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Arazzo di Bayeux -

L'Arazzo di Bayeux, risalente all'XI secolo, raffigura gli eventi che portarono alla conquista normanna dell'Inghilterra da parte di Guglielmo, duca di Normandia, una delle poche invasioni di successo della Gran Bretagna effettuate attraverso la Manica. Nella foto, un dettaglio dell'arazzo che mostra lo sbarco delle navi in Inghilterra e lo sbarco di uomini e cavalli. L'arazzo è in mostra permanente al Musée de la Tapisserie de Bayeux a Bayeux, in Normandia.

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Le rotte di navigazione più trafficate del mondo -

Il Canale della Manica è interessato dal traffico sia sulla rotta Regno Unito-Europa che su quella Mare del Nord-Atlantico ed è la via marittima più trafficata del mondo, con oltre 500 navi al giorno che la utilizzano. Nella foto, un display del Sistema di Identificazione Automatica (AIS) mostra il traffico nel Canale. Vengono visualizzate solo le imbarcazioni dotate di AIS, il che esclude la maggior parte dei pescherecci, delle imbarcazioni da diporto, della navigazione interna e delle imbarcazioni inferiori alle 300 tonnellate.

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Villaggi turistici sulla costa della Manica -

Nella foto Osborne House, il rifugio estivo della Regina Vittoria sull'Isola di Wight, la più grande isola della Manica. A partire dalla fine del XVIII secolo, gli insediamenti lungo la costa della Manica e nelle zone limitrofe si sono rapidamente trasformati in fiorenti località balneari, favorite dall'associazione con i reali e le classi medie e alte.

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La prima persona a nuotare nel Canale della Manica -

Il capitano Matthew Webb (1848-1883), originario di Dawley nello Shropshire, in Inghilterra, è stato il primo a nuotare nel Canale della Manica, approdando vicino a Calais il 24 agosto 1875, dopo quasi 22 ore in acqua.

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La visione del tunnel -

Nel 1856, l'ingegnere francese Aimé Thomé de Gamond presentò a Napoleone III la proposta di un tunnel ferroviario sotterraneo attraverso la Manica, da Cap Gris-Nez a Eastwater Point, vicino a Dover, con un impianto portuale a pozzo situato a metà strada sul basso banco di sabbia di Varne. Un'idea folle?

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Tunnel della Manica -

Ovviamente no! Inaugurato nel 1994, il tunnel della Manica è l'unico collegamento fisso tra l'isola della Gran Bretagna e la terraferma europea. È lungo 50,5 km e ha la parte sottomarina più lunga di qualsiasi altro tunnel al mondo (37,8 km). In realtà ci sono tre gallerie: due per i treni e una più piccola di servizio che può essere utilizzata in caso di emergenza.

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Punto di riferimento del canale -

Mont Saint-Michel in Normandia è uno dei punti di riferimento più visitati e riconoscibili della Manica.

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Primo volo attraverso la Manica -

Il 25 luglio 1909, l'aviatore francese Louis Blériot (1872-1936) divenne famoso in tutto il mondo per aver effettuato il primo volo aereo attraverso la Manica. Lo fece in 36 minuti e 30 secondi, pilotando il suo monoplano Blériot XI.

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Spiaggia di Omaha -

La parola in codice “Omaha” si riferisce a un tratto di 8 km della costa della Normandia, dove il 6 giugno 1944 sbarcarono le truppe americane nell'ambito dell'invasione alleata della Francia occupata dai tedeschi. Omaha fu una delle cinque spiagge della Normandia destinate allo sbarco in quel fatidico giorno e vide alcuni dei combattimenti più sanguinosi.

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Evacuazione di Dunkerque -

Una flotta di oltre 800 navi attraversò la Manica tra il 26 maggio e il 4 giugno 1940 per evacuare 338.226 truppe della British Expeditionary Force intrappolate nel porto francese di Dunkerque, nell'ambito di un piano di ritiro chiamato in codice “Operazione Dynamo”. Nella foto, le truppe evacuate su un cacciatorpediniere in procinto di attraccare a Dover.

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Occupazione tedesca delle Isole del Canale -

Le Isole del Canale sono state l'unica parte dell'Impero britannico a essere occupata dalla Wehrmacht (forze armate tedesche) durante la Seconda Guerra Mondiale.

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Costa Giurassica -

La Jurassic Coast è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO sulla costa del Canale della Manica, nell'Inghilterra meridionale. Il sito copre 185 milioni di anni di storia geologica e i gruppi di fossili trovati qui includono crostacei, insetti, molluschi, echinodermi, pesci, anfibi, rettili e alcuni mammiferi.

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Scomparsa di Glenn Miller -

L'aereo su cui viaggiava il leader della big band americana e trombonista Glenn Miller (1904-1944) scomparve il 15 dicembre 1944 mentre sorvolava la Manica in rotta verso Parigi. Il suo corpo non fu mai recuperato.

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Punto più largo -

Il punto più largo della Manica, 240 km, si trova tra la baia di Lyme e il golfo di Saint-Malo (nella foto).

