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Perché la USS Texas fu allagata deliberatamente? -

L'idea che l'equipaggio di una nave da guerra possa intenzionalmente allagarla durante un'operazione militare sembra assolutamente ridicola e totalmente irresponsabile. Eppure, è esattamente quello che accadde nel giugno del 1944, quando si decise di inondare la USS Texas sottocoperta con acqua di mare durante lo sbarco in Normandia, un'operazione dai risvolti molto rischiosi.

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La USS Texas -

Prima di addentrarci in questo bizzarro episodio dell'epoca della seconda guerra mondiale, scopriamo qualcosa in più sulla USS Texas.

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USS Texas in costruzione -

La costruzione della Texas iniziò il 17 aprile 1911 a Newport News, in Virginia. Progettata come nave da battaglia corazzata monocalibro della classe New York, fu varata il 25 settembre 1912.

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L'avvio e il servizio -

La USS Texas fu varata in pompa magna l'anno successivo, il 18 maggio 1912.

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Messa in servizio ufficiale -

Nel marzo del 1914, la USS Texas fu ufficialmente varata. Nello stesso anno, si unì alla Flotta Atlantica.

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Coinvolgimento nell'incidente di Tampico -

Uno dei suoi primi compiti operativi fu quello di navigare con le forze navali statunitensi al largo delle coste di Veracruz, in Messico, in quello che sarebbe diventato noto come l'incidente di Tampico. Gli americani occuparono la città portuale per sei mesi in un'azione diplomatica, dopo che nove marinai statunitensi erano stati sequestrati dalle autorità messicane per essere entrati in una zona riservata.

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La prima guerra mondiale -

Il 4 aprile 1917, il Senato degli Stati Uniti votò a favore della dichiarazione di guerra alla Germania. L'America entrava così nella Prima guerra mondiale.

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La USS Texas si unisce alla Flotta Atlantica -

Il Texas prestò servizio nella Grande Guerra come parte della Forza Corazzata della Flotta Atlantica. Nella foto, 629 dei 1.052 marinai dell'equipaggio sono ritratti sul ponte della nave. Alcuni sono seduti sui massicci cannoni da 14 pollici della corazzata.

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Primi colpi di arma da fuoco -

Mentre un equipaggio di marinai texani, prestato alla SS Magnolia, una nave mercantile, sparò i primi colpi della Marina statunitense in guerra, la USS Texas non partecipò ad alcuna azione di combattimento nel conflitto.

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Il periodo tra le due guerre -

Dopo aver prestato servizio nell'Oceano Pacifico come parte della neonata Flotta del Pacifico, il Texas fece ritorno negli Stati Uniti per subire importanti modifiche. Durante la revisione, vennero aggiunte delle controcarene anti-siluro come protezione contro gli attacchi dei siluri. Queste vennero utilizzate in seguito nell'incidente di allagamento che rese la USS Texas famosa.

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Ammiraglia della flotta statunitense -

Durante questo periodo, il Texas ricevette la visita dell'ammiraglio William V. Pratt, comandante in capo della flotta degli Stati Uniti. La nave emergerà dalla sua ristrutturazione come nave ammiraglia della flotta americana. Per i 12 anni successivi, il Texas navigò nell'Atlantico e nel Pacifico, rappresentando la potenza navale americana.

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La vita a bordo -

Un fotografo della Marina ha immortalato questo momento a bordo della USS Texas, quando un membro dell'equipaggio ha raccontato ai compagni le sue avventure con l'inchiostro, mostrando i vari tatuaggi che aveva fatto nei porti del Pacifico e dell'Atlantico.

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La Seconda guerra mondiale -

Quando scoppiò un secondo conflitto globale in Europa, il Texas iniziò a operare nella Neutrality Patrol, un tentativo americano di tenere la guerra fuori dall'emisfero occidentale. Tuttavia, Pearl Harbor cambiò tutto questo e la nave entrò in azione in diverse operazioni dal 1942 in poi.

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Operazione Torch -

La Texas partecipò all'Operazione Torch, l'invasione del Nord Africa nel novembre 1942. Fu la sua prima missione di combattimento e una delle tre navi da battaglia statunitensi schierate nelle acque al largo del Marocco francese, insieme alle altre due, la Massachusetts e la New York.

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Scorta del convoglio -

Per tutto il 1943, la Texas svolse il noto ruolo di scorta ai convogli. L'anno successivo, tuttavia, entrò nella storia come una delle corazzate che parteciparono allo sbarco in Normandia.

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Accoglienza del Presidente a bordo -

Il generale Dwight D. Eisenhower è ritratto a bordo della USS Texas prima dell'invasione della Francia, mentre si rivolge agli ufficiali e all'equipaggio.

