© Getty Images

Che cos'è un'alluvione? -

Un'alluvione è definita come un'inondazione che sommerge terreni solitamente asciutti. E questa è una descrizione blanda. Alcuni dei peggiori disastri naturali degli ultimi anni hanno comportato inondazioni su scala colossale.

© Getty Images

Forza della natura distruttiva -

Le alluvioni di vasta portata sono motivo di notevole preoccupazione per l'agricoltura, l'ingegneria civile e la salute pubblica.

© Getty Images

Infrastrutture -

Le inondazioni possono devastare le infrastrutture: edifici, vie di trasporto, sistemi energetici e servizi di pubblica utilità.

© Getty Images

Disastro naturale -

Le fonti alimentari, l'approvvigionamento di acqua dolce e i sistemi igienico-sanitari sono spesso gravemente compromessi.

© Getty Images

Alto tasso di mortalità -

Questi fattori di rischio sono considerevoli e il tasso di vittime parla da solo. Almeno 12.000 persone, il 30% in più rispetto al 2022, hanno perso la vita a causa di alluvioni, incendi, cicloni, tempeste e frane in tutto il mondo nel 2023, secondo una recente analisi di Save the Children.

© Getty Images

Rischio di malattie -

E come tutti i disastri naturali, un'alluvione catastrofica porta con sé il rischio di malattie infettive.

© Getty Images

Acqua contaminata -

Una conseguenza immediata di una grave inondazione è la contaminazione dell'acqua da parte di feci umane o animali, oppure da carcasse di animali annegati e, in alcuni casi, da cadaveri umani.

© Getty Images

Acqua contaminata -

L'acqua stagnante può attrarre rapidamente zanzare, mosche e altri vettori di malattie contagiose.

© Getty Images

Acqua contaminata -

Le condizioni di vita sovraffollate e di emergenza e/o la perdita di accesso alle risorse sanitarie non fanno che aggravare una situazione già disperata.

© Getty Images

Acqua contaminata -

Le alluvioni interrompono l'equilibrio naturale dell'ambiente e spesso creano un habitat che favorisce la crescita di infezioni e dei loro vettori, come fa notare il National Center for Biotechnology Information (NCBI). Tuttavia, le possibilità che le malattie infettive si diffondano dopo un evento di inondazione variano notevolmente.

© Getty Images

Fattori di rischio -

I rischi specifici dipendono da fattori legati alla popolazione colpita, all'ambiente circostante e, in una certa misura, alle malattie trasmissibili già presenti nella zona.

© Getty Images

Minaccia per la comunità -

Ciò che è certo è che la minaccia più grande per la vita umana è rappresentata dalle malattie infettive endemiche che colpiscono le comunità sfollate e vulnerabili.

© Getty Images

Mancanza di acqua potabile -

Un approvvigionamento idrico interrotto e un sistema igienico-sanitario inefficace aumentano il rischio di malattie diarroiche, causate più comunemente dal batterio Vibrio Cholera.

© Getty Images

Malattie trasmesse dall'acqua -

Infatti, malattie trasmesse dall'acqua come il colera, il tifo, l'epatite A, l'epatite E e le malattie diarroiche, per citarne alcune, proliferano in condizioni così malsane.

© Getty Images

Rischio globale -

Un paesaggio post-alluvione offre condizioni ideali trasmesse da vettori. A seconda della regione del globo, i sopravvissuti corrono il rischio di contrarre un'ampia gamma di malattie potenzialmente letali, tra cui malaria, febbre gialla, malattia del Nilo occidentale, dengue, chikungunya e zika.

© Getty Images

Acqua non potabile -

La mancanza di acqua potabile rende difficili, se non impossibili, la preparazione del cibo e l'igiene personale, come la pulizia delle mani, il che facilita la trasmissione oro-fecale dell'infezione tra gli esseri umani.

© Getty Images

Problemi respiratori -

Secondo l'NCBI, le infezioni delle vie respiratorie sono in genere una delle principali cause di morbilità e mortalità tra i sopravvissuti alle inondazioni.