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Punto più stretto -

Lo stretto di Dover visto da Cap Gris-Nez, Francia. Le bianche scogliere di Dover, sulla costa inglese, sono visibili dalla Francia nelle giornate limpide. Lo stretto è il tratto più corto della via marittima, con i suoi 34 km.

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Chausey -

Chausey è un gruppo di piccole isole, isolotti e scogli al largo della costa della Normandia. Da un punto di vista geografico, Chausey fa parte delle Isole del Canale, ma, essendo sotto la giurisdizione francese, non viene quasi mai menzionata nel contesto delle altre Isole del Canale, che sono dipendenze della Corona del Regno Unito.

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Il significato di un nome -

Fino al XVIII secolo, il Canale della Manica non aveva un nome fisso in inglese. È sempre stato conosciuto colloquialmente come “Mare Stretto”. Tuttavia, il nome francese la Manche è stato usato almeno dal XVII secolo, forse in riferimento alla forma a manica del Canale (francese: la manche).

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La caratteristica geologica più pericolosa -

Il Goodwin Sands, un banco di sabbia lungo 16 km (10 m) all'estremità meridionale del Mare del Nord e situato in prossimità delle principali rotte di navigazione attraverso lo Stretto di Dover, è stato teatro di migliaia di imbarcazioni. Le maree e le correnti spostano costantemente le sabbie, rendendo Goodwin l'elemento geologico più pericoloso della Manica, sebbene anche il meno noto Varne Bank sia una preoccupazione costante per le guardie costiere britanniche e per la navigazione. Nella foto, il relitto della SS Mahratta sulle Goodwin Sands nel 1909.

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Île Vierge -

L'Île Vierge, un isolotto situato a 1,5 km al largo della costa nord-occidentale della Bretagna, segna il limite sud-occidentale della Manica. Qui si trova il faro in pietra più alto d'Europa, completato nel 1845 e qui raffigurato mentre supera di 33 m la sua controparte dell'inizio del XX secolo.

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Il punto più profondo della Manica -

Hurd's Deep è una valle sottomarina situata a nord-ovest delle Isole del Canale. La sua profondità massima è di circa 180 m, il che la rende il punto più profondo del Canale della Manica. La valle è visibile qui, dal basso a sinistra all'alto a destra, su un estratto di una carta dell'Ammiragliato britannico del 1955.

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Pericolo per la navigazione -

Oltre il 40% degli incidenti nel Regno Unito che minacciano l'inquinamento delle acque si verificano nel Canale della Manica o nelle sue immediate vicinanze. Uno degli incidenti più recenti è stato quello della MSC Napoli, che il 18 gennaio 2007 si è arenata con quasi 1.700 tonnellate di carico pericoloso nella baia di Lyme (nella foto).

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Armata spagnola -

L'Armada spagnola, una flotta di 130 navi salpata da Corunna (A Coruña) nel 1588, fu attaccata nel Canale della Manica e successivamente dispersa da navi da fuoco inglesi (navi caricate con combustibili o polvere da sparo) al largo di Calais.

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Batteri oceanici -

Secondo il National Geographic, il Canale della Manica ospita tutti i tipi di batteri oceanici del mondo (o, almeno, la maggior parte di essi).

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Brighton -

Le città più densamente popolate sulla sponda inglese della Manica sono Brighton e Hove, con una popolazione complessiva di 277.103 abitanti nel 2021.

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Le Havre -

La città più popolata della sponda francese della Manica è Le Havre, con 172.067 abitanti nel 2017. Nel 2005, l'UNESCO ha iscritto la città di Le Havre tra i Patrimoni dell'umanità.

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Flyboard -

Il 4 agosto 2019, l'inventore francese Franky Zapata ha attraversato la Manica in 22 minuti (con una sosta di rifornimento a metà percorso) pilotando un Flyboard Air, un tipo di jetpack/hoverboard alimentato da turbine a gas.

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Il canale dei migranti -

A metà agosto 2020, più di 4.000 persone hanno attraversato con successo la Manica su piccole imbarcazioni dalla Francia nella speranza di costruirsi una nuova vita nel Regno Unito. Nella foto, una motovedetta francese che scorta un gommone verso una nave della Border Force inglese a 19,3 km dal porto di Dover. Il gommone trasportava 13 migranti e si ritiene che stesse tentando di attraversare la Manica per raggiungere l'Inghilterra.

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Traghetti -

Attualmente esistono 15 linee di traghetti che collegano il Regno Unito e l'Irlanda con la Francia e le Isole del Canale. Il traghetto a pale Rob Roy è stato il primo traghetto passeggeri ad attraversare la Manica, il 10 giugno 1821. Nella foto il porto di Dover.

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La Manica in motoscafo -

Il 25 luglio 1959, nel 50° anniversario della trasvolata di Louis Blériot, l'hovercraft SR.N1 attraversò la Manica da Calais a Dover in poco più di due ore. Uno dei passeggeri a bordo di questo viaggio inaugurale era Christopher Cockerell, l'inventore dell'hovercraft. Nella foto, l'SR.N1 in arrivo a Dover.

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