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Operazione Overlord -

Il 6 giugno 1944, durante lo sbarco in Normandia (D-Day), la USS Texas forniva supporto alle truppe a Omaha Beach. Dopo gli sbarchi iniziali, la nave fece ritorno in Inghilterra per un breve periodo, per poi attraversare nuovamente la Manica e fornire il fuoco di copertura alle truppe alleate in avanzata. Tuttavia, c'era un problema.

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Mancare il bersaglio -

Poiché le truppe alleate erano avanzate così tanto nell'entroterra, i cannoni della nave avevano ormai raggiunto le difese tedesche in ritirata, che erano fuori dalla loro portata. I proiettili cadevano a poca distanza dai bersagli nemici. Fu allora che l'equipaggio escogitò un modo ingegnoso per risolvere la situazione.

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Inondazione della USS Texas -

Per poter centrare le linee tedesche, i cannoni di sinistra (destra) dovevano essere alzati oltre il loro livello massimo. Per ottenere questo risultato, le controcarene anti-siluro furono allagate per abbassare il lato sinistro della nave.

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Una soluzione ingegnosa -

Allagando di proposito le controcarene dei siluri di dritta, l'equipaggio aveva guadagnato i due gradi in più necessari per sparare con precisione i cannoni di sinistra. Era una soluzione ingegnosa. La maggior parte delle navi non avrebbe mai allagato volontariamente una parte dello scafo, ma questa mossa audace incarnava lo spirito dimostrato dalle forze alleate in Normandia.

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Bombardamento di Cherbourg -

Più tardi, nel giugno del 1944, durante l'attacco al porto di Cherbourg, la Texas fu colpita due volte da cannoni di grosso calibro per la difesa costiera, subendo le uniche perdite note in azione durante il suo lungo servizio. Nella foto è ritratta dal ponte della USS Arkansas mentre è sotto il fuoco tedesco.

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Una fuga fortunata -

Il Texas avrebbe potuto subire perdite ben più ingenti se non fosse stato per un colpo di fortuna. Nella foto, il contrammiraglio Carleton F. Bryant (a sinistra) e il capitano Charles A. Baker, ufficiale in comando della USS Texas, con una granata tedesca che colpì la nave durante il bombardamento senza esplodere. Fu rapidamente disarmata.

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Operazione Dragoon -

Dopo aver subito le riparazioni dei danni subiti a causa del bombardamento di Cherbourg, la USS Texas si diresse a sud nell'agosto 1944 nell'ambito dell'operazione Dragoon, l'invasione della Francia meridionale.

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L'invasione della Francia meridionale -

Arrivò al largo di Saint-Tropez nella notte del 14 agosto e fu raggiunta il mattino seguente dalla corazzata Nevada e dall'incrociatore Philadelphia.

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La battaglia di Iwo Jima -

La USS Texas salpò nel Pacifico alla fine del 1944 per fornire supporto allo sbarco a Iwo Jima dal 18 febbraio al 7 marzo 1945, sparando 923 colpi.

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Battaglia di Okinawa -

Il 1° aprile prese parte all'invasione di Okinawa, il più grande assalto anfibio del teatro del Pacifico. Per sei settimane bombardò la costa, sfuggendo fortunatamente ai danni di numerosi attacchi kamikaze.

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Operazione Magic Carpet -

Alla fine della guerra, la USS Texas, insieme a decine di altre navi, partecipò all'operazione Magic Carpet per il rimpatrio di oltre otto milioni di militari americani dai territori europei, del Pacifico e dell'Asia. Nella foto, l'affollato ponte dell'hangar della USS Enterprise.

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Pensionamento per servizio -

La Texas fu ritirata dal servizio attivo nell'estate del 1946. Fu quasi usata come bersaglio per i bombardamenti, ma fu lanciato un fondo per salvarla. La nave rimase inutilizzata per molti anni prima di essere sottoposta a un restauro e finire in bacino di carenaggio.

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Nave museo -

Completamente restaurata e riportata al suo antico splendore, la corazzata è diventata un museo galleggiante, una delle principali attrazioni del San Jacinto Battleground State Historic Site, vicino a Houston.

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L'eredità storica -

La USS Texas rimase a San Jacinto fino al 2022, quando fu trainata fino al bacino di carenaggio della Gulf Copper & Manufacturing Corporation a Galveston per un'altra revisione completa.

Fonti: (Veteran Life) (War History Online) (We Are The Mighty) (Texas Parks and Wildlife) 

Vedi anche: I 10 paesi con più armi nucleari al mondo

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