della Seconda guerra mondiale. Al diplomatico viene attribuito il merito di aver salvato oltre 62.000 ebrei in un' importante operazione di soccorso.

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Carl Lutz (1895-1975) -

Grazie alle sue azioni, metà della popolazione ebraica di Budapest sopravvisse all'Olocausto. Nella foto, una lettera di protezione rilasciata da Lutz nel 1944.

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Laurence Steinhardt (1892-1950) -

In qualità di ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia nel 1942, Laurence Steinhardt svolse un ruolo significativo nelle evacuazioni dei rifugiati ebrei in transito dall'Europa.

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Laurence Steinhardt (1892-1950) -

Di origini ebraiche, Steinhardt (a destra) aiutò molti eminenti intellettuali in fuga dall'Europa a trovare rifugio in Turchia, Palestina e Stati Uniti.

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Varian Fry (1907-1967) -

Varian Fry era un giornalista americano che nel 1940 si offrì volontario per dirigere l'Emergency Rescue Committee, un'organizzazione di soccorso privata americana sostenuta dalla First Lady Eleanor Roosevelt, a Vichy, in Francia.

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Varian Fry (1907-1967) -

Lì, Fry e altri volontari ricorsero a corruzione, fondi del mercato nero, documenti falsi, percorsi clandestini in montagna e ogni altro mezzo possibile per aiutare a salvare più di 2.000 rifugiati antinazisti ed ebrei.

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J. Rives Childs (1893-1987) -

Durante la Seconda guerra mondiale, J. Rives Childs fu console generale degli Stati Uniti in Marocco. Lì aiutò 1.200 ebrei ungheresi a ottenere il visto d'ingresso per il Marocco spagnolo.

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J. Rives Childs (1893-1987) -

Childs ricevette la Medal of Freedom nel 1946 e fu poi ambasciatore degli Stati Uniti in Arabia Saudita e in Etiopia.

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Harald Edelstam (1913-1989) -

Harald Edelstam è stato un diplomatico svedese in Norvegia, che ha aiutato a proteggere e a trasportare in Svezia centinaia di ebrei e di combattenti della resistenza norvegese. Successivamente, all'inizio degli anni '70, è stato di stanza a Santiago del Cile, dove ha aiutato oltre 1.200 cileni, centinaia di diplomatici e civili cubani e 67 rifugiati uruguaiani e boliviani a sfuggire alle persecuzioni del dittatore Augusto Pinochet.

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Ho Feng-Shan (1901-1997) -

Dopo la Notte dei Cristalli del 1938, Ho Feng-Shan, console generale cinese a Vienna, rilasciò migliaia di visti agli ebrei austriaci, disobbedendo alle istruzioni dei suoi superiori e rischiando la carriera. 

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Lois Gunden (1915-2005) -

Nel 1941, la ventiseienne Lois Gunden, un'insegnante statunitense di francese di Goshen, Indiana, venne a lavorare con il Comitato Centrale Mennonita nel sud della Francia. Lì aiutò a creare un orfanotrofio e una missione di salvataggio per i bambini. La Gunden salvò persino alcuni bambini direttamente dal Campo di Rivesaltes, un campo di internamento.

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Waitstill Sharp (1902-1983) e Martha Sharp (1905-1999) -

Martha e Waitstill Sharp erano operatori umanitari unitari statunitensi che aiutarono migliaia di persone a sfuggire alle persecuzioni naziste nel 1939-1940. La coppia di coniugi aiutò ebrei, intellettuali e bambini a Praga, Marsiglia e Lisbona.

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Dimitar Peshev (1894-1973) -

Dimitar Peshev è stato vicepresidente dell'Assemblea nazionale bulgara e ministro della Giustizia prima della Seconda guerra mondiale. Si ribellò al gabinetto filonazista e impedì la deportazione dei 48.000 ebrei bulgari.

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Aleksander Ładoś (1891-1963) -

Aleksander Ładoś è stato un politico e diplomatico polacco a capo della Legazione di Polonia in Svizzera dal 1940 al 1945. Ładoś era membro e leader di fatto del Gruppo Ładoś, noto anche come Gruppo Bernese, un movimento segreto di diplomatici polacchi e organizzazioni ebraiche. Insieme salvarono diverse centinaia di ebrei fornendo loro passaporti illegali latinoamericani, soprattutto paraguaiani.

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Jan Zwartendijk (1896-1976) -

Jan Zwartendijk fu direttore degli stabilimenti Philips in Lituania e console ad interim del governo olandese in esilio durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante la sua attività diplomatica, supervisionò la stesura di 2.345 visti per Curaçao per salvare gli ebrei dall'Olocausto.

Fonti: (History) (The Independent) (Smithsonian Magazine) (United States Holocaust Memorial Museum)

Vedi anche:  I misteri mai risolti della Seconda guerra mondiale

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