© Shutterstock

Problemi respiratori -

Le possibili malattie e disturbi spaziano da lievi infezioni virali delle vie respiratorie superiori, pertosse e influenza, a patologie più gravi come polmonite, tubercolosi e broncopneumopatia cronica ostruttiva.

© Getty Images

Senza riparo -

Rifugiarsi in condizioni di sovraffollamento può causare la trasmissione di malattie delle vie respiratorie tanto quanto esposti direttamente all'alluvione e alla pioggia.

© Getty Images

Altri problemi medici -

Il contatto diretto con acqua contaminata può causare disturbi alla pelle e agli occhi. Oltre alle infezioni delle ferite, le malattie tipiche includono dermatite e congiuntivite.

© Getty Images

Acqua ovunque -

Camminare nell'acqua o nel fango aumenta il rischio di contrarre o esacerbare una patologia cutanea. Molto spesso, però, questa è l'unica opzione per molti per muoversi.

© Getty Images

Controllo dei parassiti -

La leptospirosi è una malattia causata da batteri che colpisce persone e animali. Si diffonde nell'urina degli animali infetti. In uno scenario di alluvione, l'esposizione può avvenire tramite l'urina di ratto che contamina l'acqua, in particolare se le popolazioni di roditori si espandono con un maggiore accesso alla spazzatura o alle colture a seguito di alluvioni.

© Getty Images

Affrontare il danno -

Le squadre di soccorso che lavorano nelle zone soggette a inondazioni non sono immuni alle malattie o ai pericoli posti dalle infrastrutture danneggiate. Le lesioni sono comuni, con un rischio particolarmente elevato di tetano o infezione batterica delle ferite.

© Getty Images

Impatto psicologico -

Muoversi in un paesaggio così devastato mentre si estraggono feriti e morti può avere un impatto psicologico duraturo su coloro che sono incaricati di aiutare nella bonifica dopo un disastro naturale. Una grande alluvione non fa eccezione.

© Getty Images

Gestione dei cadaveri -

In effetti, la gestione dei morti è uno degli aspetti più difficili della risposta ai disastri. Il processo ha conseguenze profonde e durature per i soccorritori e la comunità.

© Getty Images

Superare il dolore e il lutto -

Come i sopravvissuti, anche i membri dei servizi di soccorso e di emergenza sono soggetti a effetti psicologici negativi, come ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico.

© Getty Images

Incertezza persistente -

Sebbene la copertura mediatica delle conseguenze immediate di un disastro naturale sia comune, le potenziali esposizioni infettive in un'area colpita da inondazioni possono persistere per settimane, molto tempo dopo che i fotografi e le troupe televisive se ne sono andati.

© Getty Images

Vivere con le conseguenze -

Nei paesi con risorse minori, le aree colpite dalle alluvioni possono restare senza assistenza per mesi.

© Getty Images

Calamità naturali nel mondo industrializzato -

Le recenti alluvioni in Europa e negli Stati Uniti dimostrano che anche le nazioni più industrializzate sono vulnerabili alle calamità naturali.

© Getty Images

Rischio globale di alluvione -

Alla base di questo fatto c'è il rapporto di gennaio 2024 pubblicato dall'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di disastri, che ha rivelato che nel corso del 2023 quasi tutte le regioni del mondo sono state colpite da alluvioni.

© Getty Images

Impatto a lungo termine -

Ma è nelle nazioni più povere, come Pakistan e Bangladesh, che le persone colpite da un'alluvione corrono un rischio significativamente più alto di morire, anche per problemi cardiaci e polmonari, anche dopo che le acque si sono ritirate.

© Getty Images

Riscaldamento globale e cambiamento climatico -

Nel frattempo, secondo il Potsdam Institute of Climate Impact Research, il riscaldamento globale sta già intensificando le precipitazioni estreme più di quanto suggerito dai modelli climatici.

Fonti: (Washington State Department of Health) (Save the Children) (NCBI) (International Committee of the Red Cross) 

Guarda anche: Catastrofe imminente: gli avvertimenti della natura prima di una terribile strage

© Getty Images